"Ни один живой организм не может долго существовать в здравом уме в условиях абсолютной реальности; даже жаворонки и катигонисты, как полагают некоторые, видят сны. Хилл-Хаус, не будучи вменяемым, стоял сам по себе на фоне своих холмов, храня в себе тьму; он простоял восемьдесят лет и мог простоять еще восемьдесят. Внутри стены стояли вертикально, кирпичи аккуратно соприкасались, полы были прочными, а двери благоразумно закрывались; в дереве и камне Хилл-Хауса царила тишина, и кто бы там ни ходил, он ходил один".
— Ширли Джексон, "Привидение в Хилл-Хаусе", 1959 г.
Из всех паранормальных явлений, которые окружают Хэллоуин, дом с привидениями, возможно, последний, кто внушает настоящий страх. Ведьмы? Не были страшными со времен Салема. Зомби? Забавный грим, конечно, но немного пошловатый. Вампиры? Вините блестящего Роберта Паттинсона за то, что он укусил этих кровопийц.
Но дом с привидениями может вызвать мурашки по позвоночнику у самого стойкого неверующего. Истории о привидениях обычно случаются с ничего не подозревающими людьми; кто скажет, что они не могут случиться с вами? Кроме того, они передаются из уст в уста, часто из заслуживающих доверия источников. В наши дни Интернет распространяет эту устную традицию практически на всех: Посмотрите на ежегодный конкурс жутких историй на сайте Jezebel (и постарайтесь сегодня спать спокойно).
Наука, конечно, советует скептически относиться к идее духов и призраков. Так если настоящие призраки не виноваты в том, что происходит, то что может быть виновато? Хотя исследователи изучали такие причины, как электромагнитные поля и инфразвук, находящиеся ниже уровня человеческого слуха, конечным источником призраков может быть только этот 3-фунтовый орган между ушами. [10 историй о привидениях, которые будут преследовать вас всю жизнь].
Поиск призраков в звуке
Одно из правдоподобных объяснений домов с привидениями заключается в том, что люди реагируют на что-то в окружающей среде — но это "что-то" гораздо более обыденно, чем беспокойные духи.
Возможный виновник - инфразвук, или звуки чуть ниже типичного порога слышимости человека в 20 герц. В 1998 году Вик Тэнди, исследователь из Университета Ковентри в Англии, вместе с коллегой профессором Тони Лоуренсом написал статью, основанную на собственном жутком опыте Тэнди в цехе по производству медицинского оборудования. Время от времени сотрудники сообщали о жутких ощущениях и чувстве присутствия в помещении; Тэнди не обращал на все это внимания, пока однажды ночью ему не стало холодно и мрачно. Убедившись, что ни один из баллонов с медицинским газом не протекает, он сел за свой стол и увидел в углу зрения серую фигуру. Когда он набрался смелости и посмотрел на это явление прямо, оно исчезло. [Инфографика: Вера в паранормальное].
Последующий опыт во время резки металла заставил Тэнди задуматься, не является ли звуковая энергия причиной необъяснимых переживаний его и его коллег. После того, как в здании был выключен определенный вентилятор, "призраки" исчезли, написали исследователи в 1998 году в журнале "Journal of the Society for Psychical Research".
Доказать это предположение оказалось сложнее. Множество вещей создают инфразвук, от порывов ветра кондиционеров до землетрясений. В одном из экспериментов исследователи использовали скрытые генераторы инфразвука во время экскурсий с призраками, которые проводились в замке Мэри Кингс Клоуз в Эдинбурге, Великобритания. Сейчас этот квартал находится под землей, но в 1600-х годах он представлял собой ряд узких переулков и проходов через высокие здания; местная легенда рассказывает о жертвах чумы, замурованных в стенах. Во время городского фестиваля привидений в 2007 году некоторые ничего не подозревающие экскурсионные группы, блуждавшие по этим жутким проходам, были обстреляны инфразвуком. [10 самых жутких домов с привидениями в Америке].
Результаты не выявили разницы в количестве людей, сообщивших о паранормальных явлениях, в зависимости от того, подвергались ли они воздействию инфразвука или окружающего шума. Однако группы, подвергшиеся воздействию инфразвука, сообщили о большем общем количестве жутких ощущений, причем больше людей сообщили о нескольких таких ощущениях. Между тем, 20 процентов людей из группы, подвергшейся воздействию инфразвука, сообщили о повышении температуры во время экскурсий, в то время как в группе, подвергшейся воздействию окружающего шума, таких людей было только 5 процентов, сообщили исследователи в своих предварительных результатах.
Вряд ли это было убедительным подтверждением идеи о том, что призраки и упыри - это просто звуки ниже порога человеческого уха; в конце концов, люди в домах с привидениями обычно сообщают о холодных пятнах, а не об ощущениях чрезмерного тепла. И непонятно, почему инфразвук может привести к увеличению количества жутких событий на человека, но не к увеличению количества людей, сообщающих о жутких событиях.
