Pe măsură ce plăcile tectonice ale lumii se ciocnesc, se macină și se scufundă una în alta, ele își eliberează energia acumulată în cutremure gigantice care pot zgudui pământul, declanșa erupții vulcanice, muta munții și declanșa tsunami.
De când oamenii de știință au descoperit cum să măsoare magnitudinea cutremurelor, la începutul anilor 1900, unele cutremure cu adevărat masive au zguduit planeta noastră. Acestea sunt cutremurele monstruoase de tip "megathrust", cele mai puternice cutremure din lume. O mare parte din aceste cutremure au avut loc într-o mână de zone de subducție de-a lungul "inelului de foc" din Pacific, neliniștit din punct de vedere seismic, unde plăcile tectonice se scufundă una sub alta.
De la cutremurul devastator din Sumatra și tsunami-ul din 2004 până la un cutremur monstruos din Siberia care, din fericire, nu a ucis pe nimeni, iată cele mai mari 20 de cutremure înregistrate vreodată, potrivit U.S. Geological Survey (USGS) (se deschide într-o nouă filă) .
20. Sanriku-Oki, Japonia; 1933; magnitudine 8,4
Un cutremur cu magnitudinea de 8,4 grade s-a produs în apropiere de regiunea Sanriku din Japonia pe 2 martie 1933, potrivit USGS. Cutremurul s-a produs la aproximativ 290 de kilometri (180 mile) în largul insulei Honshu, Japonia.
Cele mai multe dintre decese au fost provocate de tsunamiul generat de cutremur, care a măturat 3.000 de case și a distrus alte 2.000, generând valuri de aproape 29 de metri în Honshu, Japonia.
Câteva decenii mai târziu, un cutremur cu magnitudinea de 9,0 va zgudui aceeași regiune, provocând cutremurul și tsunamiul din Tōhoku din 2011.
Această zonă face parte din Cercul de Foc al Pacificului, o centură în formă de potcoavă cu o lungime de aproape 40.000 km, cunoscută atât pentru cutremurele de pământ, cât și pentru activitatea vulcanică. Inelul mărginește limitele plăcii Pacificului ori de câte ori aceasta se izbește de plăcile învecinate; în regiunea din jurul Tōhoku, placa Pacificului se ciocnește cu placa nord-americană.
19. Arequipa, Peru; 2001; magnitudine 8,4
Un cutremur cu magnitudinea 8,4 a avut loc la 6 km de orașul de coastă Atico, Peru, la 23 iunie 2001. Cel puțin 74 de persoane au fost ucise; mai mult de o treime dintre acestea au fost măturate de tsunamiul rezultat. Peste 2.600 de persoane au fost rănite, iar peste 50.000 de locuințe au fost avariate de puternicele mișcări de teren.
Cutremurul a avut loc la granița dintre plăcile Nazca și America de Sud, unde placa Nazca se deplasează spre nord-est cu aproximativ 78 de milimetri pe an, lovindu-se și scufundându-se sub placa sud-americană, potrivit USGS. Zguduirile de pământ ca urmare a activității seismice au fost resimțite până în La Paz, Bolivia.
18. La sud de Sumatra, 2007, magnitudine 8,4
La 12 aprilie 2007, un cutremur cu magnitudinea 8,4 a avut loc la aproximativ 122 km în largul Bengkulu, Indonezia, pe insula Sumatra. Cutremurul gigantic s-a produs din cauza unei falii de împingere la granița dintre plăcile Sunda și australiană.
Aproximativ 25 de persoane au murit, iar peste 161 au fost rănite. Peste 20.000 de clădiri au fost avariate în orașele Bengkulu și Sumatera Barat, potrivit USGS.
Cutremurul a marcat cel de-al patrulea cutremur cu magnitudinea de 7,9 sau mai mare care a lovit regiunea generală în acel deceniu; zona încă se remodelează în mod activ după cutremurul monstruos care a avut loc imediat după ziua de Crăciun din 2004 (vezi nr. 3).
17. Lângă Peninsula Kamchatka, 1923, magnitudine 8,4
Se știu relativ puține lucruri despre cutremurul cu magnitudinea de 8,4 care a avut loc în largul coastei de est a Kamchatka, Rusia, la 3 februarie 1923. Zona slab populată din Orientul Îndepărtat al Rusiei se află în apropierea șanțului Kuril-Kamchatka, unde placa Pacificului se scufundă sub placa Okhotsk, o placă minusculă despre care se credea cândva că face parte din placa nord-americană.
Nu au fost raportate victime sau decese, dar cutremurul a declanșat un tsunami modest, potrivit USGS.
