Uma arritmia, ou batimento cardíaco irregular, é um problema com o ritmo ou ritmo dos batimentos cardíacos. As pessoas com esta condição podem ter um coração que bate demasiado rápido, demasiado lento ou com um ritmo irregular. Embora seja normal sentir como se o coração saltasse ocasionalmente um batimento, um ritmo irregular frequente pode levar a palpitações, tonturas e outros sintomas, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute (abre em novo separador) (NHLBI).
As arritmias podem ocorrer quando há um problema com o sistema eléctrico do coração. No caso de fibrilação atrial, também conhecida como fibrilação A ou FA, o resultado é que as câmaras superiores do coração se contraem irregularmente.
"A fibrilação atrial é a arritmia mais comum", disse o Dr. Lawrence Phillips, cardiologista e professor assistente no NYU Langone Medical Center, em Nova Iorque. "É causada [por] impulsos irregulares vindos da câmara superior do coração".
A fibrilação atrial pode causar doenças cardíacas ou agravar doenças cardíacas existentes, de acordo com o NHLBI. Por vezes, desaparece por si só. Para outros, a fibrilação atrial é um problema cardíaco contínuo que se prolonga por anos.
Quais são as causas da fibrilação atrial?<
O coração humano é constituído por quatro câmaras: Os átrios esquerdo e direito e os ventrículos esquerdo e direito. Os sinais eléctricos que controlam o batimento cardíaco têm origem no átrio direito, num ponto chamado nó sinusal. Este nó pulsa um sinal eléctrico, que se espalha do topo do coração para a base, fazendo com que o músculo se contraia à medida que viaja, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (abre em nova aba) (NIH).
O caminho desta estimulação eléctrica é importante, pois faz com que o sangue se mova na direcção certa no momento certo. Em primeiro lugar, os átrios contraem-se, enviando sangue para os ventrículos. Em seguida, o sinal atinge outro nó, o nó atrioventricular, que abranda ligeiramente o pulso eléctrico para que os ventrículos possam terminar o enchimento. Em seguida, o sinal eléctrico fecha os ventrículos, fazendo-os contrair e espremendo o sangue para fora do coração. O sangue oxigenado do ventrículo esquerdo sai para os tecidos do corpo, enquanto o sangue desoxigenado do ventrículo direito vai para os pulmões para captar mais oxigénio.
Este processo repete-se 60 a 100 vezes por minuto, dependendo da aptidão da pessoa e do seu ritmo de pulso.
Na fibrilação atrial, este sinal eléctrico é interrompido. Em vez de se espalhar normalmente através dos átrios, o pulso eléctrico espalha-se erraticamente. "Quando batem erraticamente, pode fazer o coração disparar rapidamente", disse Phillips. Isto causa fibrilação, ou contracção rápida e irregular.
Os sinais erráticos também chegam ao nó atrioventricular de forma desorganizada, fazendo com que os ventrículos batam mais rápido do que o normal. Os átrios e ventrículos estão agora descoordenados, de modo que o sangue não entra e sai do coração de forma eficiente.
No entanto, a crescente evidência desafia a compreensão tradicional da fibrilação atrial como uma doença causada principalmente pelas perturbações no sistema eléctrico do coração’s. De acordo com uma revisão publicada em 2019 na revista Heart (abre em novo separador) , a fibrilação atrial pode ser causada por muitos factores e condições médicas diferentes, e muitas vezes sobrepostas. Estas podem incluir alterações electrofisiológicas e estruturais dentro do átrio esquerdo, factores genéticos, bem como metabolismo perturbado (por exemplo, níveis elevados de açúcar no sangue). Até agora, os cientistas encontraram mais de 160 genes associados à condição, de acordo com uma revisão publicada em 2021 no European Journal of Human Genetics (abre em novo separador) .
Estudos demonstraram também que a fibrilação atrial pode ser desencadeada ou sustentada por certos processos patológicos, frequentemente referidos como pontos nodais, de acordo com uma revisão de 2021 publicada na revista Current Opinion in Cardiology (abre em novo separador) . Estes pontos nodais podem incluir factores como inflamação, stress oxidativo e mecanismos auto-imunes, e tendem a variar de paciente para paciente.
Quais são os sintomas de fibrilação atrial?<
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (abertos em novo separador) (CDC), algumas pessoas que têm fibrilação atrial don’não sabem que a têm e don’não têm quaisquer sintomas. Outras podem experimentar um ou mais dos seguintes sintomas:
- Arritmia cardíaca
- Palpitações cardíacas (rápidas, palpitantes ou palpitantes)
- tontura
De acordo com a Clínica Mayo (abre em novo separador) , a fibrilação atrial pode ser:
- Ocasional (fibrilação atrial paroxística): os sintomas da fibrilação A aparecem e desaparecem, geralmente durando de alguns minutos a horas. Às vezes, os sintomas ocorrem por até uma semana e os episódios podem acontecer repetidamente.
