Arheologii care lucrează pe un câmp de bătălie istoric din Gettysburg au făcut recent o descoperire explozivă: un proiectil de artilerie viu, vechi de 160 de ani, care a trebuit să fie detonat de o echipă special pregătită de armata americană.
Obuzul a fost găsit pe 8 februarie la Little Round Top (se deschide într-o nouă filă) , un deal care a oferit forțelor Uniunii o poziție strategică în timpul Războiului Civil. Pe 2 iulie 1863, în a doua zi a bătăliei de trei zile de la Gettysburg, Nordul și Sudul s-au luptat timp de 90 de minute pentru a controla Little Round Top, lăsând în urmă mii de soldați morți. Cu toate acestea, dealul stâncos nu era o platformă ideală pentru o ofensivă de artilerie, așa cum a sugerat generalul confederat Robert E. Lee în raportul său din 1864 (se deschide într-o nouă filă) despre campania de la Gettysburg. Lee a relatat că generalul confederat Longstreet a fost întârziat de forțele Uniunii care trăgeau de pe Little Round Top, dar Longstreet a decis să le ocolească, în loc să încerce să cucerească dealul.
Un proiect de reabilitare de 18 luni are loc în prezent la Little Round Top, în timp ce Serviciul Parcului Național lucrează pentru a conserva și proteja peisajul câmpului de luptă și pentru a adăuga noi indicatoare pentru vizitatorii din Gettysburg. Arheologul Steven Brann și echipa sa de la Stantec, o companie de consultanță care efectuează, de asemenea, lucrări arheologice, măturau zona cu detectoare de metale atunci când au dat peste ceva aflat la aproape 2 picioare (0,6 metri) sub pământ. "Este o procedură standard să folosim detectoare de metale pe câmpurile de luptă", a declarat Brann pentru Live Science într-un e-mail.
Glonțul neexplodat pe care l-au descoperit avea o lungime de aproximativ 18 centimetri (7 inch) și cântărea aproximativ 4,5 kilograme (10 pounds). "Există proceduri în vigoare în cazul în care sunt găsite astfel de obiecte", a explicat Brann. În cele din urmă, Compania 55th Explosive Ordnance Disposal Company (EOD) a armatei de la Fort Belvoir, Virginia, a fost chemată pentru a îndepărta proiectilul și a-l distruge în siguranță.
"Muniția neexplodată găsită încă pe câmpul de luptă este o circumstanță destul de unică", a declarat Jason Martz, un purtător de cuvânt al Parcului Militar Național Gettysburg, într-un e-mail pentru Live Science. "Este doar al cincilea găsit din 1980 încoace."
"Majoritatea obiectelor pe care le găsim sunt mult mai mici, cum ar fi capse de percuție, gloanțe și nasturi de uniformă", a spus Brann. "O mare parte din ceea ce găsim se dovedește a fi gunoi modern sau obiecte care au fost aruncate în timpul construcției monumentelor, cum ar fi curele și cuie de fier". Cu toate acestea, aceste artefacte nu sunt descoperite de obicei decât dacă au loc săpături. Și, după cum a demonstrat descoperirea actuală, săpăturile pe un câmp de luptă pot fi periculoase. "Lucrările de arheologie sunt întotdeauna finalizate înainte de a avea loc orice perturbare a solului și este o infracțiune federală săparea sau detectarea metalelor pentru aceste obiecte de către publicul larg", a declarat Martz.
Mulți comentatori și pasionați de istorie de pe postarea de pe Facebook a Parcului Militar Național Gettysburg (se deschide într-o nouă filă) au deplâns faptul că muniția — pe care căpitanul Matthew Booker, comandantul EOD, a identificat-o (se deschide într-o nouă filă) ca fiind un obuz Dyer sau Burton de 3 inci (se deschide într-o nouă filă) pentru un tun cu țevi rabatabile (se deschide într-o nouă filă) — a trebuit să fie distrusă.
Cu toate acestea, "această cochilie nu ne-a spus încă toată povestea", a spus Martz. Parcul cercetează în prezent obuzul și locul descoperirii sale mai în detaliu, încercând să afle, de exemplu, dacă a fost tras de trupele Uniunii sau de cele ale Confederației, și va face publice aceste informații atunci când vor fi disponibile.
"Faptul că acest obuz a fost găsit la aproape 160 de ani după bătălia de la Gettysburg este o legătură foarte puternică și tangibilă cu trecutul", a adăugat Martz. "De asemenea, ne amintește că câmpul de luptă are încă povești de spus".
Nota editorului: Actualizat la ora 17:27 p.m. EST pentru a atribui mai multe citate trimise prin e-mail arheologului Steven Brann, nu purtătorului de cuvânt care le-a transmis.
