Um abismo crescente na Plataforma de Gelo de Brunt da Antárctida, que forçou a Estação de Pesquisa de Halley Britânica a ser deslocada para um local seguro há vários anos, finalmente dividiu-se em dois e fez nascer um enorme iceberg com mais de 30 quilómetros de largura.
O British Antarctic Survey (BAS) relatou na segunda-feira (23 de Janeiro) que o iceberg gigante tinha "parido" da plataforma de gelo flutuante no domingo (22 de Janeiro), entre cerca das 14h e as 15h EST (1900 GMT e 2000 GMT), durante uma maré excepcionalmente alta no mar — conhecida como maré de Primavera — quando a lua e o sol estão em frente um do outro.
A BAS disse que a enorme fenda conhecida como Chasm-1, que os seus cientistas têm vindo a monitorizar há uma década, tinha finalmente quebrado a plataforma de gelo de 490 pés de espessura (150 metros) em dois — criando assim um enorme iceberg, cerca de 600 milhas quadradas (1.550 quilómetros quadrados) de área, ou maior do que Los Angeles.
"Os nossos glaciólogos e equipas de operações têm antecipado este evento", Jane Francis (abre em novo separador) , disse o director da BAS, numa declaração (abre em novo separador) .
Os cientistas BAS irão agora monitorizar o novo iceberg; espera-se que flutue para oeste no Mar de Weddell da Antárctida.
Gelo antárctico
Este é o segundo grande iceberg a separar-se da Plataforma de Gelo Brunt em dois anos, mas os cientistas pensam que ambos os eventos são o resultado de processos naturais, e não de alterações climáticas antropogénicas.
O primeiro iceberg, designado A-74, tinha cerca de 20 vezes o tamanho de Manhattan quando pariu em Fevereiro de 2021, e desde então tem flutuado para o Mar de Weddell.
O novo iceberg é ligeiramente maior, mas ainda não foi nomeado.
"Este evento de parto tem sido esperado e faz parte do comportamento natural da Plataforma de Gelo Brunt", disse o glaciólogo da BAS Dominic Hodgson (abre em novo separador) na declaração. "Não está ligado às alterações climáticas".
O Chasm-1 tinha permanecido inactivo durante pelo menos 35 anos, mas em 2012, dados de satélite revelaram que estava a aumentar; em 2016 estava a crescer mais de 1 milha (1,6 km) de comprimento todos os anos.
Há vários anos, a BAS decidiu que a crescente fenda do Chasm-1 e outra fenda, conhecida como o Halloween Crack, ameaçou a sua Estação de Investigação Halley na Plataforma de Gelo Brunt; e por isso oito do edifício de base modular foram rebocados para um novo local a cerca de 14 milhas (23 quilómetros) no interior do Chasm-1 durante o Verão Antárctico de 2016 e 2017.
A última parição não tem implicações para a base relocalizada: "A área da plataforma de gelo onde se encontra a estação de investigação não é actualmente afectada pelos recentes partos", a BAS relatou na declaração.
