A União Astronómica Internacional (IAU) nomeou uma montanha de 20.000 pés de altura (6.000 metros) na lua em honra do pioneiro matemático americano Melba Roy Mouton.
Entre muitas outras realizações durante os seus 14 anos na NASA, Mouton recebeu um Prémio Apollo Achievement pela sua participação na bem sucedida aterragem na lua da Apollo 11 em 20 de Julho de 1969.
"Melba Mouton foi um dos nossos líderes pioneiros na NASA", disse Sandra Connelly (abre em novo separador) , administradora associada em exercício para a ciência na sede da NASA em Washington, D.C., numa declaração (abre em novo separador) . "Ela não só ajudou a NASA a tomar a liderança na exploração do desconhecido no ar e no espaço, mas também traçou um caminho para outras mulheres e pessoas de cor seguirem carreiras e liderarem a ciência de ponta na NASA".
Mouton iniciou a sua ilustre carreira na NASA em 1959. Como matemático chefe no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, supervisionou uma equipa que seguia os satélites Echo 1 e 2, que foram lançados na órbita da Terra em 1960 e 1964, respectivamente.
Em 1961, Mouton juntou-se à Divisão de Missão e Análise de Trajectória como programador chefe. A sua equipa, a Divisão de Sistema de Programas, foi responsável pela codificação de programas informáticos para seguir a nave espacial da NASA em órbita. Tornou-se então chefe assistente de programas de investigação para a Divisão de Trajectória e Geodinâmica da Goddard, antes de se reformar em 1973. Mouton morreu em 1990, aos 61 anos de idade, devido a cancro do cérebro.
Para honrar as suas notáveis contribuições, os membros da missão Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) da NASA propuseram-se nomear uma gigantesca montanha lunar Mons Mouton. VIPER é a primeira missão programada para mapear recursos como o gelo para além da Terra e está programada para aterrar na borda ocidental da cratera Nobile, que é adjacente a Mons Mouton, para uma expedição de 100 dias no final de 2024.
Mons Mouton, localizado perto do pólo sul da lua, é um pico imponente com um topo plano do tamanho de Delaware (cerca de 2.000 milhas quadradas, ou 5.180 quilómetros quadrados). É também uma das 13 regiões candidatas à missão Artemis 3 da NASA, que visa enviar astronautas para a lua, incluindo a primeira mulher e pessoa de cor a pôr os pés na superfície lunar.
A montanha é tão alta como Denali, o pico mais alto da América do Norte, e a sua base é circundada por enormes crateras abertas, pensadas como relíquias de antigos bombardeamentos de meteoritos. Mons Mouton parece incólume pelo passado tumultuoso da região, sugerindo que poderia ser biliões de anos mais velho do que a paisagem circundante. Pedras, seixos e a ocasional pimenta da cratera no vasto planalto do topo da montanha.
"Mons Mouton representa um grande lugar para VIPER — o nosso rover da lua movido a energia solar que vamos conduzir e conduzir a ciência em tempo quase real", Sarah Noble (abre em novo separador) , cientista do programa VIPER na sede da NASA, disse na declaração. "Apresenta pontos com muito sol, é relativamente plano, os dados de satélite mostram sinais de gelo de água, e permite longos trechos de comunicação directa com a nossa estação terrestre na Terra".
Mons Mouton é o mais recente de uma série de características lunares com o nome de mulheres notáveis e cientistas de minorias. A 20 de Setembro de 2021, a NASA anunciou (abre em novo separador) que uma cratera na região do pólo sul lunar teria o nome de Matthew Henson, um explorador do Árctico Negro e a primeira pessoa registada a chegar ao Pólo Norte da Terra. Mais tarde nesse mês, em 30 de Setembro, a IAU aprovou o nome de cratera Marvin, depois da geóloga planetária Ursula Marvin, para uma reportagem perto do pólo sul da Lua.