16. Insulele Kuril, Rusia; 1963; magnitudine 8,5
Se știu relativ puține lucruri despre cutremurele care au lovit îndepărtatele insule Kuril la 13 octombrie 1963. Acest arhipelag vulcanic se întinde între Peninsula Kamchatka din Rusia și Hokkaido, Japonia.
Nu au fost raportate decese, pagube sau răniți în urma acestui cutremur, dar acesta a declanșat un tsunami care a ajuns în nordul Oceanului Pacific.
15. Atacama, Chile; 1922; magnitudine 8,5
La 11 noiembrie 1922, un cutremur masiv cu magnitudinea 8,5 a lovit deșertul Atacama, la granița dintre Argentina și Chile. Chiar dacă epicentrul cutremurului s-a aflat sub pământ, zguduirile au fost atât de puternice încât au declanșat un tsunami care a ucis sute de oameni, potrivit rapoartelor de presă de la acea vreme.
14. Marea Banda, Indonezia; 1938; magnitudine 8,5
La 1 februarie 1938, un cutremur cu magnitudinea 8,5 a zguduit fundul mării la aproximativ 88 de mile (141 km) la nord-vest de Tual, Indonezia. În ciuda forței acestui tembel, pagubele au fost destul de minore.
Locuitorii din insulele Banda și Kai au simțit cutremurele, în timp ce în orașul Tual s-au spart obiecte de sticlă și s-a oprit un pendul.
13. Insula Unimak, Alaska; 1946; magnitudine 8,6
Un cutremur cu magnitudinea 8,6 a lovit insula Unimak pe 1 aprilie 1946. În ciuda dimensiunii sale mari, cutremurul nu a distrus nicio clădire. Cu toate acestea, a declanșat un tsunami de 115 picioare (35 m) înălțime care a măturat un far, împreună cu cei cinci ocupanți ai acestuia, potrivit USGS.
Când tsunamiul a ajuns la Hilo, pe Insula Mare din Hawaii, a măturat 159 de persoane și a provocat pagube materiale în valoare de 26 de milioane de dolari.
Insula Unimak este una dintre Insulele Aleutine, care se află pe Inelul de Foc, la fel ca multe dintre celelalte regiuni afectate de cutremure mari de pe această listă.
12. Insulele Andreanof, Alaska; 1957; magnitudine 8,6
Cutremurul care s-a produs în largul Insulelor Andreanof, parte a Insulelor Aleutine, la 9 martie 1957, a înregistrat o magnitudine de 8,6 grade. Cutremurul s-a produs la aproximativ 53 de mile (86 km) la sud-est de Adak, Alaska, un mic sat de câteva sute de oameni și cel mai sudic oraș din stat.
Nimeni nu a fost ucis, dar cutremurul a distrus două poduri, a creat o crăpătură lungă de câțiva metri pe un drum din Adak și a avariat case.
Cutremurul a generat, de asemenea, un tsunami de 49 de picioare (15 m) care a lovit farul Scotch Cap din apropiere, precum și un tsunami de 26 de picioare (8 m) care a distrus conductele de petrol din Sand Bay. Tsunami-ul s-a deplasat apoi în Hawaii, unde a distrus două sate, și în San Diego, unde a provocat, de asemenea, pagube materiale.
11. Sumatra de Nord, Indonezia; 2005; magnitudine 8,6
Zona din jurul insulei Sumatra este una activă din punct de vedere seismic, insula indoneziană fiind așezată pe Inelul de Foc al Pacificului, activ din punct de vedere vulcanic.
Această regiune instabilă din punct de vedere seismic, unde se întâlnesc placa australiană și placa Sunda, a eliberat o cantitate masivă de energie la 28 martie 2005, când un cutremur cu magnitudinea 8,6 a lovit la 78 km vest de Singkil, la o adâncime de 30 km. Peste 1.300 de persoane au fost ucise, alte 340 au fost rănite și sute de clădiri au fost distruse, majoritatea pe insula Nias. Cutremurul a fost resimțit până în India și Sri Lanka.
Cutremurul s-a produs deoarece placa australiană se deplasează spre nord-est cu o viteză de 50 de milimetri pe an și se scufundă în mantaua din Șanțul Sunda. Potrivit USGS, cutremurul masiv a fost declanșat în urma cutremurului masiv din Oceanul Indian din 2004, deoarece faliile din regiune au continuat să se adapteze la acea deplasare seismică.
