Encontrar o amor pode ser difícil. Mas quando se lamenta as suas próprias dificuldades amorosas, poupe um pensamento para a girafa. As girafas não entram em cio como gatos ou cães, não têm uma época de reprodução, não fazem chamadas de acasalamento e não dão pistas visuais de que estão prontas para acasalar. Então, como é que as girafas encontram parceiros?
É um pouco nojento, mas é assim que as girafas bebés são feitas: uma girafa &mdash masculina; chamada bull — empurra uma girafa &mdash feminina próxima; uma vaca — e fareja os seus genitais. Por vezes ele tem de a empurrar algumas vezes, mas eventualmente a girafa fêmea alarga a sua postura e urina durante cerca de cinco segundos para a boca da girafa macho.
A girafa masculina executa então o que é conhecido como uma "resposta de flehmen", enrolando o lábio superior, barrando os dentes, e respirando com as narinas fechadas durante vários segundos. (O nome vem de uma palavra alemã para barrar os dentes.) A resposta dos pulmões é também utilizada por animais como cavalos e cabras para transferir odores para o órgão vomeronasal acima do céu da boca, uma componente muito sensível do seu olfacto.
Atracção animal
Os humanos não fazem pulgas; mas os animais fazem-no quando querem ter um bom cheiro de algo que lhes interessa. No caso de uma girafa macho excitado, ele espera que os químicos que consegue detectar na urina da fêmea — chamados feromonas, que podem desencadear uma resposta social em alguns animais — irão sinalizar que ela está em cio, ou fértil e pronta a acasalar.
Quando uma girafa macho não cheira o sinal químico certo na sua urina, deixa essa fêmea em paz e passa para outra. Mas enquanto a maioria dos animais espera até a urina estar no chão antes de a cheirar, a girafa é demasiado alta para o fazer, Lynnette Hart (abre em novo separador) , uma professora da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia Davis, disse ao Live Science.
Hart é o autor principal de um novo estudo sobre o comportamento das girafas publicado na revista Animals (abre em novo separador) . O co-autor é o seu marido Benjamin Hart (abre em novo separador) , professor emérito da mesma escola veterinária, e observaram estes e outros comportamentos entre as girafas durante as viagens de campo ao Parque Nacional de Etosha (abre em novo separador) na Namíbia, no sudoeste da África.
Os Harts conseguiram aproximar-se especialmente de dezenas de girafas recolhidas perto de buracos de água no parque; normalmente as girafas só podem ser vistas à distância e fugir quando são abordadas, disse Lynette Hart. "Isto foi realmente único, para estar mesmo de perto".
Sexo com girafa
Encontrar girafas pode ser muito trabalho para as girafas masculinas. Os Harts observaram girafas de touro a aproximarem-se das girafas de vaca cerca de 150 vezes, mas só viram uma vez quando a aproximação levou à consumação. Quando todas estas etapas ocorrem, as girafas acasalam à maneira da maioria dos mamíferos pelo touro que monta a vaca. O sexo é conduzido a uma altura precária acima do solo e dura apenas alguns segundos.
Se ela engravidar, a girafa fêmea ficará grávida durante 400 dias antes de dar à luz de pé, para que a sua girafa bebé esteja bem desenvolvida o suficiente para ficar de pé e andar quando nascer.
