Un meteorit puternic, care cântărea cât un pian cu coadă, a explodat recent pe cerul Texasului, putând să împrăștie fragmente mai mici în zona înconjurătoare. Unul dintre aceste bucăți de meteorit a fost deja recuperat și ar putea ajuta la dezvăluirea mai multor informații despre vecinătatea noastră cosmică, spun experții.
Meteoritul, care a fost probabil un asteroid de mici dimensiuni, a intrat în atmosfera Pământului pe 15 februarie, în jurul orei 17.00 CST, și s-a desprins într-o explozie de flăcări la aproximativ 33,8 kilometri deasupra orașului McAllen. Acest tip de rocă spațială este cunoscut sub numele de meteorit "minge de foc" din cauza strălucirii strălucitoare emise în momentul în care se sparge, din cauza frecării dintre obiectul care se deplasează rapid și aerul din atmosferă.
"Pe baza analizei informațiilor preliminare provenite din mai multe surse, experții NASA cred că obiectul a fost un meteoroid cu un diametru de aproximativ 0,6 metri [2 picioare] și care cântărea aproximativ 454 de kilograme [1.000 de lire]", au scris pe Facebook (deschide într-o nouă filă) reprezentanții de la NASA Meteor Watch . Meteoritul se deplasa cu o viteză de aproximativ 27.000 mph (43.450 km
Mărimea și viteza meteoritului au sugerat că fragmentele au ajuns probabil la sol fără a arde complet, au scris reprezentanții NASA.
Pe 18 februarie, Robert Ward (opens in new tab) , un vânător de meteoriți stabilit în Arizona, a recuperat un fragment de meteorit în apropiere de El Sauz, Texas, după ce a urmărit traiectoria resturilor folosind datele unui radar meteorologic al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, potrivit American Meteor Society (opens in new tab) (AMS).
"Atunci când eșantioane precum rămășițele acestui eveniment sunt colectate și studiate, ele îmbunătățesc înțelegerea noastră privind originea și evoluția sistemului nostru solar", au scris reprezentanții NASA.
Probabil că există mai multe fragmente împrăștiate în aceeași zonă ca și fragmentul lui Ward. Dacă cineva găsește unul pe un teren pe care îl deține, atunci acea persoană deține fragmentul, dar dacă îl găsește pe un teren public trebuie să contacteze Institutul Smithsonian, care gestionează Colecția Națională de Meteoriți, au scris reprezentanții NASA.
Într-o coincidență ciudată, recenta minge de foc a sosit la exact 10 ani după meteoritul din Chelyabinsk, care a fost de aproximativ nouă ori mai mare decât mingea de foc din Texas și a explodat deasupra Rusiei pe 15 februarie 2013, cu o forță echivalentă cu aproximativ 30 de bombe de la Hiroshima, a declarat Mike Hankey (opens in new tab) , manager de operațiuni la AMS, pentru Live Science într-un e-mail.
Recenta minge de foc a fost, de asemenea, a treia minge de foc meteorică detectată la nivel mondial în tot atâtea zile: Pe 13 februarie, un meteorit a explodat pe cerul Franței, iar pe 14 februarie, o rocă spațială s-a dezintegrat deasupra Italiei, potrivit AMS. Mai mult, toți trei au produs meteoriți care au fost recuperați de experți, ceea ce este foarte rar, a adăugat Hankey.
