Introducere
Cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată pe Pământ a fost de minus 128,56 grade Fahrenheit (minus 89,2 grade Celsius), înregistrată pe 21 iulie 1983, la stația Vostok din Antarctica.
E foarte uscat.
Văile uscate din Antarctica sunt cele mai uscate locuri de pe Pământ, cu un nivel scăzut de umiditate și aproape fără strat de zăpadă sau gheață.
Există o mulțime de vânt
În medie, Antarctica este cel mai vântos continent. În unele locuri de pe continent, vânturile pot atinge 320 km/oră (200 mph).
E un loc mare.
Antarctica este al cincilea continent ca mărime.
Există o mulțime de gheață
Stratul de gheață din Antarctica este cea mai mare masă de gheață de pe Pământ.
Antarctica este un ținut înghețat
Aproximativ 98% din Antarctica (se deschide într-o nouă filă) este acoperită de gheață.
Stochează o mulțime de apă dulce
Antarctica adăpostește aproximativ 60% din apa dulce a planetei (se deschide într-o filă nouă) și 90% din gheața de apă dulce (se deschide într-o filă nouă) .
Se topește.
Dacă stratul de gheață din vestul Antarcticii s-ar topi în întregime, nivelul mediu global al mării ar crește cu 5 metri, potrivit unor estimări (se deschide într-o nouă filă) .
Gheața este groasă
Grosimea medie a gheții din Antarctica este de aproximativ 2,1 kilometri (opens in new tab) .
Este mai mare decât SUA.
Incluzând insulele și câmpiile plutitoare de gheață atașate, Antarctica are o suprafață de aproximativ 5,4 milioane de mile pătrate (14 milioane de kilometri pătrați), de aproximativ o dată și jumătate cât suprafața Statelor Unite.
Platoul de gheață Ross este cel mai mare
Cel mai mare dintre platformele de gheață (limbi de gheață plutitoare) din Antarctica este Platforma de gheață Ross, care măsoară aproximativ 472.000 de kilometri pătrați (182.000 de mile pătrate).
Sunt munți îngropați
Munții Gamburtsev din Antarctica sunt un lanț de vârfuri abrupte care se ridică la aproape 3.000 de metri și se întind pe o distanță de 1.200 de kilometri în interiorul continentului și sunt complet îngropați sub gheață de până la 4.800 de metri.
Un lac este ascuns sub gheață
De asemenea, sub gheața din Antarctica se ascunde un întreg lac: Lacul Vostok este un lac de apă dulce imaculat, îngropat sub 3,7 kilometri de gheață solidă. Are aproximativ dimensiunea lacului Ontario și este cel mai mare dintre cele peste 200 de lacuri lichide împrăștiate pe continent sub gheață.
O falie ar putea rivaliza cu Marele Canion
O fisură care ar putea rivaliza cu Marele Canion a fost descoperită sub gheața Antarcticii în timpul unei expediții desfășurate în perioada 2009-2010. Aceasta are un diametru de aproximativ 10 km și o lungime de cel puțin 100 km, posibil mult mai mare dacă se extinde în mare. Se întinde pe aproape 1,5 km (1,5 mile) în adâncime, în punctul cel mai adânc.
Există o mare prăpastie
Munții Transantarctici împart continentul în două secțiuni: est și vest. Cu o lungime de 3.200 km, lanțul Transantarctic este unul dintre cele mai lungi lanțuri muntoase de pe Pământ.
Masivul Vinson este cel mai înalt punct din Antarctica
Cel mai înalt punct din Antarctica este Masivul Vinson, la 4.892 m (16.050 picioare).
Are un vulcan activ
În Antarctica se află Muntele Erebus, cel mai sudic vulcan activ de pe planetă și care găzduiește unele dintre singurele lacuri de lavă cu viață lungă de pe Pământ.
A fost descoperit din întâmplare
Existența Antarcticii a fost necunoscută occidentalilor până când continentul a fost observat pentru prima dată în 1820. (Abia 20 de ani mai târziu s-a confirmat că este un continent și nu doar un grup de insule). Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că locuitorii insulelor din Pacific ar fi "descoperit" cel mai sudic continent cu 1.100 de ani înainte.
Roald Amundsen a fost primul care a ajuns la Polul Sud
Exploratorul norvegian Roald Amundsen a fost primul om care a ajuns la Polul Sud. El l-a devansat pe exploratorul englez Robert Falcon Scott, ajungând la 14 decembrie 1911 și arborând steagul norvegian.
