Introdução
A temperatura mais fria jamais registada na Terra foi de 128,56 graus Fahrenheit negativos (menos 89,2 graus Celsius), registada a 21 de Julho de 1983, na estação Vostok da Antárctida.
Está seriamente seco
Os vales secos da Antárctida são o local mais seco da Terra, com baixa humidade e quase sem cobertura de neve ou gelo.
Há muito vento
Em média, a Antárctida é o continente mais ventoso. Os ventos em alguns lugares do continente podem atingir 200 mph (320 km
É um lugar grande
A Antárctida é o quinto maior continente.
Há muito gelo
A Folha de Gelo da Antárctida é a maior massa de gelo única na Terra.
A Antárctida é uma terra gelada
Cerca de 98% da Antárctida (abre em novo separador) é coberta por gelo.
Armazena muita água doce
A Antárctida abriga cerca de 60% da água doce do planeta, (abre em novo separador) e 90% do seu gelo de água doce (abre em novo separador) .
Está a derreter
Se a Folha de Gelo da Antárctida Ocidental derretesse completamente, elevaria o nível médio global do mar em 16 pés (5 metros), de acordo com algumas estimativas (abre em novo separador) .
O gelo é espesso
A espessura média do gelo antárctico é de cerca de 1,3 milhas (2,1 quilómetros) (abre em novo separador) .
É maior do que os EUA.
Incluindo as suas ilhas e planícies de gelo flutuantes anexas, a Antárctida tem uma área de cerca de 5,4 milhões de milhas quadradas (14 milhões de quilómetros quadrados), cerca de uma vez e meia o tamanho dos Estados Unidos.
A Prateleira de Gelo Ross é a maior
A maior das prateleiras de gelo da Antárctida (línguas flutuantes de gelo) é a Plataforma de Gelo de Ross, que mede cerca de 182.000 milhas quadradas (472.000 quilómetros quadrados) quilómetros quadrados).
Há montanhas enterradas
As montanhas Gamburtsev da Antárctida são uma cadeia de picos íngremes que se elevam até quase 3.000 metros (9.000 pés) e se estendem por 750 milhas (1.200 quilómetros) pelo interior do continente — e estão completamente enterradas debaixo de até 4.800 m (15.750 pés) de gelo.
Um lago está escondido debaixo de gelo
Também escondido debaixo do gelo antárctico está um lago inteiro: O Lago Vostok é um lago de água doce imaculado enterrado sob 3,7 quilómetros (2,5 milhas) de gelo sólido. Tem aproximadamente o tamanho do Lago Ontário, e é o maior dos mais de 200 lagos líquidos espalhados por todo o continente sob o gelo.
Uma fenda poderia rivalizar com o Grand Canyon
Uma fenda que poderia rivalizar com o Grand Canyon foi descoberta sob o gelo antárctico durante uma expedição conduzida durante 2009-2010. Tem cerca de 6 milhas (10 km) de largura e pelo menos 62 milhas (100 km) de comprimento, possivelmente muito mais longo se se estender até ao mar. Estende-se quase uma milha abaixo (1,5 km) no seu ponto mais profundo.
Há uma grande divisão
As Montanhas Transantárticas dividem o continente em secções Este e Oeste. Com 2.000 milhas (3.200 km) de comprimento, a cordilheira Transantárctica é uma das mais longas cadeias de montanhas da Terra.
Vinson Massif é o ponto mais alto da Antárctida
O ponto mais alto na Antárctida é o maciço de Vinson a 4.892 m (16,050 pés).
Tem um vulcão activo
A Antárctida é o lar do Monte Erebus, o vulcão mais activo do sul do planeta e o lar de alguns dos únicos lagos de lava de longa duração da Terra.
Foi descoberto por acidente
A existência da Antárctida era desconhecida para os ocidentais até o continente ter sido avistado pela primeira vez em 1820. (Só 20 anos mais tarde foi confirmado que era um continente e não apenas um grupo de ilhas). No entanto, investigações recentes sugerem que os ilhéus do Pacífico podem ter "encontrado" o continente mais meridional 1.100 anos antes disso.
