Em algumas culturas, as covinhas são vistas como um sinal de beleza ou mesmo de boa sorte. Mas o que causa as covinhas, e porque é que algumas pessoas as têm enquanto outras não as têm?
As covinhas são pequenas, indentações naturais na pele. Cerca de 1 em cada 5 pessoas tem covinhas, de acordo com uma meta-análise de 2019 no The Journal of Craniofacial Surgery (abre em novo separador) . Encontram-se normalmente nas bochechas, mas podem ser localizadas noutras partes do corpo, tais como o queixo e a parte inferior das costas.
Live Science analisou a forma como estas indentações se formam e se podem desaparecer com o tempo.
As covinhas da face são formadas por uma variação anatómica de um músculo facial chamado zygomaticus major (ZMj), de acordo com a meta-análise de 2019 do The Journal of Craniofacial Surgery. O ZMj puxa a boca para cima e para baixo, criando expressões faciais de prazer ou dor e tudo o que se encontra entre.
Nas pessoas com covinhas, contudo, o zygomaticus major divide-se em dois grupos de músculos — um acima do canto da boca e o outro abaixo. A isto chama-se um ZMj duplo ou bífido. Quando a pele se move sobre os dois grupos musculares, forma uma indentação, também conhecida como covinha.
As covinhas são transmitidas geneticamente, embora como não seja completamente claro. De acordo com uma análise de 2015 no Innovative Journal of Medical and Health Science (abre em novo separador) , as pessoas com um pai com covinhas têm uma probabilidade de 25% a 50% de ter as covinhas, enquanto as pessoas com dois pais com covinhas têm uma probabilidade de 50% a 100%.
"A questão da genética em covinhas tem sido pouco investigada até à data, com muito pouco trabalho feito no campo", disse Ross Elledge (abre em novo separador) , um cirurgião oral e maxilofacial consultor no Reino Unido, ao Live Science por e-mail. "A teoria dominante é que a herança é autossómica dominante — apenas um de um par de genes é necessário para codificar a apresentação de covinhas e que este gene pode ser herdado da mãe ou do pai.”
De acordo com o MedlinePlus (abre em novo separador) , pela Biblioteca Nacional de Medicina, tem sido feita pouca investigação para explorar a genética das covinhas e não se sabe que gene ou genes podem estar envolvidos.
Embora muitas pessoas nascidas com covinhas as tenham para toda a vida, algumas pessoas nascem com covinhas que desaparecem à medida que envelhecem, de acordo com o Centro de Aprendizagem das Ciências Genéticas (abre em novo separador) . Outras desenvolvem covinhas mais tarde na infância.
Uma explicação para a transitoriedade de algumas covinhas poderia ser depósitos de gordura nas bochechas durante a infância, de acordo com a revisão de 2015 (abre em novo separador) mencionada anteriormente. As pessoas perdem gordura nesta área à medida que envelhecem, e os músculos faciais esticam-se e alongam-se, fazendo desaparecer as covinhas.
"A gordura na área pode ser remodelada ao longo do tempo, o que pode fazer com que as covinhas apareçam mais, ou menos, à medida que o rosto envelhece e se remodelam", disse Elledge. "Daí que algumas pessoas 'percam' as suas covinhas à medida que envelhecem, enquanto noutras, podem tornar-se mais pronunciadas".
Onde se podem obter covinhas? <
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Covinhas nas bochechas podem formar-se em uma ou ambas as bochechas, mas covinhas simples são raras, de acordo com a revisão de 2015 (abre em novo separador) . Podem variar em profundidade e tamanho, e normalmente sentam-se ao lado da boca, aparecendo mais profundamente quando as pessoas sorriem ou riem.
As covinhas podem formar-se em partes do corpo que não as bochechas, sendo alguns tipos mais comuns do que outros.
Por vezes conhecido como queixo fendido, as covinhas do queixo não são formadas da mesma forma que são formadas aquelas bochechas fugazes. Em vez disso, são indentações em forma de Y que ocorrem quando os lados direito e esquerdo do maxilar ou músculo da mandíbula não se fundem inteiramente durante o desenvolvimento no útero. Tal como as covinhas da bochecha, pensa-se que estas características faciais permanentes são herdadas geneticamente de um ou de ambos os pais.
Covinhas dorsais, também conhecidas como ‘ covinhas de Vénus’ formar de forma semelhante às covinhas das bochechas, quando um ligamento curto se estende de parte do osso da anca até à pele do dorso. Isto puxa a pele para dentro, criando uma covinha. As covinhas do dorso estão normalmente situadas na parte inferior das costas, logo acima das nádegas. Tal como outras covinhas da pele, pensa-se que as covinhas do dorso são genéticas, mas existe simplesmente’ não há investigação suficiente para ser conclusiva sobre o assunto.
Então, é mais provável que alguém tenha covinhas no corpo noutro lugar se tiver covinhas nas bochechas? "Não há uma base genética ou anatómica clara para as covinhas noutras áreas do corpo seguirem naturalmente as covinhas nas bochechas", disse Elledge. "Como tal, ter covinhas nas bochechas não faz com que seja mais ou menos provável que tenha covinhas em qualquer outra parte do corpo".