Дикие, свободно гуляющие пчелиные матки в поисках нового царства часто заманиваются в коммерческие ульи — где рабочие убивают маток почти сразу после того, как те входят в дверь, показало новое исследование. Однако это не все плохие новости: новое устройство может помочь остановить массовые убийства пчелиных маток.
Исследователи случайно обнаружили необычные убийства во время изучения того, как обычные восточные шмели (Bombus impatiens) опыляют сельскохозяйственные культуры. Когда команда открыла коммерческие ульи, которые они установили в районе Фингер Лейкс в штате Нью-Йорк, они обнаружили, что мертвые дикие королевы скопились прямо у входа в каждый из них. В среднем, в каждом улье было 10 мертвых маток, но рекордным было 19. Большинство мертвых королев были B. impatiens, но некоторые из убитых матриархов принадлежали к близкородственному виду B. perplexus, широко известному как шмель-путаник.
Исследователи поняли, что дикие королевы, которые, естественно, привлекаются к коммерческим ульям из-за их ярких цветов, вероятно, пытались узурпировать королеву-резидента. В природе королевы шмелей могут вторгаться в ульи других королев и свергать их, чтобы присвоить колонию себе. Но поскольку в коммерческих ульях количество рабочих пчел намного больше, чем в диких, узурпирующие королевы, скорее всего, были завалены меньшим количеством пчел и одержали верх, говорится в заявлении (откроется в новой вкладке) исследователей.
Эта находка показывает еще один ранее неизвестный способ воздействия человека на популяции диких пчел, которые в целом находятся в упадке, пишут исследователи. Уничтожение пчелиных маток может также снизить пользу от коммерческого пчеловодства для опыления, поскольку оно уничтожает диких маток.
В новом исследовании, опубликованном 6 февраля в журнале Journal of Applied Ecology (откроется в новой вкладке), исследователи протестировали новое устройство, которое физически блокирует доступ диких королев в коммерческие ульи, но при этом позволяет рабочим приходить и уходить по своему усмотрению.
Исключители маток были на 100% эффективны в предотвращении появления диких маток без ущерба для эффективности улья. Команда считает, что эти устройства должны быть распространены среди коммерческих фермеров, которые инвестируют в пчел для опыления своих культур.
"Если вы занимаетесь выращиванием сельскохозяйственной продукции и хотите управлять шмелями, то, вкладывая средства в эти коммерческие колонии шмелей, вы, возможно, снижаете общий объем услуг по опылению, если только не используете стратегии снижения рисков, например, не устанавливаете отсадник для маток", - сказала соавтор исследования Хизер Грабб (откроется в новой вкладке), ученый-аграрий из Корнельского университета.