10. În largul coastei de vest a nordului Sumatrei, 2012, magnitudine 8,6
La 11 aprilie 2012, un cutremur cu magnitudinea de 8,6 grade s-a produs în largul coastelor din nordul Sumatrei. Deoarece a lovit la câteva sute de kilometri de coastă, a fost resimțit ca un cutremur puternic doar în câteva centre de populație, cum ar fi Banda Aceh și Meulaboh, Indonezia. Potrivit USGS, a provocat doar pagube structurale ușoare în aceste regiuni metropolitane. Zguduiri ușoare au putut fi resimțite până la Mumbai, India, și Broome, Australia.
Două persoane au fost ucise direct de cutremur, opt au murit în urma unui atac de cord și 12 au fost rănite.
9. Assam-Tibet, 1950, magnitudine 8,6
Cel puțin 1.500 de persoane au murit în estul Tibetului și Assam, India, când acest cutremur a zguduit regiunea pe 15 august 1950. Crăpături în pământ, alunecări de teren mari și vulcani de nisip au lovit zona. Cutremurul a fost resimțit în provinciile chineze Sichuan și Yunnan și până în Kolkata, India.
Cutremurul a provocat alunecări de teren de mari dimensiuni care au blocat râurile. Când râurile au ieșit în cele din urmă prin pereții de dărâmături, valurile au inundat mai multe sate și au ucis sute de oameni.
Acest cutremur este numit în mod obișnuit cutremurul Assam-Tibet sau cutremurul Assam, chiar dacă epicentrul a fost în Tibet. Cutremurul s-a produs la intersecția celei mai viguroase coliziuni a plăcilor continentale de pe planetă, unde placa indiană se izbește de placa eurasiatică și se scufundă sub aceasta. Prăbușirea cu încetinitorul a contribuit la crearea masivului Himalaya.
8. Insulele Rat, Alaska; 1965; magnitudine 8,7
Alaska era stat de numai șase ani când acest cutremur uriaș a declanșat un tsunami de peste 10 m înălțime, la 4 februarie 1965. În ciuda mărimii sale, cutremurul a provocat puține pagube datorită locației sale îndepărtate, în vârful Insulelor Aleutine. Tsunami-ul a fost raportat în Hawaii și s-a răspândit până în Japonia.
Cutremurul a fost rezultatul scufundării plăcii Pacificului sub placa nord-americană la megacristalul Alaska-Aleuțian, unde au avut loc multe cutremure de megacristale.
Cutremurul a crăpat clădirile din lemn și a rupt o pistă de aterizare din asfalt. De asemenea, s-au format crăpături fine în pistele de aterizare de la stația Loran a Pazei de Coastă a SUA.
7. În largul coastelor Ecuadorului, 1906, magnitudine 8,8
La 31 ianuarie 1906, un cutremur catastrofal cu magnitudinea 8,8 a lovit coasta Ecuadorului și a Columbiei și a generat un tsunami puternic care a ucis între 500 și 1.500 de persoane. Tsunami-ul s-a răspândit de-a lungul coastei Americii Centrale și chiar a ajuns pe țărmurile din San Francisco și Japonia.
Cutremurul s-a produs de-a lungul graniței dintre placa Nazca și placa sud-americană. Deoarece a avut loc acum mai bine de 100 de ani, rapoartele sunt incomplete. Dar, potrivit USGS, martorii au raportat o mare viitură de apă în Golful Honolulu. Toate vasele cu aburi și cu pânze din golf au fost întoarse pe dos, iar apoi o maree bruscă de inundație a năvălit în interior.
6. În largul coastei Maule, Chile; 2010; magnitudine 8,8
La 27 februarie 2010, un cutremur și un tsunami au lovit centrul statului Chile. Cel puțin 500 de persoane au fost ucise și 800.000 au fost strămutate în urma dezastrului natural. Peste 1,8 milioane de oameni au fost afectați, iar pierderile economice totale au fost estimate la 30 de miliarde de dolari.
La fel ca multe alte cutremure de pe această listă, acest cutremur a avut loc de-a lungul graniței seismice active dintre plăcile tectonice Nazca și America de Sud, care poate elibera cutremure de o intensitate zdrobitoare pentru oase.
Cutremurul a avut loc la puțin peste o lună de la cutremurul dezastruos cu magnitudinea 7,0 din Port-Au-Prince, Haiti, care a ucis peste 200.000 de persoane.
5. Peninsula Kamchatka, Rusia; 1952; magnitudine 9,0
Primul cutremur cu magnitudinea 9,0 înregistrat în lume a avut loc în largul coastei de est a Kamchatka la 4 noiembrie 1952. Cutremurul a generat un tsunami de 43 de picioare (13 m) la nivel local. Tsunamiul a zguduit orașul Crescent City, California.
