О подвигах, которые собаки совершают ради своих хозяев, слагают легенды. Новости полны историй о том, как щенки приводят спасателей к раненым хозяевам и героические собаки защищают детей от нападения животных, но в этих удивительных ситуациях часто возникает вопрос: помогают ли собаки, потому что любят нас, или потому что видят в нас талон на еду?
Если верить экспертам и исследованиям, собаки действительно могут любить людей больше, чем еду.
"Я полностью убежден, что наши собаки любят нас. У меня нет никаких сомнений", - сказал Live Science Клайв Уинн (откроется в новой вкладке), профессор психологии в Университете штата Аризона и директор университетской лаборатории кинологии.
Конечно, одно дело - иметь свое мнение о любимом питомце. Доказать любовь — подвиг, который до сих пор совершают люди — совсем другое дело. Но исследования разной степени сложности, проведенные пытливыми владельцами собак, похоже, подтверждают его мнение.
После смерти своей любимой собаки Ньютона Грегори Бернс (откроется в новой вкладке), невролог из Университета Эмори в Джорджии и автор книг "Как собаки любят нас: нейробиолог и его усыновленная собака расшифровывают собачий мозг (откроется в новой вкладке)" (New Harvest, 2013) и "Каково это - быть собакой: And Other Adventures in Animal Neuroscience (opens in new tab) ," (Basic Books, 2017), говорит, что ему стало любопытно, что чувствуют и думают собаки. Поэтому он обучил свою собаку Кэлли и других собак терпеть шум в камере МРТ, а затем проанализировал их мозговую активность. Затем он подверг собак воздействию различных запахов знакомых и незнакомых собак и людей. В то время как обонятельная область мозга светилась у всех 12 собак независимо от того, кто был человеком или собакой, только знакомые запахи освещали хвостатое ядро - область, связанную с психическими процессами более высокого уровня, такими как эмоции, мотивация, вознаграждение и романтические чувства, согласно исследованию, опубликованному в 2015 году в журнале Behavioural Processes (открывается в новой вкладке) .
В дополнительном исследовании 15 собак, опубликованном в 2016 году в журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience (откроется в новой вкладке), Бернс обнаружил, что 86% показали аналогичный или более высокий уровень активации хвоста в ответ на похвалу, чем на еду.
Хотя в эксперименте, возможно, не использовалось такое сложное оборудование, Уинн с коллегами также обнаружили, что собаки могут предпочесть своих хозяев еде, когда их оставляют дома без еды и человеческого общения более чем на четыре часа, согласно исследованию 2022 года, опубликованному в журнале Peer J Life and Environment (открывается в новой вкладке). Исследователи ставили эксперимент достаточно просто; в большинстве случаев он проводился в пригородном доме с пристроенным гаражом. После того как хозяин собаки приходил домой, ассистент ставил миску с едой в небольшой круг в гараже на расстоянии 6,5 футов (2 метра) и под углом от двери, в то время как хозяин стоял в круге, который находился на расстоянии 6,5 футов от двери и под противоположным углом.
"В восьми случаях из десяти собаки выбирали своего хозяина", - сказал Уинн.
Такефуми Кикусуи (откроется в новой вкладке), исследователь из Школы ветеринарной медицины Университета Азабу в Японии, и его коллеги обнаружили, что собаки проливают слезы при воссоединении с хозяином после долгого отсутствия, но не демонстрируют такой же глубокой реакции на возвращение другого человека, которого животное узнает, сообщил он в исследовании 2022 года, опубликованном в журнале Current Biology (откроется в новой вкладке).
Уинн продвинул исследование еще на один шаг вперед, выяснив, как далеко готов зайти лучший друг человека, чтобы показать свою любовь. Вдохновившись историями о том, как собаки откапывали своих хозяев после бомбардировок Лондона во время Второй мировой войны, Уинн попросил владельцев 60 собак залезть в коробки и притвориться, что они попали в беду, чтобы узнать, будут ли их питомцы спасать их. Приблизительно 1 из 3 сделал это, согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One (откроется в новой вкладке) в 2020 году .
"Это может показаться поверхностным разочарованием. А как насчет двух других [из трех] собак? Неужели им все равно?" спросил Уинн. Возможно, сказал он, но они не могут понять, как попасть в коробки, даже если знают, что туда положили их любимую еду.
Однако прежде чем люди начнут похлопывать себя по спине, Уинн поспешил заметить, что любовь, которую испытывают собаки, присуща не только людям. "Собаки рождаются с удивительной способностью формировать сильные эмоциональные связи с представителями любого вида, которых они встречают в течение первых трех месяцев жизни, - сказал он. Так, если щенок родился на ферме, он может испытывать такие же глубокие эмоции к овце, корове или даже кошке, как и к фермеру.
Однако МРТ и контролируемые эксперименты - не единственный способ определить, как собака относится к своему хозяину, говорит Уинн.
Я говорю людям: "Посмотрите на повседневные события", например, когда вы возвращаетесь домой в конце дня. "Если у вас есть собака, она будет стоять у двери и вилять хвостом. Вы можете наблюдать за этим поведением и верить в то, что говорит вам ваша собака. Это ваша собака выражает сильные эмоции по поводу воссоединения с вами".
