Înainte ca această clădire din Spania să fie un club de noapte, a fost un spital, o biserică și o școală. Dar arheologii au stabilit recent că, inițial, structura a fost o sinagogă evreiască medievală — una dintre cele doar cinci rămase în toată Spania.
Arheologii au examinat pentru prima dată clădirea în 2021, după ce au dat peste o descriere (se deschide într-o filă nouă) lăsată de un preot și istoric din secolul al XVII-lea, pe nume Rodrigo Caro. În 1604, Caro a descris Utrera, un municipiu din sud-vestul Spaniei, nu departe de Sevilla, ca fiind un loc în care înainte de epoca sa "erau acolo doar oameni străini și evrei, motiv pentru care au numit-o Val de Judíos [Valea evreilor], care își aveau sinagoga acolo unde se află acum Hospital de la Misericordia"
Sinagoga din Utrera a fost construită în anii 1300 și probabil că a supraviețuit expulzării evreilor din Spania în 1492, deoarece a fost refolosită și completată de-a lungul anilor, potrivit lui Miguel Ángel de Dios, arheologul care a condus investigația științifică a clădirii.
Sentimentul antievreiesc în Spania a crescut de-a lungul secolelor XII și XIII, dar la sfârșitul secolului al XIV-lea, un val de violență împotriva evreilor a culminat cu masacrul din 1391 (se deschide într-o nouă filă). Unele autorități estimează că până la 50.000 de evrei au fost uciși în acest masacru (opens in new tab) , în urma căruia aproximativ un sfert de milion s-au convertit la catolicism pentru a evita persecuția. Un secol mai târziu, regele Ferdinand și regina Isabella au emis Decretul Alhambra (deschide o nouă filă) din 1492, pentru a-i expulza pe toți evreii rămași din Spania. Scopul lor era de a reduce influența evreilor practicanți asupra celor care se convertiseră în urma masacrului din 1391. În acest fel, ei au îndeplinit un obiectiv susținut de mult timp de Tomás de Torquemada, Marele Inchizitor al Inchiziției spaniole, care se temea că evreii aveau sângele pătat și că convertiții superficiali din iudaism reprezentau o amenințare pentru viața religioasă și socială catolică.
Sinagoga din Utrera, a cărei identificare a fost anunțată pe 8 februarie (deschide o nouă filă), este, prin urmare, un exemplu incredibil de rar de viață religioasă evreiască medievală în Spania. Primarul José María Villalobos a numit conferința de presă "un eveniment extraordinar într-o clădire extraordinară".
Arheologii conduși de Miguel Ángel de Dios au recuperat părți esențiale ale complexului sinagogii, inclusiv sanctuarul cu chivotul în care erau păstrate sulurile sacre ale Torei, potrivit sursei locale de știri UtreraDigital (se deschide într-o nouă filă) . Cercetătorii încearcă acum să determine unde se afla mikveh — baia rituală — și de Dios speră, de asemenea, să găsească casa rabinului și școala rabinică.
"Sinagoga din Utrera ar putea fi o descoperire extrem de importantă", a declarat Julie Harris (opens in new tab) , un istoric de artă independent, specializat în cultura materială iudaică iberică, pentru Live Science într-un e-mail. "Rămășițele sinagogii în picioare din peninsula iberică sunt limitate", a spus Harris, care nu a fost implicată în cercetare. "Nu este o surpriză faptul că o sinagogă ar fi fost reprofilată, posibil de mai multe ori și pentru mai multe utilizări, după expulzarea evreilor".
Dar Harris avertizează că recenta explozie a turismului de patrimoniu cultural din Spania ar putea crea un stimulent pentru a promova prematur o descoperire fantastică. "Când vine vorba de acest anunț sau de orice alt anunț privind descoperirea culturii materiale evreiești, mi-aș rezerva judecata până când rapoartele de excavare vor fi publicate, de preferință într-o revistă de specialitate", a spus ea.
De Dios, la rândul său, speră ca descoperirea să ajute la recuperarea unei părți fundamentale a istoriei regiunii. "Vorbesc despre posibilitatea de a avea ocazia de a trage cu ochiul la cine au fost sefarzii [evreii exilați din Spania] și de a completa informațiile pe care le avem despre acest moment istoric și despre cât de important este din punct de vedere cultural și social pentru noi astăzi", a declarat el (deschide într-o nouă filă) în limba spaniolă.