Nimeni nu a murit, dar în Hawaii, pagubele materiale au fost estimate la un milion de dolari (11,12 milioane de dolari în dolari de astăzi). Valurile au aruncat bărci pe plajă, au provocat ciocniri de case, au distrus chei, au frecat plajele și au mutat carosabilul.
4. Tōhoku, Japonia; 2011; magnitudine 9,1
La 11 martie 2011, un cutremur cu magnitudinea 9,1 a declanșat un tsunami care a provocat moartea a peste 15.700 de persoane, peste 4.600 de persoane dispărute, peste 5.300 de răniți și peste 130.900 de persoane strămutate, potrivit USGS. Peste 332.000 de clădiri, 2.100 de drumuri, 56 de poduri și 26 de căi ferate au fost avariate în urma cutremurului. De asemenea, cutremurul a avariat reactoarele nucleare de la centrala nucleară Fukushima Daiichi, ceea ce a dus la unul dintre cele mai mari dezastre nucleare din istorie. Acest cutremur a fost cel mai mare cutremur înregistrat vreodată în Japonia și a produs pagube estimate la 309 miliarde de dolari.
Săptămâni întregi după aceea, replici puternice cu magnitudinea de peste 6,0 și chiar 7,0 au continuat să zguduie regiunea, iar cutremurul a trimis valuri tsunami până în Hawaii, California și Insulele Galapagos. Chiar și în îndepărtata Antarctică, cutremurele au crăpat plăci mari de gheață de pe platoul de gheață Sulzberger, potrivit USGS.
Cutremurul a fost cauzat de o falie de împingere în apropierea Șanțului Japoniei, limita dintre plăcile Pacificului și Americii de Nord.
3. Insulele Sumatra-Andaman, 2004, magnitudine 9,1
Acest cutremur a fost al treilea cel mai mare cutremur din istorie și cel mai mare de la cutremurul din 1964 din Prince William Sound, Alaska (vezi nr. 2). În total, aproape 300.000 de persoane au fost ucise sau se presupune că au murit, iar aproximativ 1,2 milioane de persoane au fost strămutate de cutremur și de tsunamiul care a urmat, în 10 țări din Asia de Sud-Est și Africa de Est.
Zguduiri extrem de puternice au fost resimțite în Banda Aceh, dar cel mai mortal aspect al acestui cutremur a fost tsunami-ul care a rezultat, care a provocat mai multe decese decât oricare altul înregistrat în istoria de până atunci. Tsunami-ul a fost înregistrat aproape în întreaga lume de către marometrele din oceanele Indian, Pacific și Atlantic.
Cutremurul masiv a avut loc la o zi după Crăciun, de-a lungul interfeței dintre plăcile tectonice indiană și birmană, și a fost cauzat de eliberarea tensiunii care s-a dezvoltat pe măsură ce placa indiană s-a scufundat sub microplaca birmană. Zona de falie masivă, care se afla în largul mării, era la fel de lungă ca și California, potrivit USGS.
2. Prince William Sound, Alaska; 1964; magnitudine 9,2
Acest mare cutremur și tsunami-ul care a urmat au luat 128 de vieți și au provocat pierderi materiale de aproximativ 311 milioane de dolari. Pagubele provocate de cutremur au fost mari în multe orașe, inclusiv în Anchorage, care se afla la aproximativ 120 km (75 mile) la nord-vest de epicentru. Cutremurul, care a avut loc la 27 martie 1964, s-a rupt de-a lungul unei falii seismice active între plăcile Americii de Nord și Pacificului. Cutremurul a durat aproximativ 3 minute.
Alunecările de teren din Anchorage au provocat pagube importante. Alunecări uriașe au avut loc în sectorul comercial din centrul orașului, iar conductele de apă și sistemele de gaz, canalizare, telefonie și electricitate au fost întrerupte în întreaga zonă.
1. Valdivia, Chile; 1960; magnitudine 9,5
Aproximativ 1.655 de persoane au murit în cel mai mare cutremur înregistrat vreodată, care a lovit Valdivia, Chile, la 22 mai 1960. Alte mii de persoane au fost rănite, iar milioane de oameni au rămas fără adăpost. Sudul statului Chile a suferit pagube de 550 de milioane de dolari.
Cutremurul a declanșat un tsunami care a ucis 61 de persoane în Hawaii, 138 în Japonia și 32 în Filipine.
Cutremurul a avut loc acolo unde placa Nazca se scufundă sub placa sud-americană, în șanțul Peru-Chile.
Nota editorului: Acest articol a fost publicat inițial în 2012.
