Международный астрономический союз (МАС) назвал гору на Луне высотой 20 000 футов (6 000 метров) в честь американского математика-первооткрывателя Мельбы Рой Мутон.
Среди многих других достижений за 14 лет работы в НАСА Мутон получила награду Apollo Achievement Award за участие в успешной посадке на Луну корабля Apollo 11 20 июля 1969 года.
"Мелба Мутон была одним из наших лидеров-первопроходцев в НАСА", - говорится в заявлении Сандры Коннелли (откроется в новой вкладке), исполняющей обязанности помощника администратора по науке в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне (откроется в новой вкладке). "Она не только помогла НАСА взять на себя ведущую роль в исследовании неизвестного в воздухе и космосе, но и проложила путь для других женщин и людей с другим цветом кожи к карьере и руководству передовой наукой в НАСА".
Мутон начала свою блестящую карьеру в НАСА в 1959 году. Будучи главным математиком в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, она руководила группой, отслеживающей спутники "Эхо-1" и "Эхо-2", которые были запущены на орбиту Земли в 1960 и 1964 годах соответственно.
В 1961 году Мутон перешла в Отдел анализа миссий и траекторий в качестве главного программиста. Ее группа, Сектор программных систем, отвечала за кодирование компьютерных программ для отслеживания космических аппаратов НАСА на орбите. Затем она стала помощником руководителя исследовательских программ в Отделе траекторий и геодинамики Годдарда, а в 1973 году вышла на пенсию. Мутон умерла в 1990 году в возрасте 61 года от рака мозга.
В честь ее выдающегося вклада члены миссии НАСА Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) предложили назвать гигантскую лунную гору Монс Мутон. VIPER - это первая миссия, запланированная для картографирования ресурсов, таких как лед, за пределами Земли. В конце 2024 года планируется посадка на западном краю кратера Нобиле, который прилегает к Монс Мутон, для 100-дневной экспедиции.
Монс Мутон, расположенный вблизи южного полюса Луны, представляет собой возвышающийся пик с плоской вершиной размером с Делавэр (около 2 000 квадратных миль, или 5 180 квадратных километров). Это также один из 13 регионов-кандидатов на посадку для миссии НАСА Artemis 3, цель которой - отправить астронавтов на Луну, включая первую женщину и цветного человека, ступивших на лунную поверхность.
Гора по высоте не уступает Денали, самой высокой вершине Северной Америки, а ее основание окольцовано огромными зияющими кратерами, которые, как считается, являются реликтами древних метеоритных бомбардировок. Монс Мутон выглядит невредимым от бурного прошлого региона, что позволяет предположить, что он может быть на миллиарды лет старше окружающего ландшафта. Камни, галька и редкие кратеры усеивают обширное горное плато.
"Монс Мутон представляет собой отличное место для VIPER — нашего лунохода на солнечных батареях, которым мы будем управлять и проводить научные исследования практически в режиме реального времени", - сказала в заявлении Сара Ноубл (откроется в новой вкладке), научный сотрудник программы VIPER в штаб-квартире НАСА. "На Луне много солнечных пятен, она относительно ровная, спутниковые данные показывают признаки водяного льда, и это позволяет поддерживать прямую связь с нашей наземной станцией на Земле".
Монс Мутон - последний в серии лунных объектов, названных в честь выдающихся женщин и ученых из числа меньшинств. 20 сентября 2021 года НАСА объявило (открыть в новой вкладке), что кратер в районе южного полюса Луны будет назван в честь Мэтью Хенсона, чернокожего исследователя Арктики и первого зарегистрированного человека, достигшего Северного полюса Земли. Позже в том же месяце, 30 сентября, МАС утвердил название кратера Марвин, в честь планетарного геолога Урсулы Марвин, для объекта вблизи южного полюса Луны.
