Există o convingere de lungă durată că părul cărunt este mai mult decât o problemă de timp și vârstă; este un marker al experienței trăite. Adagiul "îmi faci părul să încărunțească" sugerează că firele argintii sunt o evidență a grijilor, în timp ce părul Mariei Antoaneta a devenit alb într-o singură noapte după ce a aflat de execuția sa, potrivit legendei.
Dar poate experiența de viață a unei persoane să îi schimbe cu adevărat culoarea părului? Știința sugerează că este posibil ca, în timp ce culoarea părului se estompează în mod natural în timp, anumiți factori pot accelera această schimbare — inclusiv stresul.
Stresul este o reacție normală la presiunile de zi cu zi, dar poate deveni nesănătos atunci când perturbă funcționarea de zi cu zi a unei persoane, potrivit Asociației Americane de Psihologie (opens in new tab) .
Stresul nu este cauza principală a încărunțirii — genele dictează în mare măsură când oamenii devin cărunți —- dar "stresul poate accelera" procesul de încărunțire, a declarat David Kingsley, cercetător în domeniul căderii părului și președinte al Societății Mondiale de Trichologie. (Trichologia este studiul afecțiunilor părului și scalpului.)
Chiar și stresul indirect, cum ar fi malnutriția, problemele tiroidiene, dezechilibrul hormonal și anemia, pot avea un impact asupra pigmentării părului, a spus el.
La șoareci, stresul poate epuiza celulele care pigmentează părul, cunoscute sub numele de melanocite, potrivit unui studiu din 2020 în revista Nature (se deschide într-o nouă filă) . Melanocitele sunt produse de celule stem care trăiesc în foliculii de păr.
În cadrul studiului, cercetătorii au provocat un răspuns de stres la șoareci. Ca răspuns, corticosteronul (echivalentul la rozătoare al hormonului de stres cortizol) și noradrenalina (un neurotransmițător și hormon) au inundat foliculul. Odată ajunsă în folicul, norepinefrina a făcut ca celula stem să se transforme într-un melanocite obișnuit, ceea ce înseamnă că nu se putea diviza la nesfârșit. Cu celula stem schimbată permanent, foliculul nu mai avea o sursă de noi celule pigmentare. Acel fir de păr — sau, în cazul șoricelului, de blană — și-a pierdut sursa de culoare.
În timp ce aceste constatări nu pot fi neapărat aplicate la oameni, un studiu din 2021 în revista eLife (se deschide într-o nouă filă) a descoperit că stresul poate provoca, de asemenea, ca părul să devină gri la oameni — cu excepția faptului că schimbarea nu este întotdeauna permanentă.
Participanții cu unele fire de păr gri sau "fire bicolore" — gri și pigmentate în același fir — au fost rugați să își înregistreze experiențele și nivelurile de stres din ultimele luni. Ei au descoperit că experiențele stresante, cum ar fi pierderea unui loc de muncă, au fost legate de încărunțire. Cu toate acestea, eliminarea factorului stresant ar putea inversa încărunțirea.
"A existat un individ care a plecat în vacanță, iar cinci fire de păr de pe capul acelei persoane au revenit la culoarea întunecată în timpul vacanței, sincronizate în timp", a declarat într-un comunicat Martin Picard (opens in new tab) , un neurolog de la Universitatea Columbia (opens in new tab) , autorul principal.
În mod clar, mai mult decât genetica determină momentul în care un păr devine gri, a spus Picard. Nu numai că există o mare variație în ceea ce privește momentul în care oamenii încărunțesc, de la 30 de ani și până la 80 de ani, dar "fiecare păr are același genom, este expus la aceleași lucruri", a declarat Picard pentru Live Science. "Așadar, de ce unii încărunțesc mai devreme și alții mai târziu?"
Pe baza unei modelări matematice, Picard și colegii săi au sugerat că părul trebuie să atingă un anumit prag pentru a deveni grizonant. La vârsta mijlocie, când o persoană se află mai aproape de acest prag, stresul poate împinge un fir de păr dincolo de linie.
Kingsley a fost de acord. Celulele stem melanocitare devin mai vulnerabile pe măsură ce îmbătrânesc, a spus el. Deci, stresul adăugat poate "schimba momentul" încărunțirii, a spus el.
Picard și coautorii săi au sugerat că ar putea fi posibilă inversarea părului încărunțit la o persoană care a încărunțit recent. Cu toate acestea, pentru o persoană care are părul cărunt de ani de zile, este puțin probabil ca îndepărtarea stresului să facă ca șuvițele sale să revină la culoarea inițială, deoarece părul a depășit cu mult pragul de încărunțire.
În practică, Kingsley a spus că nu vede adesea părul să-și recapete pigmentul. De asemenea, încărunțirea inversă este mai frecventă la pacienții care sunt tratați pentru o afecțiune de pierdere a părului, mai degrabă decât la persoanele care încărunțesc în mod normal, a spus el.
În mod ideal, ar urma un studiu prospectiv de urmărire, a spus Picard. Cercetătorii ar urma participanții timp de luni de zile, înregistrându-le experiențele și măsurându-le hormonii de stres prin salivă înainte de a le analiza firele de păr. Cu toate acestea, acest lucru nu este încă în lucru.
Cu toate acestea, mesajul cheie rămâne valabil. "Ceea ce facem are un impact material asupra unor lucruri pe care obișnuiam să le considerăm ireversibile, cum ar fi încărunțirea părului", a spus Picard.
