Contaminarea cu COVID-19 poate crește riscul de a dezvolta o boală autoimună cu 43% în lunile care urmează infecției, potrivit celui mai mare studiu de acest gen.
"Impactul acestui studiu este uriaș — este cea mai puternică dovadă de până acum care răspunde la această întrebare despre COVID-19 și riscul de boli autoimune", a declarat Anuradhaa Subramanian (opens in new tab) , cercetător în domeniul informaticii medicale la Universitatea din Birmingham, care nu a fost implicat în studiu. Noua cercetare, care nu a fost încă revizuită de colegi, a fost postată la 26 ianuarie în baza de date de preprint medRxiv (opens in new tab) .
Oamenii de știință au asociat anterior COVID-19 cu un risc crescut de boli autoimune, în care sistemul imunitar atacă în mod eronat părți sănătoase ale corpului. Cu toate acestea, aceste cercetări s-au limitat la studii mici care s-au concentrat doar pe câteva afecțiuni, cum ar fi anemia hemolitică autoimună, care afectează celulele roșii din sânge, și sindromul Guillain-Barre, care afectează celulele nervoase.
Acum, cercetătorii au analizat dosarele de sănătate a 640.000 de persoane din Germania care au contractat COVID-19 în 2020 și a 1,5 milioane de persoane care nu au contractat cu bună știință coronavirusul în acel an pentru a explora modul în care infecția ar putea afecta riscul de a dezvolta oricare dintre cele 30 de afecțiuni autoimune.
Aceștia au examinat rata la care persoanele au fost diagnosticate cu boli autoimune în cele trei până la 15 luni după ce au fost testate pozitiv pentru COVID-19. Ei au comparat aceste rate cu cele ale persoanelor care nu au contractat COVID-19. Aproximativ 10% dintre participanții din fiecare grup aveau boli autoimune preexistente.
În rândul persoanelor fără antecedente de autoimunitate, peste 15% dintre persoanele care au contractat COVID-19 au dezvoltat o boală autoimună pentru prima dată în timpul perioadei de urmărire, comparativ cu aproximativ 11% dintre persoanele care nu au contractat COVID-19. Cu alte cuvinte, grupul COVID-19 a avut o probabilitate cu 43% mai mare de boală autoimună decât grupul de control.
Dintre cei cu autoimunitate existentă, cei care au contractat COVID-19 au avut o șansă cu 23% mai mare de a dezvolta o boală autoimună suplimentară în perioada de urmărire.
COVID-19 a fost cel mai puternic legat de un risc crescut de vasculită, care provoacă inflamarea vaselor de sânge; grupul infectat anterior a avut o rată cu 63% mai mare de apariție a unui tip de vasculită numit arterită temporală decât grupul neinfectat. Problemele autoimune ale tiroidei, un organ în formă de fluture din gât care eliberează hormoni, și afecțiunea cutanată psoriazis au fost, de asemenea, puternic legate de infecția anterioară cu COVID-19, la fel ca și artrita reumatoidă, care provoacă umflarea articulațiilor.
"Aceste constatări pur și simplu nu pot fi ignorate", a spus Subramanian. "Trebuie să continuăm cercetările privind modul în care COVID-19 poate declanșa autoimunitatea, deoarece mulți oameni continuă să sufere din cauza efectelor COVID-19". Există mai multe ipoteze cu privire la modul în care COVID-19 ar putea declanșa autoimunitatea și este posibil ca diferite mecanisme să afecteze diferite sisteme de organe, au remarcat cercetătorii.
"Înțelegerea modului în care COVID-19 influențează riscul de boli autoimune va ajuta la executarea măsurilor de prevenire și a tratamentelor timpurii pentru a preveni morbiditatea și mortalitatea asociate", a declarat Jagadeesh Bayry (opens in new tab) , profesor de științe biologice și inginerie la Indian Institute of Technology Palakkad, care nu a fost implicat în studiu.
Alte infecții virale, inclusiv gripa (opens in new tab) , au fost legate de boli autoimune, astfel încât sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili ce efecte sunt specifice COVID-19, a spus Bayry. Studiile viitoare ar trebui, de asemenea, să examineze aceste legături în diverse populații, dincolo de persoanele care trăiesc în Germania, a spus Subramanian.
Deși dimensiunea mare a eșantionului face ca acest studiu să fie unul puternic, este demn de remarcat faptul că "arată doar o asociere între COVID-19 și boala autoimună dar nu dovedește cauzalitatea", a declarat Dr. Atsushi Sakuraba (opens in new tab) , profesor asociat de gastroenterologie la Universitatea din Chicago, care nu a fost implicat în cercetare.
O altă limitare este aceea că este posibil ca în grupul neinfectat al studiului să fi existat persoane care au contractat COVID-19, dar care au dezvoltat puține sau niciun simptom și, prin urmare, nu au știut că au fost infectate. De asemenea, studiul nu poate arăta dacă diferite variante de coronavirus sunt legate de un risc mai mare sau mai mic de boală autoimună sau cum afectează vaccinarea COVID-19 acest risc.
