Arheologii din Italia au descoperit un cimitir vechi de 1.600 de ani care conținea rămășițe de sugari, copii și căței sacrificați.
Unele dintre înmormântări au caracteristici neobișnuite — cum ar fi un copil îngropat cu un bloc în gură, ceea ce sugerează că oamenii se temeau că ar putea deveni "revenants" — cadavre reînviate după moarte, au spus arheologii. Analiza înmormântărilor indică faptul că mulți dintre morți sufereau de malarie
În 2018, a fost sugerat de către persoane din zonă că acest copil ar fi fost văzut ca un vampir, dar noi cercetări sugerează că acest lucru este inexact. Ideea că acest copil ar fi un vampir a pornit de la localnici care l-au numit "Vampirul din Lugnano", iar această idee a fost răspândită de mass-media. De atunci, arheologii au avut mai mult timp la dispoziție pentru a înțelege mai bine ce anume ar fi putut fi văzut copilul: un posibil revenant.
Cimitirul este situat în ruinele unei vile romane din situl arheologic Poggio Gramignano, în centrul Italiei, care datează din secolul al V-lea d.Hr., o perioadă în care Imperiul Roman de Vest se prăbușea. Până în acest moment, mulți oameni din Imperiul Roman se convertiseră la creștinism.
Excavațiile la acest sit au început în anii 1980 și continuă și astăzi. De atunci, arheologii au scos la iveală un număr mare de rămășițe de câini, multe dintre ele provenind de la căței. Înmormântările de câini din această perioadă "sunt adesea asociate cu copiii ca protectori ai mormintelor, iar cățeii ar fi fost un sacrificiu deosebit de viu și proaspăt, cu poate mai multă putere de remediu pentru comunitate", a declarat David Soren (opens in new tab) , profesor de antropologie la Universitatea din Arizona, care este unul dintre liderii echipei, pentru Live Science într-un e-mail.
Unii dintre copii au fost îngropați în moduri neobișnuite. Un copil, de exemplu, avea o bucată de mortar în gură, iar alții par să fi fost îngropați cu membrele îngreunate cu pietre. "Exista o frică imensă de răzbunări și de forțe misterioase [cum ar fi vrăjitoarele] care ar putea folosi spiritele morților pentru propriile lor scopuri", a declarat Soren. Teama de strigoi era comună atât în rândul creștinilor, cât și al necreștinilor din această perioadă.
Analiza rămășițelor umane indică faptul că mulți dintre ei sufereau de malarie. Este posibil ca această epidemie să fi influențat oamenii să îngroape copiii în acest mod. "Pietrele în gură sau peste cadavru pentru a-l îngreuna erau văzute ca apotropaice [având puterea de a evita răul] pentru a proteja comunitatea încă neafectată", a declarat Soren.
În această perioadă, exista "un sentiment de luptă constantă cu supranaturalul și nu este surprinzător să vezi astfel de lucruri într-un cimitir în care oamenii se confruntau cu o epidemie severă de malarie", a declarat William Bowden (opens in new tab) , profesor de clasici și arheologie la Universitatea din Nottingham din Marea Britanie, care nu a fost implicat în cercetare, pentru Live Science într-un e-mail.
Un aspect important al acestui sit este cât de atent a fost excavat, a declarat John Pearce (se deschide într-o nouă filă) , lector senior de arheologie la King's College din Londra, într-un e-mail pentru Live Science. Această meticulozitate permite o reconstrucție detaliată a ritualurilor care erau efectuate asupra celor decedați, a precizat Pearce.
