Впервые ученые создали стволовые клетки летучих мышей, которые могут дать начало любому типу клеток, встречающихся в пушистых телах животных. Эти клетки, по словам исследователей, могут помочь объяснить, как летучие мыши могут переносить так много вирусов, которые смертельны для человека, но не причиняют вреда летающим млекопитающим.
Исследователи начали разрабатывать методы выращивания клеток весной 2020 года, когда пандемия COVID-19 набирала обороты, сообщает журнал Science (открывается в новой вкладке). К тому времени предполагалось, что летучие мыши являются первоисточником нового коронавируса, SARS-CoV-2. Кроме того, уже было известно, что летучие мыши являются носителями родственных коронавирусов, которые могут вызывать смертельные заболевания у людей, включая SARS-CoV и MERS-CoV, а также других смертельных вирусов, таких как марбургский и хенипавирус.
В лаборатории трудно взять образцы тканей летучих мышей для изучения, поэтому ученые создали клеточную модель, которую можно использовать для выращивания любого типа тканей. Сначала они получили клетки взрослых диких больших подковоносых летучих мышей (Rhinolophus ferrumequinum) и больших ушастых летучих мышей (Myotis myotis), а затем подвергли эти клетки химической обработке, которая перевела их в состояние, подобное стволовым клеткам.
Затем команда тщательно проанализировала генетический состав стволовых клеток, а также белки, которые эти клетки создали.
"Самым необычным открытием стало наличие больших везикул, заполненных вирусами" — или маленьких мешочков, которые удерживают вещества в клетке — "в стволовых клетках летучих мышей, представляющих основные семейства вирусов, включая коронавирусы, без ущерба для способности клеток к пролиферации и росту", - сказал Адольфо Гарсía-Састре (откроется в новой вкладке), соавтор исследования и директор Института глобального здоровья и новых патогенов в Icahn Mount Sinai в Нью-Йорке (откроется в новой вкладке). "Это может свидетельствовать о новой парадигме толерантности к вирусам, а также о симбиотических отношениях между летучими мышами и вирусами", - сказал он.
Некоторые из этих вирусов оказались активными, и патогены, похоже, все еще были способны кооптировать стволовые клетки для производства своих вирусных белков. Возможно, эти реплицирующиеся вирусы могут принести пользу летучим мышам, каким-то образом укрепляя их иммунную систему против других вирусов, сказал Science соавтор исследования доктор Томас Звака (откроется в новой вкладке), профессор клеточной, развивающей и регенеративной биологии в Icahn Mount Sinai.
Однако другие эксперты заявили Science, что эта идея остается весьма спекулятивной. Тем не менее, новые стволовые клетки летучих мышей очень интересны, поскольку они открывают перед учеными новые возможности для изучения основ биологии летучих мышей и странных взаимоотношений этих животных с вирусами.
Команда описала новые стволовые клетки в исследовании, опубликованном 21 февраля в журнале Cell (откроется в новой вкладке) .