Continentul este dedicat cercetării pașnice
Tratatul Antarcticii a fost semnat la 1 decembrie 1959, după mai mult de un an de negocieri secrete între 12 țări. Acesta dedică continentul unor activități de cercetare pașnică. În prezent, tratatul a fost semnat de 48 de națiuni.
Există o mulțime de cercetări
Aproape 30 de țări exploatează peste 80 de stații de cercetare în jurul continentului, potrivit cifrelor din 2009 ale Consiliului managerilor de programe naționale pentru Antarctica (Council of Managers of National Antarctic Programs).
Este ocupat pe tot parcursul anului
În Antarctica există o prezență de cercetători pe tot parcursul anului, cu un număr maxim de peste 5.000 de cercetători în sezonul de cercetare de vară și un număr de aproximativ 1.000 în sezonul de iarnă.
Este nelocuită.
În Antarctica nu există populații indigene de oameni.
Se nasc copii în Antarctica
În ianuarie 1979, Emile Marco Palma a devenit primul copil născut pe cel mai sudic continent. Argentina a trimis-o pe mama însărcinată a lui Palma în Antarctica, în încercarea de a revendica o porțiune din continent. De atunci s-au mai născut și alții.
Felicity Aston a traversat cu schiurile Antarctica
Exploratoarea și meteorologul britanic Felicity Aston a fost prima persoană care a traversat Antarctica cu schiurile, fiind propulsată doar de mușchii umani. Ea a parcurs 1.084 mile (1.744 km) (se deschide într-o nouă filă) în 59 de zile, între sfârșitul anului 2011 și începutul anului 2012.
Este un site turistic
În 2011, aproape 20.000 de turiști au vizitat Peninsula Antarctică, potrivit Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism din Antarctica.
Antarctica are câteva nopți întunecate
La fel ca și în Arctica, la nord, cea mai mare parte a Antarcticii este complet întunecată în timpul lunilor de iarnă din regiune. Din cauza înclinării Pământului, în timpul iernii australe, soarele dispare sub orizont pe toată durata iernii, de la echinocțiul de toamnă până la cel de primăvară.
În lunile de vară, este un rai de soare.
În timpul lunilor de vară, când soarele se află în permanență deasupra orizontului, la Polul Sud ajunge mai multă lumină solară la suprafață decât într-o perioadă similară de timp la ecuator, potrivit CIA World Factbook.
Antarctica are o locație unică
Antarctica se află aproape în întregime în interiorul Cercului Antarctic, situat la aproximativ 66 de grade latitudine sudică.
Viermele nematod este cel mai abundent animal terestru din Antarctica
Cel mai abundent animal terestru din Antarctica nu este pinguinul, ci un mic vierme nematod.
Pinguinii populează continentul
Pinguinii sunt cea mai comună pasăre din Antarctica și trăiesc în colonii cu populații care ar rivaliza cu unele orașe, potrivit British Antarctic Survey.
Pinguinii masculi rămân în Antarctica pe timpul iernii
Masculul de pinguin împărat este singurul animal cu sânge cald care rămâne pe continentul antarctic pe timpul iernii. El rămâne pentru a cuibări pe singurul ou depus de partenera sa (femela petrece nouă săptămâni pe mare și se întoarce la timp pentru ca oul să eclozeze).
Există o lipsă de diversitate
Solurile din majoritatea deșerturilor extrem de reci din Antarctica sunt cele mai puțin diverse habitate de pe Pământ în ceea ce privește fauna, potrivit British Antarctic Survey.
E un pământ sterp
În Antarctica nu există arbori sau arbuști și doar două specii de plante cu flori (care se găsesc pe unele dintre insulele din jurul Antarcticii și în Peninsula Antarctică), potrivit British Antarctic Survey.
Există o politică de exclusivitate pentru localnici
Începând cu 1994, nu este permisă transportarea în Antarctica a speciilor alogene.
Se confruntă cu o încălzire fără precedent
Peninsula Antarctică, care se află în apele mai calde din nordul Antarcticii, s-a încălzit cu 3 grade Celsius (5 F) din 1950, potrivit Centrului Național de Date privind Zăpada și Gheața din SUA (se deschide într-o nouă filă) . Acest lucru este de câteva ori mai mare decât rata de încălzire măsurată pentru restul lumii, potrivit NASA.
