Bigfoot, sau Sasquatch, este una dintre cele mai longevive legende din America de Nord. Comunitatea științifică respinge în mare parte ideea unei creaturi mari, necunoscute, asemănătoare unei maimuțe, care se plimbă prin păduri, deoarece nu a existat niciodată vreo dovadă concretă a existenței unui astfel de animal.
Cu toate acestea, în ultima jumătate de secol au fost raportate mii de mărturii ale unor martori oculari de pe tot cuprinsul SUA și al Canadei. Iată câteva dintre cele mai faimoase apariții ale lui Bigfoot.
Întâlnirea William Roe: 1955
Una dintre cele mai faimoase apariții ale lui Bigfoot ar fi avut loc pe muntele Mica din Columbia Britanică în 1955, când un bărbat pe nume William Roe a afirmat că a văzut o creatură "parțial umană și parțial animală" în timp ce făcea o drumeție. El a declarat sub jurământ în 1957 că creatura avea o înălțime de aproximativ 1,8 metri și era acoperită de păr brun cu vârfuri argintii, cu brațe groase care îi ajungeau până la genunchi, picioare largi și sâni, potrivit site-ului Organizației Sasquatch din Alberta (se deschide într-o nouă filă).
"În timp ce priveam această creatură, mă întrebam dacă nu cumva o companie de filmare face un film în acest loc și dacă nu cumva ceea ce vedeam era un actor, machiat pentru a arăta parțial om și parțial animal." a scris Roe în declarația sa sub jurământ din 1957. "Dar, pe măsură ce o observam mai mult, am decis că ar fi imposibil să falsific un astfel de specimen."
Potrivit "Abominabila știință! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids (opens in new tab) " (Columbia University Press, 2013), observația lui Roe, asemănătoare unei maimuțe, marchează o schimbare față de relatările anterioare despre Sasquatch din Columbia Britanică, care îl descriau în mod repetat pe Sasquatch ca pe un indigen de dimensiuni uriașe. Cu alte cuvinte, a fost nașterea Bigfoot-ului modern — deși acest nume avea să apară abia peste un an. Oamenii de știință susțin că mărturiile martorilor oculari nu sunt întotdeauna de încredere, așa că această și alte apariții nu sunt dovezi concludente.
Răpirea lui Albert Ostman: 1924
Prospectorul Albert Ostman a susținut că a petrecut aproximativ o săptămână cu o familie Bigfoot lângă Toba Inlet, British Columbia, în 1924. Ostman era singur cu cortul când spune că a fost luat în sacul de dormit de un Bigfoot tătic și dus să o întâlnească pe Bigfoot mamă și doi copii Bigfoot. Ostman ar fi fost ținut captiv de familie, dar a spus că a scăpat în cele din urmă când papa Bigfoot a mâncat tutunul de mestecat al lui Ostman și s-a îmbolnăvit, potrivit unei relatări a poveștii din cartea antropologului David Daegling "Bigfoot Exposed: An Anthropologist Examines America's Enduring Legend (opens in new tab) " (AltaMira Press, 2004).
Descrierile lui Ostman despre răpitorii săi sunt similare cu cele din relatarea lui Roe din 1957. Cu toate acestea, Daegling subliniază în cartea sa că, deși Ostman a declarat că întâlnirea a avut loc în 1924, el nu a scris-o decât în 1957, după ce a auzit povestea lui Roe, astfel încât este posibil să fi fost inspirat sau influențat de Roe.
Filmul Patterson-Gimlin: 1967
Ceea ce este probabil cea mai faimoasă apariție a lui Bigfoot a fost surprinsă de o cameră de filmat în 1967. "Filmul Patterson-Gimlin" este o înregistrare video de un minut care pare să arate o femelă Bigfoot — mai târziu poreclită "Patty" — mergând printr-un luminiș în nordul Californiei. Filmul este încă adesea prezentat de credincioșii lui Bigfoot ca fiind cea mai bună dovadă a existenței creaturii. Comunitatea științifică a respins în mod covârșitor filmul ca arătând o persoană purtând un costum.
Jeffrey Meldrum (opens in new tab) , profesor de anatomie și antropologie la Idaho State University și autor al cărții "Sasquatch: Legenda întâlnește știința (opens in new tab) " (Forge Books, 2007), este unul dintre puținii oameni de știință care susțin public filmul și existența lui Bigfoot. Meldrum a declarat pentru Live Science că nu numai că este convins că filmul este real, dar crede că acesta a devenit tot mai credibil în timp. Mersul creaturii a fost criticat în anii 1960 pentru că era prea uman, dar Meldrum susține că descoperirile științifice ulterioare, cum ar fi Lucy — un strămoș al omului dispărut, vechi de 3,2 milioane de ani (Australopithecus afarensis) — arată că strămoșii noștri asemănători maimuțelor mergeau în poziție verticală, astfel că există acum o justificare științifică pentru mersul asemănător cu cel uman al creaturii;
"Ceea ce vedeți pe acest film este exact cum ne imaginăm că ar arăta ceva de genul unui australopitecine robust", a spus Meldrum. "Este aproape ca și cum acum știința a ajuns în sfârșit din urmă la acest fenomen Bigfoot".