- Persistente: os sintomas de A-fib não voltam ao normal por conta própria.
- Persistente de longa data: os sintomas da fibrilação A são contínuos e duram mais de 12 meses.
- Permanente: O ritmo cardíaco irregular não pode ser restaurado e são necessários medicamentos para controlar a frequência cardíaca e prevenir coágulos sanguíneos.
Complicações da fibrilação atrial<
A fibrilação atrial pode causar doenças cardíacas ou agravar doenças cardíacas existentes. Se não for tratada, a fibrilação atrial pode levar a complicações graves e mesmo fatais, como acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca, de acordo com o NIH (abre em novo separador) . A fibrilação atrial pode também aumentar o risco de ataques cardíacos e morte devido a qualquer causa, de acordo com uma meta-análise de 2017 publicada no Jornal Europeu de Cardiologia Preventiva (abre em novo separador) .
Muitos estudos demonstraram que a fibrilação atrial pode estar ligada à deficiência cognitiva, demência vascular e doença de Alzheimer, de acordo com uma revisão publicada em 2019 no Journal of the American College of Cardiology (abre em novo separador) . Os investigadores sugeriram que a fibrilação atrial pode contribuir para o declínio cognitivo induzindo um AVC isquémico, reduzindo o fluxo sanguíneo para o cérebro e aumentando o risco de danos cerebrais.
Tratamento para fibrilação atrial<
A fibrilação atrial é tratada com anticoagulantes para reduzir o risco de coágulos causadores de AVC, bem como medicamentos que abrandam o ritmo cardíaco para um nível normal e encorajam um ritmo normal, disse Phillips. Os tratamentos são mais eficazes em doentes que tenham tido ritmos irregulares durante menos de seis meses, de acordo com o National Heart, Lung and Blood Institute.
Em alguns casos, os médicos podem sugerir procedimentos cirúrgicos para tratar a fibrilação atrial. Um tratamento comum é a cardioversão eléctrica, na qual os médicos administram uma série de choques de baixa energia ao músculo cardíaco para o estimular de volta ao ritmo.
Outro procedimento, ablação do cateter, é utilizado para destruir tecidos que possam estar a interferir com os sinais eléctricos do coração. "Cada vez mais, os médicos estão a realizar ablação de pequenas áreas do coração ” para evitar que sinais errantes sejam propagados, disse Phillips.
Nos casos mais graves, a ablação do cateter é utilizada para destruir completamente o nó atrioventricular.
Uma opção final é uma cirurgia de coração aberto chamada cirurgia do labirinto, que utiliza pequenos cortes ou queimaduras para interromper os sinais eléctricos anormais.
Estudos mais recentes mostraram também que a fibrilação atrial pode ser tratada eficazmente com técnicas criocirúrgicas (congelar e descongelar os tecidos cardíacos), de acordo com uma revisão de 2021 publicada na revista The Annals of Thoracic Surgery (abre em novo separador) . A crioterapia parece ser mais rápida, mais segura e tão eficaz como a cirurgia do labirinto padrão, observaram os investigadores da revista.
Recursos adicionais:
- Os Institutos Nacionais de Saúde fornecem mais informações (abre em uma nova guia) sobre fibrilação atrial
- Você pode descobrir mais sobre como manter seu coração saudável (abre em uma nova guia) no site da American Heart Association
- Mais informações sobre doenças cardíacas (abre em uma nova guia) podem ser encontradas no site da Mayo Clinic
- Os Institutos Nacionais de Saúde fornecem mais informações (abre em uma nova guia) sobre fibrilação atrial
- Você pode descobrir mais sobre como manter seu coração saudável (abre em uma nova guia) no site da American Heart Association
- Mais informações sobre doenças cardíacas (abre em uma nova guia) podem ser encontradas no site da Mayo Clinic
- Os Institutos Nacionais de Saúde fornecem mais informações (abre em uma nova guia) sobre fibrilação atrial
- Você pode descobrir mais sobre como manter seu coração saudável (abre em uma nova guia) no site da American Heart Association
- Mais informações sobre doenças cardíacas (abre em uma nova guia) podem ser encontradas no site da Mayo Clinic
- Os Institutos Nacionais de Saúde fornecem mais informações (abre em uma nova guia) sobre fibrilação atrial
- Você pode descobrir mais sobre como manter seu coração saudável (abre em uma nova guia) no site da American Heart Association
- Mais informações sobre doenças cardíacas (abre em uma nova guia) podem ser encontradas no site da Mayo Clinic
