Albinele regine sălbatice, libere, în căutare de un nou regat, sunt ademenite adesea în stupii comerciali, unde muncitoarele rezidente ucid reginele aproape imediat ce intră pe ușă, arată un nou studiu. Cu toate acestea, nu toate veștile sunt rele: un nou dispozitiv ar putea ajuta la stoparea masacrelor de regine.
Cercetătorii au descoperit în mod întâmplător aceste ucideri neobișnuite în timp ce studiau modul în care bondarii comuni din est (Bombus impatiens) polenizează culturile. Când echipa a deschis stupii de tip comercial pe care îi instalaseră în jurul regiunii Finger Lakes din New York, au descoperit că reginele sălbatice moarte se îngrămădeau chiar la intrarea fiecăruia. În medie, fiecare stup avea 10 regine moarte, dar recordul a fost de 19. Cele mai multe dintre reginele moarte erau B. impatiens, dar unele dintre matriarhiile ucise aparțineau speciei strâns înrudite B. perplexus, cunoscută în mod obișnuit sub numele de bondarul confuz.
Cercetătorii și-au dat seama că reginele sălbatice, care sunt atrase în mod natural de stupii comerciali datorită culorilor lor strălucitoare, încercau probabil să o uzurpe pe regina rezidentă. În sălbăticie, reginele bondarilor pot invada stupii altor regine și le pot răsturna pentru a revendica colonia ca fiind a lor. Dar, deoarece stupii comerciali au un număr mult mai mare de albine lucrătoare decât stupii sălbatici, reginele uzurpatoare au fost probabil invadate de albinele mai mici și au fost copleșite, potrivit unei declarații (se deschide într-o nouă filă) a cercetătorilor.
Cercetătorii au scris că această descoperire dezvăluie un alt mod, necunoscut până acum, în care oamenii afectează populațiile de albine sălbatice, care sunt în general în declin. Această ucidere a reginelor de albine ar putea reduce, de asemenea, beneficiile polenizării aduse de apicultura comercială, deoarece elimină reginele sălbatice.
Într-un nou studiu, publicat pe 6 februarie în Journal of Applied Ecology (se deschide într-o nouă filă) , cercetătorii au testat un nou dispozitiv care blochează fizic accesul reginelor sălbatice în stupii comerciali, permițând în același timp lucrătoarelor să intre și să iasă după bunul plac.
Dispozitivele de excludere a reginei au fost 100% eficiente pentru a împiedica accesul reginelor sălbatice, fără a compromite eficiența stupului. Echipa consideră că aceste dispozitive ar trebui să fie implementate la cultivatorii comerciali care investesc în albine pentru a le ajuta la polenizarea culturilor lor.
"Dacă sunteți un cultivator comercial și doriți să gestionați bondarii, este posibil să vă reduceți, de fapt, serviciile globale de polenizare prin investirea în aceste colonii comerciale de bondari, cu excepția cazului în care adoptați anumite strategii de atenuare a riscurilor, cum ar fi instalarea unui dispozitiv de excludere a reginei", a declarat coautorul studiului, Heather Grabb (se deschide într-o nouă filă) , cercetător agricol la Universitatea Cornell, în declarație.