Meldrum a remarcat că trăsăturile anatomice vizibile pe film, cum ar fi proporțiile feței, se potrivesc cu oamenii timpurii, cum ar fi Paranthropus boisei — o specie care a trăit în urmă cu aproximativ 2,3 milioane de ani până la 1,2 milioane de ani, potrivit Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian (se deschide într-o nouă filă) . Dimensiunea creaturii din film este estimată a avea o înălțime cuprinsă între aproximativ 1,8 și 2,1 m (6 picioare și 7 picioare).
Cu toate acestea, majoritatea experților nu sunt convinși de aceste imagini. Darren Naish, un paleozoolog și autor al cărții "Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths (opens in new tab) " (Sirius, 2017) a rezumat o mulțime de motive pentru a pune la îndoială autenticitatea filmului într-un fir de discuție pe Twitter din 2020 (opens in new tab) . În special, el subliniază faptul că Patterson, care a filmat filmul, transformase deja Bigfoot într-o operațiune care să aducă bani înainte de a-l lansa. Dar Naish adaugă că blana lui Patty pare să strălucească și să se miște ca cea a unui animal real, iar mișcările mușchilor ei par autentice — ceea ce sugerează că este o farsă foarte bună.
Brian Regal (opens in new tab) , profesor asociat de istoria științei la Universitatea Kean din New Jersey și autor al cărții "Searching for Sasquatch: Crackpots, Eggheads, and Cryptozoology (opens in new tab) " (Palgrave Macmillan, 2011), este mai condamnabil la adresa filmului și a declarat pentru Live Science că oamenii își proiectează propriile opinii asupra lui Patty. "Te uiți la ea și vezi ceea ce vrei să crezi", a spus el.
Ape Canyon: 1924
Incidentul de la Ape Canyon din 1924 nu a fost atât de mult o presupusă apariție, cât o presupusă bătălie. Un grup de căutători de aur au susținut că și-au apărat cabana împotriva mai multor "oameni gorilă" într-un defileu — numit ulterior Ape Canyon — pe versantul Muntelui St. Helens. Unul dintre mineri, Fred Beck, ar fi împușcat un Sasquatch în timpul zilei, ceea ce a determinat o gașcă de frați păroși ai acestuia să se răzbune la căderea nopții. Se spune că creaturile ar fi aruncat cu pietre și bolovani în cabana minerilor, iar unul dintre ei a ajuns chiar și cu un braț înăuntru. Minerii au supraviețuit atacului, iar la răsăritul soarelui, fiarele s-au retras înapoi în pădure, probabil după ce Beck a împușcat una dintre ele.
Beck s-a întors la fața locului împreună cu pădurarii Serviciului Forestier al SUA după ce s-a aflat despre atac. Pădurarii nu au găsit niciun cadavru de Sasquatch și se pare că nu au fost impresionați de pietrele mari pe care le-au găsit lângă cabană sau de presupusele urme uriașe din apropiere, a relatat la vremea respectivă ziarul local The Oregonian (se deschide într-o nouă filă). Pădurarii păreau să creadă că minerii au plasat singuri pietrele acolo și că urmele au fost făcute de o mână umană.
O explicație populară pentru povestea Ape Canyon prezentată de sceptici — în afară de faptul că minerii pur și simplu au inventat-o — este că minerii au fost de fapt atacați de o gașcă de tineri locali care au aruncat cu pietre în cabană pentru a se distra, potrivit site-ului de călătorii Atlas Obscura (se deschide într-o nouă filă) — deși acest lucru nu explică toate aspectele poveștii.
Scott Tompkins, un manager de date și fondator al Bigfoot Mapping Project (se deschide într-o nouă filă) — un site care găzduiește aproximativ 8.000 de apariții istorice și moderne ale lui Bigfoot — a declarat pentru Live Science că majoritatea aparițiilor Bigfoot pe care le-a cartografiat nu se termină în conflict.
"Când oamenii descriu comportamentul [unor astfel de creaturi], acestea par a fi foarte curioase, dar nu se confruntă", a spus Tompkins.
Provo Canyon: 2012
Există multe videoclipuri cu Bigfoot pe YouTube, dar puține sunt la fel de populare ca un clip din Provo Canyon, Utah (se deschide într-o nouă filă) . Videoclipul pare să arate un animal mare, negru, cocoțat în copaci, posibil să se hrănească sau să se hrănească. Camera face zoom pentru a încerca să se vadă mai de aproape, iar câteva secunde mai târziu, creatura mare se ridică în două picioare, ca și cum ar fi bipedă. Acest lucru îi face pe cei doi din spatele camerei să se întoarcă imediat și să fugă.
