A esclerose múltipla (EM) é uma doença que afecta o sistema nervoso central: O cérebro e a medula espinal. Na EM, o sistema imunitário do corpo ataca erradamente a mielina, o revestimento protector que envolve as fibras nervosas. A destruição da mielina leva à "esclerose", ou a formação de tecido cicatricial. Também prejudica a capacidade das células nervosas de transmitir sinais sob a forma de impulsos eléctricos.
A EM é uma doença auto-imune, de acordo com o National Institute of Neurological Disorders and Stroke (abre em novo separador) (NINDS). Isto significa que "por alguma razão, o seu sistema imunitário está a agir incorrectamente e torna-se intolerante ao seu próprio sistema nervoso central", disse a Dra. Karen Blitz-Shabbir, (abre em novo separador) neurologista do NewYork-Presbyterian Medical Group Brooklyn, e a directora do programa de esclerose múltipla do NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital.
Não se sabe o que causa esta condição, que pode ter um curso imprevisível e variável entre os pacientes. As pessoas com EM podem experimentar uma variedade de deficiências neurológicas relacionadas com o funcionamento do cérebro e da medula espinal. Isto inclui problemas de visão, controlo muscular e problemas sensoriais nos membros, de acordo com a NINDS.
A EM afecta quase um milhão de americanos de acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla (abre em novo separador) — quase o dobro do número anteriormente estimado. De acordo com o National Center for Complementary and Integrative Health (abre em novo separador), os pacientes são tipicamente diagnosticados entre os 20 e 40 anos de idade, e a doença tende a afectar as mulheres com mais frequência do que os homens.
Quais são os sintomas da esclerose múltipla? <
Os sintomas de EM podem diferir em cada paciente, dependendo das fibras nervosas que são afectadas.
"Os sintomas ocorrem devido a episódios de neuroinflamação dentro do sistema nervoso central, resultando em disfunção nervosa central e periférica", disse a Dra. Deborah Lee (abre em novo separador) , uma escritora médica do Dr Fox Online Pharmacy no Reino Unido. "Os sintomas mais comuns são fraqueza muscular, espasticidade e disfunção cognitiva"
De acordo com a Mayo Clinic (abre em novo separador) , os sintomas também incluem:
- Dormência ou fraqueza, que pode ocorrer em um lado do corpo ou nas pernas e tronco
- A sensação de "choque elétrico" ao movimentar o pescoço, também conhecida como sinal de Lhermitte
- Falta de coordenação ou andar instável
- Tremores
- Visão turva ou dupla. Além disso, perda parcial ou total da visão em um olho de cada vez, geralmente com dor durante o movimento dos olhos
- Dor ou formigamento em diferentes áreas do corpo
- Tontura e fadiga
- Fala arrastada
- Problemas com intestino, bexiga ou função sexual
Tipos de esclerose múltipla <
Os sintomas de EM de cada paciente podem progredir de forma diferente. Os pacientes normalmente enfrentam um dos quatro seguintes cursos de doença, de acordo com a NINDS:
Relapsing-Remitting: Marcado por ataques de sintomas de EM (recaídas), seguidos de períodos sem sintomas (remissões). Os ataques não se agravam com o tempo. Cerca de 80% dos doentes são diagnosticados com EM recaída, disse Lee. Estes ataques ocorrem durante um período de dias ou semanas, e resolvem-se gradualmente ao longo de semanas ou meses. Mas entre os ataques, o paciente não tem mais deterioração neurológica.
Secundário-Progressivo: Após cerca de 10 anos de experiência de EM recorrente-remitente, o padrão pode transformar-se em EM secundária-progressiva. Os ataques agravam-se progressivamente, sem períodos de remissão.
Primário-Progressivo: Sem recaídas ou remissões, este tipo é marcado por sintomas constantes e em constante agravamento. Cerca de 10% a 20% dos doentes têm EM primária-progressiva.
Enquanto a maioria dos doentes de EM experimenta um dos cursos da doença listados acima, a EM fulminante é outra forma rara da doença, que afecta sobretudo crianças e adultos jovens, de acordo com Cedars-Sinai (abre em novo separador) . É semelhante à EM que se transmite, mas progride muito rapidamente.
Como é diagnosticada a esclerose múltipla?<
O diagnóstico da EM é muitas vezes difícil e requer trabalho de detective clínico. "Recebemos uma história do doente, examinamos o doente, e depois fazemos alguns testes", disse Blitz-Shabbir. Olhar para os sintomas ou resultados dos testes por si só não pode apontar conclusivamente para a EM, segundo a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla (abre em novo separador) .
Os testes de EM incluem exames neurológicos (para testar a função nervosa, sensação e reflexos) e Ressonância Magnética Imaginária (MRI) (abre em novo separador) .
Uma ressonância magnética identifica cicatrizes ou lesões no cérebro e medula espinal. Um dos aspectos chave do diagnóstico da EM é determinar se os danos nervosos estão presentes em mais do que um ponto, e se esses danos ocorreram em momentos diferentes. Em 2017, o Painel Internacional sobre o Diagnóstico da Esclerose Múltipla publicou novas directrizes — The Revised MacDonald Criteria (abre em novo separador) — sobre a utilização de MRIs e análise do líquido cefalorraquidiano para um diagnóstico rápido da EM.
As análises ao sangue podem ser feitas para excluir doenças que possam imitar a EM. "Existem muitas dessas doenças, mas alguns exemplos incluem doença de Lyme, vasculite, disfunção da tiróide, deficiência de B12 e enxaquecas", disse Blitz-Shabbir. "Depois juntam-se todas estas peças para se chegar a um diagnóstico clínico".