Ghețarii săi sunt în retragere
Aproximativ 87% dintre ghețarii din Peninsula Antarctică sunt în retragere, a declarat biologul marin David McClintock pentru NPR (deschide într-o nouă filă) în 2019.
Ghețarii se desprind
În martie 2000, cel mai mare aisberg măsurat vreodată s-a desprins de pe platoul de gheață Ross. Icebergul, denumit B-15, avea 270 km lungime și 40 km lățime, adică aproape cât Connecticut.
Ghețarul Pine Island se accelerează
Debitul ghețarului Pine Island din vestul Antarcticii s-a accelerat în ultimele decenii și contribuie cu 25% la pierderea de gheață din Antarctica.
Sunt dune de nisip uriașe
Cea mai mare dună de nisip din Antarctica are o înălțime de 70 de metri și o lățime de peste 200 de metri și este situată într-una dintre văile uscate McMurdo.
E vânt, vânt, vânt, vânt
Așa-numitele vânturi katabatice suflă din interiorul înalt al Antarcticii spre ocean și pot atinge viteze care se califică drept forță de uragan — până la 320 km/oră (200 mph).
Există un curent binecunoscut
Cel mai mare curent eolian din lume, Curentul Circumpolar, se învârte în sensul acelor de ceasornic în jurul Antarcticii, de la vest la est, și are un rol esențial în deplasarea căldurii, a sării, a nutrienților și a vieții marine între principalele bazine oceanice ale lumii.
Aici se află Polul Sud
Antarctica găzduiește, desigur, Polul Sud geografic, locul în care axa de rotație (imaginară) a Pământului ar intersecta suprafața acestuia; cel puțin, așa este de obicei. Există o anumită oscilație a orbitei Pământului, așa că locația nu este întotdeauna una precisă.
Antarctica este foarte rece
Aerul din Antarctica este atât de rece încât vaporii de apă se pot condensa din aer și pot forma mici cristale de gheață care apoi cad pe sol. Într-o zi însorită, razele soarelui strălucesc pe aceste cristale, creând un fenomen numit praf de diamant, potrivit British Antarctic Survey.
Sunt niște formațiuni grozave
Pe Muntele Erebus se formează turnuri de gheață uriașe, goale, atunci când fisurile de fumarole din vulcan, care scot gaz fierbinte, scot aburi în aer liber. Aburul îngheață pe loc în aerul friguros, formând turnuri înalte de până la 10 m (30 de picioare).
Lacul din Antarctica este sărat
Lacul Deep Lake din Antarctica este atât de sărat încât rămâne lichid la temperaturi de până la minus 20 de grade Celsius (minus 4 F).
Există o gaură în stratul de ozon
Oamenii de știință de la British Antarctic Survey au observat pentru prima dată, în anii 1970, o diminuare semnificativă a stratului de ozon din stratul atmosferic numit stratosfera inferioară de deasupra Antarcticii.
Are cerul înnorat
Zonele situate de-a lungul coastelor Antarcticii se numără printre cele mai înnorate locuri din lume, potrivit British Antarctic Survey. Această "gaură" în stratul de ozon crește și se micșorează în funcție de anotimpuri și este cauzată în mare parte de substanțele chimice numite clorofluorocarburi, folosite cândva pe scară largă în aparatele de aer condiționat, spray-urile cu aerosoli și frigiderele.
Este un paradis al vânătorilor de meteoriți
Antarctica este considerată principalul teren de vânătoare de meteoriți de pe Pământ, în parte pentru că rocile întunecate ies în evidență pe gheața albă, dar și pentru că meteoriții sunt în mare parte netulburați de procesele naturale.
A stabilit un record pentru cea mai rece temperatură
În timp ce cea mai scăzută temperatură măsurată vreodată cu termometrul pe suprafața Pământului a fost înregistrată la stația Vostok (vezi diapozitivul 1), cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată a fost de aproape minus 136 F (minus 93,2 C), măsurată în buzunare împrăștiate lângă o creastă de gheață înaltă între Dome Argus și Dome Fuji, două vârfuri de pe platoul Antarcticii de Est. Măsurarea prin satelit, efectuată la 10 august 2010, a fost anunțată în decembrie 2013 și, dacă se confirmă la sol, ar putea depăși recordul Vostok. Organizația Meteorologică Mondială recunoaște ca fiind eligibile pentru recorduri doar măsurătorile de temperatură efectuate la câțiva metri deasupra solului.