Videoclipul a fost postat pe 30 octombrie 2012 și a adunat peste 7,6 milioane de vizualizări pe YouTube. Potrivit celui care a încărcat contul, "Beard Card", cei doi se aflau într-o excursie cu cortul, în speranța de a vedea mai de aproape căprioarele de pe un deal. "Pe drum, am crezut că am văzut un urs, până când monstrul s-a ridicat în picioare și s-a uitat direct la noi", a scris Beard Card în descrierea videoclipului. "Am fugit direct la mașină după aceea, lăsându-ne cortul și totul în urmă. Probabil că totul este încă acolo sus".
Videoclipul din Provo Canyon este scurt și neconcludent. Eric Rickart (se deschide într-o nouă filă) , curator de zoologie vertebrată la Muzeul de Istorie Naturală din Utah, a declarat pentru FOX 13 News Utah (se deschide într-o nouă filă), după o presupusă apariție mai recentă în 2019, că știința nu susținea existența unui Bigfoot în acest stat.
"Care este probabilitatea să existe animale mari care să nu fi fost detectate de oamenii de știință și de observatorii antrenați?". a spus Rickart. "Există o mulțime de lucruri de descoperit, în special în lumea naturală, dar acestea nu iau forma unor maimuțe gigantice care aleargă în zone în mare parte colonizate ale lumii."
Highcliff skunk ape: 2013
Maimuțele sconcși sunt presupuse versiuni ale lui Bigfoot care locuiesc în mlaștini și despre care se spune că ar cutreiera sud-estul Statelor Unite. Pe 28 octombrie 2013, un cont de YouTube numit "Josh Highcliff (opens in new tab) '' a încărcat unul dintre cele mai populare videoclipuri cu maimuțe sconcși. În acesta, cameramanul filmează o potențială maimuță sconcs care se hrănește într-o mlaștină din Mississippi.
"Seamănă cu o gorilă ghemuită, cu umeri mari și largi, cu un cap micuț și cu vârf și smulge bucăți de lemn care par să demonstreze o forță extremă. Apoi, dintr-o dată, se ridică în picioare și are aceste picioare lungi", a spus Meldrum, impresionat de înregistrarea video, dar care încă nu a examinat-o în detaliu.
Ultima imagine a creaturii din videoclip apare chiar în momentul în care aceasta se ridică în picioare, similar cu videoclipul din 2012 din Provo Canyon. Din nefericire, oamenii care filmează Bigfoot au tendința de a trage brusc de cameră și de a fugi chiar în momentul în care sunt pe cale să vadă bine unul — de înțeles că se tem dacă creatura există, dar este convenabil dacă creează o farsă. Acesta este unul dintre multele motive pentru care scepticii dezavuează astfel de videoclipuri și le cer credincioșilor să prezinte un cadavru.
Organisme false: 2008 și 2012
În 2008, doi bărbați, Rick Dyer și Matthew Whitton, au pretins că dețin un corp înghețat al unui specimen Bigfoot. Aceștia au declarat că l-au găsit în timp ce făceau drumeții în pădurile din nordul Georgiei. Povestea lor a ținut prima pagină a ziarelor, dar "corpul" s-a dovedit a fi un costum de gorilă din cauciuc, a relatat la vremea respectivă Reuters (se deschide într-o nouă filă). Dyer a fost din nou în atenția presei în 2012, când a susținut că a împușcat un alt Bigfoot în San Antonio, Texas. El a dus acest al doilea "Bigfoot" în turneu în 2014 și a cerut oamenilor să îl vadă, înainte de a recunoaște că era fals, a relatat la vremea respectivă San Antonio Express-News (deschide în tab nou).
Urme de picioare Bigfoot
Deși nu reprezintă o apariție în sine, urmele de picioare ale lui Bigfoot sunt printre cele mai des raportate aspecte ale fenomenului Bigfoot. Chiar și numele "Bigfoot" provine de la o poveste aparent falsă din 1958 despre niște urme de picioare gigantice din nordul Californiei, găsite de un bărbat pe nume Ray Wallace; copiii acestuia au susținut mai târziu că amprentele au fost o glumă a tatălui lor, potrivit Smithsonian Magazine (se deschide într-o nouă filă) . Meldrum susține că farsorii sunt rari și că are o mulțime de amprente legitime care să susțină masele de apariții.
"Am în laborator peste 300 de copii de mulaje de amprente și materiale originale care formează baza unui volum remarcabil de date care atestă faptul că există ceva acolo care lasă aceste amprente." a declarat Meldrum. "Iar răspunsul cel mai direct este că este vorba de o specie de primate bipede care nu este recunoscută de știință."
Scepticii, însă, vor aștepta un cadavru.
