Faliile sunt fracturi în scoarța terestră în care rocile de o parte și de alta a fisurii au alunecat una pe lângă cealaltă.
Uneori, fisurile sunt minuscule, subțiri ca un fir de păr, cu mișcări abia perceptibile între straturile de rocă. Dar faliile pot avea și sute de kilometri lungime, cum ar fi falia San Andreas din California și falia Anatoliană din Turcia, ambele fiind vizibile din spațiu.
Trei tipuri de defecte
Există trei tipuri de falii: falii de alunecare, falii normale și falii de împingere (inversă), a declarat Nicholas van der Elst, seismolog la Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universitatea Columbia din Palisades, New York. Fiecare tip este rezultatul unor forțe diferite care împing sau trag asupra scoarței, determinând rocile să alunece în sus, în jos sau să treacă unele pe lângă altele.
"Fiecare dintre ele descrie un tip diferit de mișcare relativă", a spus van der Elst.
Faliile de alunecare înclinată apar atunci când rocile alunecă una pe lângă cealaltă pe orizontală, cu o mișcare verticală mică sau deloc. Atât falia San Andreas, cât și falia Anatoliană care s-a rupt în timpul cutremurului din februarie 2023 din Turcia sunt falii de alunecare în grevă.
Defectele normale creează spațiu. Două blocuri de scoarță se despart, întinzând scoarța într-o vale. Provincia Basin and Range din America de Nord și zona Riftului din Africa de Est sunt două regiuni bine cunoscute în care falii normale împrăștie scoarța terestră.
Faliile inversate, numite și falii de împingere, glisează un bloc de scoarță deasupra altuia. Aceste falii sunt întâlnite frecvent în zonele de coliziune, unde plăcile tectonice împing lanțurile muntoase, cum ar fi Himalaya și Munții Stâncoși.
Faliile de alunecare sunt, de obicei, verticale, în timp ce faliile normale și cele inverse sunt adesea înclinate față de suprafața Pământului. Diferitele stiluri de faliere se pot combina, de asemenea, într-un singur eveniment, o falie deplasându-se atât vertical, cât și prin alunecare în timpul unui cutremur.
Toate faliile sunt legate de mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului. Cele mai mari falii marchează granița dintre două plăci.
Văzute de sus, acestea apar ca zone largi de deformare, cu multe falii împletite între ele. "Granițele plăcilor sunt mereu în creștere și în schimbare, astfel încât aceste falii dezvoltă îndoituri și curburi pe măsură ce alunecă unele pe lângă altele, ceea ce generează mai multe falii", a declarat van der Elst.
Limitele plăcilor în care o placă tectonică se scufundă sub alta se numesc zone de subducție. Zonele de subducție generează unele dintre cele mai puternice cutremure de pe Pământ. De exemplu, atât cutremurul din 2011 din Tohoku, cât și cutremurul din 2004 din Banda Aceh, în largul Indoneziei, au avut loc din cauza rupturii unor falii de împingere din zonele de subducție.
Liniile de falie individuale sunt de obicei mai înguste decât lungimea sau adâncimea lor. Cele mai multe cutremure se produc la mai puțin de 80 de kilometri (50 de mile) sub suprafața Pământului. Cele mai profunde cutremure se produc pe falii inverse, la aproximativ 375 mile (600 km) sub suprafață. Sub aceste adâncimi, rocile sunt, probabil, prea calde pentru ca faliile să genereze suficientă fricțiune pentru a crea cutremure, a declarat van der Elst.
Cea mai mare falie expusă a Pământului
Timp de aproape un secol, oamenii de știință au fost conștienți de existența unui abis oceanic adânc de 7,2 km, cunoscut sub numele de Weber Deep, situat în largul coastei de est a Indoneziei, în Marea Banda. Dar, până de curând, ei nu au putut explica cum a ajuns atât de adânc.
Adâncul Weber este cel mai adânc punct al oceanului care nu se află într-un șanț; șanțurile se formează în timpul subducției a două plăci tectonice — când una alunecă sub cealaltă. Cu toate acestea, Weber Deep este un bazin de forearc, care este în esență o depresiune situată în fața arcului Banda (lanț curbat de insule vulcanice), potrivit New Atlas.
Această falie Banda Detachment reprezintă o ruptură în fundul oceanului, care este expusă pe o suprafață de peste 60.000 km pătrați (23.166 mile pătrate). De fapt, în unele zone, gradul de extindere a fost atât de sever încât nu mai exista nicio urmă de crustă oceanică, potrivit New Atlas.
Reportaj suplimentar de Traci Pedersen, colaborator al Live Science.
