Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) nazwała wysoką na 20 000 stóp (6 000 metrów) górę na Księżycu na cześć pionierskiej amerykańskiej matematyczki Melby Roy Mouton.
Wśród wielu innych osiągnięć podczas 14 lat pracy w NASA, Mouton otrzymała Apollo Achievement Award za udział w udanym lądowaniu na Księżycu Apollo 11 20 lipca 1969 roku.
"Melba Mouton był jednym z naszych pionierskich liderów w NASA," Sandra Connelly (otwiera się w nowej zakładce) , p.o. zastępcy administratora ds. nauki w siedzibie NASA w Waszyngtonie, D.C., powiedział w oświadczeniu (otwiera się w nowej zakładce) . "Nie tylko pomogła NASA przejąć inicjatywę w badaniu nieznanego w powietrzu i przestrzeni kosmicznej, ale także wytyczyła ścieżkę dla innych kobiet i osób kolorowych, aby kontynuować karierę i prowadzić przełomową naukę w NASA".
Mouton rozpoczęła swoją znakomitą karierę w NASA w 1959 roku. Jako główny matematyk w Goddard Space Flight Center w Greenbelt, Maryland, nadzorowała zespół śledzący satelity Echo 1 i 2, które zostały wystrzelone na orbitę Ziemi odpowiednio w 1960 i 1964 roku.
W 1961 roku Mouton dołączyła do Działu Analiz Misji i Trajektorii jako główny programista. Jej zespół, Oddział Systemu Programowego, był odpowiedzialny za kodowanie programów komputerowych do śledzenia statków kosmicznych NASA na orbicie. Następnie została asystentką szefa programów badawczych w Dziale Trajektorii i Geodynamiki w Goddard, zanim przeszła na emeryturę w 1973 roku. Mouton zmarła w 1990 roku, w wieku 61 lat, z powodu raka mózgu.
Aby uhonorować jej wybitne zasługi, członkowie misji NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) zaproponowali nazwanie gigantycznej księżycowej góry Mons Mouton. VIPER jest pierwszą misją zaplanowaną do mapowania zasobów takich jak lód poza Ziemią i ma wylądować na zachodniej krawędzi krateru Nobile, który sąsiaduje z Mons Mouton, na 100-dniową wyprawę pod koniec 2024 roku.
Mons Mouton, położony w pobliżu południowego bieguna Księżyca, jest górującym szczytem z płaskim wierzchołkiem wielkości Delaware (około 2000 mil kwadratowych, czyli 5 180 kilometrów kwadratowych). Jest to również jeden z 13 regionów lądowania dla misji NASA Artemis 3, która ma na celu wysłanie astronautów na Księżyc, w tym pierwszej kobiety i osoby kolorowej, która postawi stopę na powierzchni Księżyca.
Góra stoi tak wysoka jak Denali, najwyższy szczyt w Ameryce Północnej, a jej podstawa jest otoczona ogromnymi, dziurawymi kraterami, które uważa się za pozostałości po dawnych bombardowaniach meteorytami. Mons Mouton wydaje się być nietknięty przez burzliwą przeszłość regionu, co sugeruje, że może być starszy o miliardy lat od otaczającego go krajobrazu. Skały, kamyki i okazjonalne kratery wypełniają rozległy górski płaskowyż.
"Mons Mouton reprezentuje świetne miejsce dla VIPER — naszego zasilanego energią słoneczną łazika księżycowego, którym będziemy jeździć i prowadzić naukę w czasie zbliżonym do rzeczywistego" - powiedziała w oświadczeniu Sarah Noble (otwiera się w nowej karcie) , naukowiec programu VIPER w siedzibie NASA. "Charakteryzuje się wysokimi punktami słonecznymi, jest stosunkowo płaski, dane satelitarne pokazują oznaki lodu wodnego i pozwala na długie odcinki bezpośredniej komunikacji z naszą stacją naziemną na Ziemi".
Mons Mouton jest najnowszym z serii księżycowych cech nazwanych po godnych uwagi kobietach i naukowcach mniejszości. 20 września 2021 roku NASA ogłosiła (otwiera w nowej karcie), że krater w rejonie księżycowego bieguna południowego zostanie nazwany na cześć Matthew Hensona, czarnoskórego badacza Arktyki i pierwszej zarejestrowanej osoby, która dotarła do ziemskiego bieguna północnego. Jeszcze w tym samym miesiącu, 30 września, IAU zatwierdziła nazwę krateru Marvin, po geologu planetarnym Ursuli Marvin, dla cechy w pobliżu bieguna południowego Księżyca.
