Arqueólogos em Espanha tiveram a surpresa de uma vida quando descobriram as ruínas de uma poderosa fortaleza do século V rodeada por um enorme muro defensivo numa floresta densa, em vez do forte da Idade do Ferro que procuravam, relataram num novo estudo.
A equipa encontrou a fortaleza no topo de uma colina no noroeste de Espanha utilizando lidar — detecção de luz e alcance — para espreitar por baixo de uma floresta cobrindo as ruínas. Esta técnica, que salta centenas de milhares de pulsos de laser a cada segundo da paisagem a partir de um avião voando por cima, revelou uma fortaleza medieval primitiva cobrindo cerca de 25 acres (10 hectares), com 30 torres e um muro defensivo de cerca de três quartos de uma milha (1,2 quilómetros) de comprimento. A fortaleza parece ter sido construída na primeira metade do século V d.C., possivelmente no topo de um antigo forte no topo de uma colina da Idade do Ferro, para se defender contra os invasores germânicos após o colapso do controlo romano da região, disse o autor de estudos Mário Fernández-Pereiro (abre em novo separador) , um arqueólogo do University College London e da Universidade de Santiago de Compostela (USC), ao Live Science.
O local, chamado Castro Valente ("Brave Fort"), situa-se no distrito de Padrón da região da Galiza, cerca de 16 milhas (16 km) a sudoeste da cidade de Santiago de Compostela.
Fortaleza de Hilltop
Os locais pensavam que Castro Valente tinha sido construído após cerca do século IX a.C. por um povo celta, chamado "Callaeci" em latim, que vivia na Galiza naquela época. Outra tribo celta, chamada os Astures, viveu a leste no que é hoje a região espanhola das Astúrias, enquanto outros, chamados os Lusitanos, viveram a sul no que é hoje Portugal.
Até serem subsumidos pelo Império Romano em expansão no primeiro século a.C., os Callaeci e os Astures formaram a "cultura castreja" dos povoados fortificados do topo da colina — e a Galiza moderna está cheia das suas ruínas, de acordo com o estudo de Dezembro de 2022, publicado em Cuadernos de Arqueología de la Universidad de Navarra (abre em novo separador) (Revista Arqueológica da Universidade de Navarra).
Quando Fernández-Pereiro e José Carlos Sánchez-Pardo (abre em novo separador) , também arqueólogo da USC e co-autor do estudo, começaram a pesquisar o local, também pensaram que Castro Valente era um povoado celta fortificado. Mas depressa encontraram provas de que a estrutura enterrada era muito maior do que esperavam e que partes dela foram construídas com métodos não utilizados na Idade do Ferro. As escavações arqueológicas "continuaram a fornecer dados que nos apontam para uma época de ocupação pós-Romana, presumivelmente na primeira metade do século V", disse Fernánandez-Pereiro num e-mail.
Invasores germânicos
A disposição, construção e fragmentos de cerâmica encontrados na fortaleza’s sugerem que foi construída após o Império Romano ter perdido o controlo da região por volta do início do século V d.C., quando a Espanha foi invadida por invasores germânicos. A Galiza caiu para o povo Suevi (também soletrado Suebi), originário da região do rio Elba do que é hoje a Alemanha e a República Checa, e a fortaleza parece ter sido construída pela população local para a sua defesa naquela época, disse Fernández-Pereiro.
"Compreendemos que as potências locais da Galiza precisavam de um instrumento para reafirmar e controlar o território no meio desta transição da Antiguidade para a Alta Idade Média", disse ele.
Mas a fortaleza parece ter sido abandonada cerca de 200 anos mais tarde, possivelmente porque já não era necessária, disse Fernández-Pereiro. A investigação futura pode revelar mais sobre ela, bem como protegê-la do desenvolvimento, tais como estradas florestais e parques eólicos. A equipa planeia actualizar regularmente a sua página no Facebook, CastelosnoAire (abre em novo separador) , à medida que a investigação avança.
Ken Dark (abre em novo separador) , um arqueólogo do King's College London que não estava envolvido no estudo, disse à Live Science que o sítio Castro Valente do século V parecia basear-se na reutilização de um forte celta — algo que também foi visto na Grã-Bretanha após o colapso do domínio romano.
Nos séculos V e VI d.C., muitos britânicos do que são agora Gales e Cornualha fugiram da invasão anglo-saxónica ao imigrarem para a Galiza, juntamente com a migração mais famosa dos britânicos para o que é agora conhecido como a Bretanha no oeste da França, disse ele.
"É fascinante encontrar um sítio como este numa região fortemente associada à Grã-Bretanha durante a Antiguidade Antiga", disse Dark.