Roald Amundsen foi o primeiro a chegar ao Pólo Sul
O explorador norueguês Roald Amundsen foi o primeiro humano a alcançar o Pólo Sul. Derrotou o explorador inglês Robert Falcon Scott ao chegar em 14 de Dezembro de 1911, e ao plantar a bandeira norueguesa.
O continente é dedicado à investigação pacífica
O Tratado Antárctico foi assinado em 1 de Dezembro de 1959, após mais de um ano de negociações secretas por 12 países. Dedica o continente a actividades de investigação pacífica. Quarenta e oito nações já assinaram o tratado.
Há uma abundância de investigação
Quase 30 países operam mais de 80 estações de investigação em todo o continente, de acordo com os números de 2009 do Conselho de Gestores dos Programas Nacionais Antárcticos.
Está ocupado durante todo o ano
Há uma presença de investigadores durante todo o ano na Antárctida, atingindo um pico de mais de 5.000 (abre em novo separador) na época nobre da investigação de Verão e caindo para cerca de 1.000 na época de Inverno.
É desabitado
Não há populações indígenas de pessoas na Antárctida.
As crianças nascem na Antárctida
Em Janeiro de 1979, Emile Marco Palma tornou-se a primeira criança nascida no continente mais meridional. A Argentina enviou a mãe grávida de Palma para a Antárctida, num esforço para reclamar uma parte do continente. Desde então, nasceram mais.
Felicity Aston esquiou na Antárctida
A exploradora e meteorologista britânica Felicity Aston foi a primeira pessoa a esquiar na Antárctida movida apenas por músculo humano. Viajou 1.084 milhas (1.744 km) (abre em novo separador) em 59 dias entre o final de 2011 e o início de 2012.
É um sítio turístico
Em 2011, quase 20.000 turistas visitaram a Península Antárctica, de acordo com a Associação Internacional de Operadores Turísticos da Antárctida.
A Antárctida tem algumas noites escuras
Tal como o Árctico a norte, a maior parte da Antárctida é completamente escura durante os meses de Inverno da região. Devido à inclinação da Terra, durante o Inverno austral, o sol desaparece abaixo do horizonte durante o Inverno, desde o equinócio outonal até ao equinócio vernal.
Nos meses de Verão, é um refúgio de luz solar
Durante os meses de Verão, quando o sol está constantemente acima do horizonte, mais luz solar chega à superfície no Pólo Sul do que durante um período de tempo semelhante no equador, de acordo com o CIA World Factbook.
A Antárctida tem uma localização única
A Antárctida situa-se quase inteiramente dentro do Círculo Antárctico, que se situa a cerca de 66 graus de latitude sul.
O verme nemátodo é o animal terrestre mais abundante da Antárctida
O animal terrestre mais abundante na Antárctida não é o pinguim, mas o minúsculo verme nemátodo.
Os pinguins povoam o continente
Os pinguins são a ave mais comum na Antárctida e vivem em colónias com populações que rivalizariam com algumas cidades, de acordo com o British Antarctic Survey.
Os pinguins machos permanecem na Antárctida durante o Inverno
O pinguim imperador macho é o único animal de sangue quente que permanece no continente antárctico durante todo o Inverno. Permanece para nidificar no único ovo posto pelo seu companheiro (a fêmea passa nove semanas no mar e regressa a tempo para o ovo eclodir).
Há uma falta de diversidade
Os solos da maioria dos desertos extremamente frios da Antárctida são os habitats menos diversificados da Terra em termos de fauna, de acordo com o British Antarctic Survey.
É uma terra árida
Não há árvores ou arbustos na Antárctida, e apenas duas espécies de plantas com flor (encontradas em algumas das ilhas circundantes da Antárctida e na Península Antárctica), de acordo com o British Antarctic Survey.
Há uma política apenas local
A partir de 1994, nenhuma espécie não nativa pode ser levada para a Antárctida.
Está a experimentar um aquecimento sem precedentes
A Península Antárctica, que se precipita em águas mais quentes a norte da Antárctida, aqueceu 5 F (3 C) desde 1950, de acordo com o U.S. National Snow and Ice Data Center (abre em novo separador) . Isso é várias vezes superior à taxa de aquecimento medida para o resto do mundo, de acordo com a NASA.
