W 1997 roku archeolodzy odkryli szkielet pochowany w pozycji płodowej w Toca dos Coqueiros, stanowisku archeologicznym w brazylijskim Parku Narodowym Serra da Capivara. Na podstawie rozmiaru i kształtu czaszki zidentyfikowali szczątki jako żeńskie i nazwali szkielet Zuzu. Ale ta klasyfikacja pozostała przesiąknięta kontrowersjami (otwiera się w nowej karcie) , z wieloma badaczami twierdzącymi, że zmarły był w rzeczywistości mężczyzną.
Teraz, nowe przybliżenie twarzy 9,600-letniej czaszki może pomóc umieścić tę debatę w spoczynku.
W zeszłym roku badacze wykonali dziesiątki zdjęć pod różnymi kątami czaszki, która jest wystawiona w Muzeum Przyrody w Piauí, w Brazylii. Używając fotogrametrii, cyfrowo zszyli 57 fotografii razem, aby stworzyć wirtualny model 3D czaszki "w celu ujawnienia twarzy tej postaci tak tajemniczej i tak ważnej dla brazylijskiej historii", napisali naukowcy w swoim badaniu (otwiera się w nowej karcie) , opublikowanym 25 stycznia.
"Próba odzyskania wyglądu, który jednostka miała w życiu tysiące lat temu, jest sposobem na przeniesienie ich do współczesności, przybliżając je do społeczeństwa", pierwszy autor Moacir Elias Santos (otwiera w nowej karcie) , archeolog z Muzeum Archeologicznego Ciro Flamarion Cardoso w Brazylii, powiedział Live Science w e-mailu. "Głównym zainteresowaniem była możliwość zerknięcia na twarz Zuzu, której szkielet jest jednym z najważniejszych znalezisk w regionie Parku Narodowego Serra da Capivara".
Aby poinformować swoją pracę, użyli tomografii komputerowej (tomografii komputerowej) z żywych wirtualnych dawców i zastosowali te informacje (otwiera się w nowej zakładce), aby "dostosować strukturę czaszki" poprzez włączenie markerów grubości tkanki, współautor badania Cícero Moraes (otwiera się w nowej zakładce) , brazylijski ekspert w dziedzinie grafiki, powiedział Live Science w e-mailu.
"[My] dostosowujemy strukturę czaszki, aby przekształcić czaszkę dawcy w objętość prawie równą czaszce Zuzu" - powiedział Moraes. "Kiedy to robimy, tkanka miękka podąża za tą deformacją
Badacze stworzyli dwa wyniki, oba przedstawiające młodego mężczyznę z szerokim nosem i ustami. Jedno z przybliżeń zawierało włosy i brwi na podstawie informacji dostarczonych przez wirtualnych dawców, a drugie przedstawiało Zuzu z zamkniętymi oczami i bez włosów. Ponieważ cyfrowa twarz była "lekko wychudzona", badacze cofnęli dolną szczękę, aby dopasować ją do luki, która powstała w wyniku brakujących zębów, zgodnie z badaniem.
"Chociaż czaszka wykazuje pokrewieństwo z populacją azjatycką, wśród osobników o takim rodowodzie istnieje duża liczba różnic strukturalnych, które są omijane przez zamknięcie powiek" - napisali badacze w pracy. "Obraz był również renderowany w skali szarości (czarno-białej), ponieważ nie ma dokładnych informacji o kolorze skóry. Dlatego taki obraz byłby najbliższy temu, co może przedstawiać prawdziwa twarz."
"Najciekawszą rzeczą podczas oglądania czaszki Zuzu jest posiadanie wyobrażenia o tym, jak wyglądałby w życiu" - powiedział Santos. "To ponowne spotkanie z jednym z najstarszych przodków naszego kraju".
