Люди впервые появились в Северной Америке по меньшей мере 15 500 лет назад. Однако то, как именно они туда попали, представляет собой один из самых давних споров в археологии.
На протяжении десятилетий ученые предполагали, что люди впервые попали на Американский континент, пройдя на юг от затопленного ныне сухопутного моста в Беринговом проливе, который когда-то соединял Россию с Аляской, когда уровень моря был ниже во время последнего ледникового периода. Но последние данные свидетельствуют о том, что эти люди не были первыми, кто ступил на континент.
Согласно доминирующей в настоящее время теории "прибрежного маршрута", это отличие принадлежит людям, которые плавали на лодках вдоль тихоокеанского побережья несколькими тысячелетиями ранее. Исследование 2023 года (откроется в новой вкладке), например, показало, что прибрежные условия были благоприятными в течение двух периодов времени: от 24 500 до 22 000 лет назад и от 16 400 до 14 800 лет назад. И хотя наука еще далека от окончательного решения, доказательства все больше указывают на то, что первые американцы прибыли по морю или суше на побережье.
"Маятник качается в пользу того, что прибрежный коридор был маршрутом первых американцев", - сказал Майкл Уотерс (откроется в новой вкладке), директор Центра по изучению первых американцев в Техасском университете A&M, по электронной почте Live Science. Но нам все еще нужен "дымящийся пистолет": ранняя стоянка на побережье".
До 20 лет назад лучшие из имеющихся археологических данных (откроется в новой вкладке) позволяли предположить, что люди впервые появились в Северной Америке около 13 000 лет назад. Возникновение народа Кловис — чьи 13 400-летние останки были обнаружены в Кловисе, Нью-Мексико, в начале 1900-х годов — полностью совпало с образованием незамерзающего коридора вдоль Скалистых гор.
Ученые предположили, что эти люди пересекли Берингов мост на территорию нынешней Аляски, а затем повернули на юг, чтобы через этот удобный коридор пройти в Нью-Мексико. Это остается преобладающей теорией о том, как люди Кловис попали в Америку. "Кажется весьма вероятным, что люди действительно прибыли из северо-восточной Азии по незамерзающему коридору, как только этот путь стал открытым и жизнеспособным", - сказал Тодд Браже (откроется в новой вкладке), заведующий кафедрой антропологии в Государственном университете Сан-Диего, в электронном письме Live Science.
Но недавние раскопки показывают, что кловисы не были первыми американцами. В 2011 году в журнале Science (откроется в новой вкладке) были опубликованы доказательства существования орудий труда, изготовленных людьми в Техасе до 15 500 лет назад, а в 2021 году в журнале Science (откроется в новой вкладке) были описаны следы 23 000-летней давности в Нью-Мексико. (Однако дата отпечатков оспаривается в исследовании 2022 года, опубликованном в журнале Quaternary Research (откроется в новой вкладке), в котором утверждается, что семена растений, использованные первоначальной командой для радиоуглеродного датирования слоя отпечатков, являются проблематичными)
Эти "докловисские люди" должны были мигрировать в Америку задолго до того, как открылся незамерзающий коридор. "Самое раннее открытие внутреннего коридора - 14 300 лет назад", - говорит Уотерс. "Невозможно, чтобы люди в Техасе и Айдахо 16 000 лет назад и во Флориде 14 600 лет назад пришли через этот коридор. Они должны были прийти другим путем"
Вопрос о том, как докловисские люди попали в Америку без внутреннего коридора, который вел бы их на юг от Берингова пролива, остается открытым. "После преодоления барьера Кловис в 1990-х годах мы знаем, что люди были на Американском континенте по крайней мере до 14 000 лет назад, но когда люди впервые прибыли туда и по какому маршруту или маршрутам, остается неизвестным", - сказал Браже. "Сейчас ведутся оживленные дебаты на эту тему, но суть в том, что никто не знает точно".
Преобладающая теория гласит, что люди до Кловис прибыли на водных судах. "Маршрут первых мигрантов почти наверняка пролегал вдоль побережья", - говорит Мэтью Дес Лориерс (откроется в новой вкладке), директор программы прикладной археологии Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино.
Де Лорье описал докловцев как искушенных морских охотников-собирателей, которые отплыли на юг от Берингова моста и питались рыбой и дичью, путешествуя вдоль тихоокеанского побережья. В конце концов, сказал де Лорье, пути этих бесстрашных мореплавателей разошлись. Некоторые докловисские люди пошли по рекам вглубь материка, а другие продолжили путь на юг до Чили.
"Океан всегда обеспечивал ресурсами опытных рыбаков и охотников", - сказал Дес Лориерс в электронном письме Live Science. "Наиболее вероятный сценарий - это прибрежные рыбаки-охотники-собиратели, двигавшиеся вдоль северного побережья Тихого океана".
Последние работы геологов подтвердили теорию о том, что люди Кловис прибыли по внутреннему коридору, а люди до Кловис - по прибрежному маршруту. Датирование бериллием-10 ледниковых валунов (откроется в новой вкладке) вдоль незамерзающего коридора предполагает, что коридор открылся около 13 800 лет назад. А исследования (откроется в новой вкладке) показывают, что полоса незаледенелой земли должна была существовать вдоль тихоокеанского побережья Аляски и Британской Колумбии 16 000 лет назад — идеальная недвижимость для прибрежного коридора.
По мере расцвета древней генетики многочисленные исследования (откроется в новой вкладке) предоставили дополнительные доказательства того, что первые американцы появились между 15 000 и 17 000 лет назад.
"Отрадно видеть, что археологические и генетические данные сходятся и рассказывают одну и ту же историю", - сказал Уотерс. "Наконец, мы гораздо лучше понимаем хронологию открытия этих двух коридоров, и теперь доказательства подтверждают прибрежный миграционный маршрут".
Тем не менее, вещественные доказательства обоих коридоров все еще отсутствуют. Потребуется значительная археологическая, генетическая и геологическая работа, прежде чем мы сможем твердо указать на жизнь и время первых американцев и начать уверенно описывать, как они прибыли в Америку.
"На Тихоокеанском побережье очень мало мест, которые по возрасту относятся к периоду до Кловис, и предстоит проделать большую работу по поиску потенциальных ранних прибрежных мест", - сказал Браже. "У нас нет окончательных ответов о том, когда и как люди впервые прибыли в Америку".