Factores de risco para esclerose múltipla<
Qualquer pessoa pode desenvolver EM. Embora não haja uma causa conhecida, segundo a Clínica Mayo (abre em novo separador) , vários factores podem aumentar o risco de desenvolvimento da doença. Estes incluem:
- Gênero. As mulheres são duas a três vezes mais propensas a desenvolver EM remitente-recorrente.
- História de família. Ter um pai ou irmão com EM coloca você em maior risco de desenvolver a doença.
- Certas infecções. Muitas infecções virais estão ligadas à EM. Isso inclui o vírus Epstein-Barr, que causa a mononucleose infecciosa.
- Corrida. As pessoas brancas correm maior risco de desenvolver EM. Em particular, os descendentes do norte da Europa. No risco mais baixo, estão os descendentes de asiáticos, africanos ou nativos americanos.
- Clima. A EM é mais comum em países mais distantes do equador, incluindo o sul do Canadá, o norte dos Estados Unidos, a Nova Zelândia, o sudeste da Austrália e a Europa. A EM é menos comum em países mais próximos do equador. Níveis mais baixos de vitamina D e baixa exposição à luz solar também são fatores de risco.
- Certas doenças autoimunes. Ter doença da tireoide, diabetes tipo 1 ou doença inflamatória intestinal pode colocar a pessoa em um risco ligeiramente maior de desenvolver EM.
Para as pessoas que têm EM, certos factores do estilo de vida também foram ligados ao resultado da doença. Por exemplo, as pessoas com EM que fumam são mais susceptíveis do que os não fumadores de desenvolver uma forma mais grave da doença, disse Blitz-Shabbir. Além disso, "há bons dados agora que o exercício é outra peça do puzzle", disse ela. Os pacientes que fazem exercício parecem fazer melhor do que aqueles que não o fazem.
Como é tratada a esclerose múltipla? <
A causa da EM é desconhecida e não há cura para a doença. No entanto, há vários tratamentos e medicamentos disponíveis para tratar os sintomas e a progressão da doença. Vários medicamentos aprovados pela FDA podem retardar o curso da EM, reduzir o número de recaídas e ajudar a gerir os principais sintomas. Estes incluem:
Corticosteróides: Estes reduzem a inflamação associada à recaída e são os medicamentos de EM mais comuns, de acordo com a Mayo Clinic (abre em novo separador) .
Interferões: Estes medicamentos retardam a progressão dos sintomas da EM, embora possam resultar em danos hepáticos.
Glatiramer: Também conhecido como a marca Copaxone, esta droga IV pode impedir o ataque do sistema imunitário contra a mielina. Os efeitos secundários podem incluir falta de ar e rubor, de acordo com a Mayo Clinic.
Natalizumab: Também conhecido como Tysabri, este é usado se outras drogas não funcionarem ou não forem bem toleradas. Impede as células imunitárias potencialmente prejudiciais de migrarem do sangue para o sistema nervoso central.
Mitoxantrone: Também conhecido como Novantrone, este imunossupressor é tipicamente utilizado apenas em EM avançada devido aos riscos para o coração.
Para os doentes de EM que têm dificuldade em tolerar os efeitos secundários das injecções, ou que querem a conveniência de um comprimido, existem três medicações orais aprovadas pela FDA: Tecfidera (fumarato de dimetilo), Aubagio (teriflunomida) e Gilenya (fingerolimod).
Outras terapias de EM gerem os sintomas ou abordam as deficiências causadas pela doença. Os fisioterapeutas e ergoterapeutas podem demonstrar flexibilidade - e exercícios que aumentam a força - assim como a utilização de dispositivos adaptativos que ajudam os pacientes a realizar tarefas diárias, de acordo com a Clínica Mayo.
De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (abre em novo separador) , algumas práticas de saúde complementares podem ajudar a aliviar os sintomas da EM. Por exemplo, o yoga e o tai chi podem ajudar a melhorar a fadiga e o humor. O THC e os canabinóides podem ajudar na espasticidade e dor. Os medicamentos derivados da marijuana não são, neste momento, aprovados pela FDA. Contudo, o Canadá e alguns países europeus aprovaram o Sativex, um spray bucal de prescrição para controlo muscular.
Pesquisa de esclerose múltipla <
Em 2018, a FDA aprovou a utilização de ocrelizumab (abre em novo separador) para tratar tanto a EM recorrente-remitente como a EM primária-progressiva. Em ensaios clínicos, demonstrou-se que a progressão da doença era significativamente lenta em ambas as formas.
É tomada como uma infusão intravenosa de seis em seis meses, de acordo com o Multiple Sclerosis Trust (abre em novo separador) no Reino Unido
Nos doentes com EM, as células B (um tipo de glóbulos brancos) acumularam-se em lesões ou áreas de cicatrização. O medicamento, que é um anticorpo, visa e destrói tipos específicos de células B no corpo.
Uma revisão de 2019 na revista Lancet (abre em novo separador) concluiu que é necessária uma melhor compreensão do papel que a medula espinal desempenha na esclerose múltipla e condições associadas.
Em 2021, um artigo na Lancet (abre em novo separador) recomendou alterações à forma como as MRIs são utilizadas para diagnosticar, tratar e monitorizar a EM. Em particular, o consórcio recomendou "a utilização da RM em doentes com esclerose múltipla na infância, durante a gravidez, e no período pós-parto".
Recursos adicionais:
- Aprenda sobre a história da EM na Associação de Esclerose Múltipla da América.
- Encontre respostas para perguntas comuns sobre MS da Multiple Sclerosis Foundation.
- Saiba mais sobre doenças autoimunes neste episódio de Health Matters da PBS.
Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico.
