Легко смотреть в обожающие глаза наших изнеженных щенков и думать, что без нас они были бы совершенно беспомощны. Даже мысль о том, что домашняя собака может жить в дикой природе, приводит некоторых владельцев в отчаяние. Но представьте себе, если бы люди вдруг исчезли, и собакам пришлось бы выживать самим. Смогут ли собаки выжить в мире без людей при таком апокалиптическом сценарии?
"Я не сомневаюсь, что собаки выжили бы без нас", - Джессика Пирс (откроется в новой вкладке), преподаватель Центра биоэтики и гуманитарных наук при Медицинском кампусе Аншутского университета Колорадо и автор книги "Мир собаки: Imagining the Lives of Dogs in a World without Humans (opens in new tab)" (Princeton University Press, 2021), рассказала Live Science. "Собаки произошли от волков, и у них сохранилась большая часть поведенческого репертуара волков и других диких канидов, поэтому они умеют охотиться и добывать пищу".
Без людей наши бывшие питомцы, скорее всего, откатились бы назад в своем одомашнивании и жили бы как дикие виды. Однако не все собаки пережили бы этот переход. Сегодня существует огромное разнообразие пород собак, и некоторые из них менее приспособлены к жизни в дикой природе, чем другие. Например, собаки с плоской мордой, такие как мопсы и бульдоги, склонны к различным проблемам со здоровьем, включая те, которые ограничивают дыхание, что препятствует их способности охотиться. Их также разводят с короткими хвостами, что может повредить им в социальном плане, когда они будут взаимодействовать с дикими собаками.
"Хвосты - важная часть коммуникативного инструментария", - говорит Пирс. "Даже если вы чуть менее умело передаете что-то вроде агрессивного чувства или чувства покорности, вероятность того, что вы окажетесь в драке, выше, чем если бы вы умели посылать четкие сигналы".
Собаки, которые могут ввязаться в драку, чаще получают травмы и имеют меньше шансов выжить. К счастью для наших лающих приятелей, люди больше не будут диктовать собакам их репродуктивные привычки. В результате различные породы смешивались бы, позволяя естественному отбору формировать наиболее приспособленных дворняг.
Эти собаки судного дня также скрещивались бы с волками, создавая гибриды там, где их ареалы пересекаются. Бродячие собаки и волки уже смешиваются в Европе в таких странах, как Италия, согласно исследованию, опубликованному в 2017 году в журнале Global Ecology and Conservation (откроется в новой вкладке) . Фридерике Ранге (откроется в новой вкладке), доцент Венского университета ветеринарной медицины, изучающая собак и волков, рассказала Live Science, что главное, что действительно разделяет этих двух животных - это мы.
"Хотя волки в первую очередь охотники, а собаки в первую очередь падальщики, это непрерывный процесс", - сказал Рейндж. "И волки также могут заниматься падалью, а собаки могут охотиться". Например, волки могут жить на человеческих свалках, как и бродячие собаки, а бродячие собаки могут охотиться на дикую добычу, как и волки.
Но даже если бы собаки могли жить в мире без людей, разве они не были бы несчастны без утренней возни и вечерней суеты? Ни Пирс, ни Рейндж не видят психологических страданий собак без хозяев.
Пирс отметил, что в домашних условиях люди подавляют многие виды поведения собак — такие как бродяжничество, копание и мочеиспускание — потому что мы считаем их раздражающими. У бесхозных собак нет таких ограничений, и хотя у них нет тех же домашних удобств, что и у домашних собак, они могут быть лучше психологически. "Что у них есть, чего не хватает домашним собакам, так это свобода", - говорит Пирс.
Изучая собак, живущих независимо от людей, Рендж видел, как собаки формируют свои собственные социальные группы, и считает, что еда является более важным фактором, чем человеческое общение, в благополучии этих собак.
"Если бы мы исчезли, главной проблемой для собак стала бы еда, а не потеря человека как социального партнера", - говорит Рейндж. "До тех пор, пока они могут найти пищу, они были бы совершенно счастливы без нас"