Os seus glaciares estão em retiro
Cerca de 87% dos glaciares da Península Antárctica estão em retiro, disse o biólogo marinho David McClintock à NPR (abre em novo separador) em 2019.
Os Icebergs estão a partir-se
Em Março de 2000, o maior iceberg alguma vez medido separou-se da Plataforma de Gelo de Ross. O icebergue, apelidado B-15, tinha 170 milhas (270 km) de comprimento e 25 milhas (40 km) de largura — quase do tamanho do Connecticut.
O Glaciar do Pine Island está a acelerar
O fluxo do Glaciar Pine Island da Antárctida Ocidental tem vindo a acelerar nas últimas décadas, e contribui com 25% da perda de gelo da Antárctida.
Há enormes dunas de areia
A maior duna de areia da Antárctida tem 70 m de altura e mais de 200 m de largura, e está localizada num dos Vales Secos McMurdo.
É ventoso, ventoso, ventoso
Os chamados ventos catabáticos sopram do interior elevado da Antárctida em direcção ao oceano e podem atingir velocidades que se qualificam como de resistência a furacões e a traços; até 200 mph (320 km
Há uma corrente bem conhecida
A maior corrente movida pelo vento do mundo, a Corrente Circumpolar, circula no sentido horário em torno da Antárctida, de oeste para leste, e é instrumental na movimentação de calor, sal, nutrientes e vida marinha entre as principais bacias oceânicas do mundo.
É o lar do Pólo Sul
A Antárctida é, naturalmente, o lar do Pólo Sul geográfico, o local onde o eixo de rotação (imaginário) da Terra intersectaria a superfície — pelo menos, é normalmente. Há alguma oscilação na órbita da Terra, pelo que a localização nem sempre é precisa.
A Antárctida é super fria
O ar na Antárctida é tão frio que o vapor de água pode condensar do ar e formar minúsculos cristais de gelo que depois caem ao chão. Num dia de sol, os raios do sol brilham dos cristais, criando um fenómeno chamado pó de diamante, de acordo com o British Antarctic Survey.
Há algumas formações fixes
Torres gigantescas e ocas de gelo formam-se no Monte Erebus quando fissuras de fumarolas no vulcão que libertam gás quente lançam vapor ao ar livre. O vapor congela no lugar no ar gelado, formando torres de até 10 m de altura.
O lago da Antárctida é salgado
O lago profundo na Antárctida é tão salgado que se mantém líquido a temperaturas até 4 F negativos (menos 20 C).
Há um buraco na camada de ozono
Os cientistas do British Antarctic Survey notaram pela primeira vez um esgotamento significativo do ozono na camada da atmosfera chamada estratosfera inferior acima da Antárctida nos anos 70.
Tem o céu nublado
Áreas ao longo das costas da Antárctida estão entre os lugares mais nublados do mundo, de acordo com o British Antarctic Survey. Este "buraco" na camada de ozono cresce e encolhe com as estações do ano e é largamente causado por químicos chamados clorofluorocarbonos, outrora amplamente utilizados em aparelhos de ar condicionado, sprays de aerossol e frigoríficos.
É o paraíso dos caçadores de meteoritos
A Antárctida é considerada o principal terreno de caça dos meteoritos na Terra, em parte porque as rochas escuras se destacam contra o gelo branco, mas também porque os meteoritos não são em grande parte perturbados por processos naturais.
Estabelece um recorde de temperatura mais fria
Enquanto a temperatura mais fria alguma vez medida pelo termómetro na superfície da Terra foi feita na Estação Vostok (ver slide 1), a mais fria jamais registada foi de quase 136 F (menos 93,2 C), medida em bolsos espalhados perto de um alto cume de gelo entre Dome Argus e Dome Fuji, dois cumes no Planalto Antárctico Oriental. A medição por satélite, feita a 10 de Agosto de 2010, foi anunciada em Dezembro de 2013, e, se confirmada no terreno, poderá bater o recorde da Vostok. A Organização Meteorológica Mundial reconhece apenas as medições de temperatura efectuadas a poucos metros acima do solo como sendo elegíveis para registos.
