Arqueólogos no Iraque desenterraram os restos de um templo sumério de 4.500 anos dedicado a Ningirsu, o deus mesopotâmico do trovão primaveril, informou o Museu Britânico.
O templo há muito perdido foi construído em tijolo de lama e foi a espectacular peça central da antiga cidade de Girsu, agora um sítio arqueológico conhecido como Tello.
"No coração da cidade de Girsu, descobrimos — e ainda estamos a escavar — um dos espaços sagrados mais importantes de toda a antiga Mesopotâmia: um templo dedicado ao deus principal de Girsu", Sebastien Rey (abre em novo separador) , um curador da antiga Mesopotâmia e arqueólogo principal do British Museum em Londres, disse numa apresentação (abre em novo separador) das descobertas.
Girsu era um centro cultural movimentado no coração da Mesopotâmia — uma vasta área entre os rios Eufrates e Tigre, incluindo o Iraque, Síria oriental, sudeste da Turquia, parte do Irão ocidental e Kuwait, e lar de algumas das primeiras civilizações. Os sumérios foram possivelmente a civilização mais antiga do mundo e a primeira a estabelecer uma religião e um código de direito.
O arqueólogo francês Ernest de Sarzec descobriu pela primeira vez os restos de Girsu em 1877 e removeu todos os artefactos que encontrou, incluindo uma estátua de 4.000 anos do rei sumério Gudea, que governou a cidade no final do terceiro milénio a.C. Como resultado, muitas pessoas pensaram que não havia mais nada para escavar. Múltiplos períodos de conflito impediram também o acesso de cientistas ao local na província de Dhi Qar, no sul do Iraque. Rey e a sua equipa, contudo, não conseguiram abalar a ideia de que Girsu tinha mais segredos a revelar.
"Após a Segunda Guerra Mundial e anos de conflito que se seguiram no Iraque, o local de Girsu caiu em semi-oblivion", disse Rey. "Não é extravagante dizer hoje que Girsu é provavelmente um dos mais importantes sítios patrimoniais do mundo que muito poucas pessoas conhecem".
Agora, mais de um século após os arqueólogos terem explorado pela última vez o notável local, a equipa de Rey desenterrou o vasto templo. Os arqueólogos utilizaram técnicas de teledetecção para revelar características do local enterrado sob areia e outros depósitos. Também criaram modelos digitais de elevação para compreender como a paisagem mudou desde as escavações do século XIX.
"Após cinco estações de escavações no local do templo, conseguimos descobrir uma grande área deste antigo santuário, incluindo o santuário interior, uma praça cerimonial, uma parede interior que apresentava um portão, e pudemos também identificar e escavar parte da parede inclinada do complexo religioso, incluindo um portão monumental", disse Rey.
O templo, referido nas antigas inscrições como Enninu ou "White Thunderbird", albergava a estátua sagrada do deus trovão herói Ningirsu, um dos deuses mais importantes do panteão sumério. Os sumérios acreditavam que Ningirsu detinha o poder sobre trovões primaveris, tempestades e inundações, bem como o comando do arado e do arado da terra, de acordo com o Museu Britânico (abre em novo separador) .
Notavelmente, as paredes recentemente desenterradas em torno do local sagrado correspondem perfeitamente a um mapa esculpido na estátua do rei Gudea encontrada durante as primeiras escavações.
"Enninu, o Thunderbird Branco, é o templo mais antigo para o qual temos inscrições detalhadas — um plano arcaico esculpido na estátua do rei", disse Rey. "Conseguimos testar a nossa teoria abrindo uma série de sondagens de escavação e identificando, por exemplo, as fundações de um portão do templo exactamente onde prevíamos que o portão do templo estaria, de acordo com o plano de 4.000 anos".