Электризующие мурашки
Другим естественным объяснением привидений может быть электромагнитная энергия. Духи могут не окружать нас, но электромагнитные поля, создаваемые линиями электропередач и электронными устройствами, несомненно, окружают. Может ли электроника излучать призрачные вибрации?
Несколько небольших экспериментов показывают, что электромагнитные поля могут оказывать такое воздействие. В 2000 году когнитивный нейробиолог Майкл Персингер из Университета Лаврентия в Канаде и его коллеги использовали магнитные поля для стимуляции мозга 45-летнего мужчины, который сообщал о предыдущих случаях появления призраков; с помощью магнитных полей им удалось "вызвать" явление, похожее на то, которое мужчина видел много лет назад, вместе с соответствующим приливом страха, сообщили исследователи в журнале Perceptual and Motor Skills.
В следующем году в том же журнале Персингер и его коллеги рассказали о странном случае с девочкой-подростком, которая заявила, что была оплодотворена Святым Духом и ощущала невидимое присутствие ребенка на своем левом плече. В начале жизни девочка пережила черепно-мозговую травму, пишут исследователи, но травма не была единственной причиной религиозного визита: Рядом с кроватью девочки стояли электрические часы, которые генерировали магнитные импульсы, похожие на те, что используются для запуска припадков у крыс, страдающих эпилепсией. Как только часы убрали, ощущение присутствия исчезло. Персингер и его коллеги утверждают, что некоторые люди особенно склонны к нарушениям в височных долях, где мозг синтезирует информацию.
По словам Кристофера Френча, психолога из Голдсмитского колледжа Лондонского университета, который исследует истоки паранормальных явлений, пациенты, перенесшие операцию на головном мозге, показывают, насколько важны височные доли для восприятия реальности. Когда хирурги стимулируют часть мозга, где встречаются височная и теменная доли, - височно-теменное соединение, - они "могут фактически включать и выключать внетелесный опыт", - сказал Френч.
В твоей голове
Но Френч и его коллеги нашли мало доказательств того, что инфразвук и электромагнитные поля объясняют появление призраков. Он и его команда попытались создать научные привидения, построив камеру, в которой участники в течение 50 минут подвергались воздействию инфразвука, сложных электромагнитных полей, обоих или ни того, ни другого. Затем участники сообщали об ощущениях, которые они испытали во время пребывания в камере.
Большинство людей сообщили о тех или иных странностях во время эксперимента: Почти 80 процентов сказали, что у них кружилась голова, половина - что они чувствовали себя так, будто кружились, а 23 процента - что чувствовали себя оторванными от своего тела, сообщили исследователи в 2009 году в журнале Cortex. Примечательно, что 23 процента также сказали, что почувствовали присутствие, а 8 процентов испытали сильный ужас.
Некоторые из этих переживаний, безусловно, имитируют ощущение призрака, другие - не очень (например, 5 процентов участников сообщили о сексуальном возбуждении). Но когда исследователи проанализировали данные, они поняли, что не имеет значения, в каком экспериментальном состоянии находились участники. Не имело значения, были ли электромагнитные поля включены или выключены, или звучал инфразвук, сказал Френч в интервью Live Science. Однако они обнаружили, что индивидуальный уровень внушаемости участников повлиял на результаты.
"Самое простое объяснение заключается в том, что если сказать внушаемым людям: "Зайдите сюда, и вы можете испытать странные ощущения", то некоторые из них так и сделают", - сказал Френч.
Как следует из работы Френча, истинной причиной привидений может быть просто человеческий мозг. В одном исследовании, опубликованном в 1996 году в журнале Perceptual and Motor Skills, двое участников, которых попросили вести дневник "полтергейстоподобной" активности в их доме в течение месяца, внезапно начали видеть свидетельства потенциальных полтергейстов повсюду. В последующей работе, опубликованной в том же журнале, исследователи выдвинули гипотезу о том, что привидения происходят потому, что люди неправильно воспринимают слегка двусмысленные события как паранормальные, а затем начинают искать еще более странные вещи. [Spooky! Топ-10 необъяснимых явлений].
Основные черты характера могут сделать людей особенно склонными приписывать ночные толчки призракам или упырям. Исследование, проведенное недавно Университетом Чепмена в Калифорнии, показало, что чем больше у человека страхов, тем больше вероятность того, что он или она верит в паранормальные явления. Другое исследование, опубликованное онлайн в журнале "Сознание и познание" в августе 2013 года, показало, что верующие в паранормальные явления чаще верят в иллюзию агентности, или в то, что за каким-либо событием стоит преднамеренный субъект.
Это исследование было основано на теории о том, что люди эволюционировали, чтобы видеть закономерности там, где их нет. Представьте себе, что вы идете ночью по лесу, - говорит исследователь исследования Михиэль ван Элк, психолог из Амстердамского университета. Вы слышите шорох среди деревьев. Вы продолжаете идти или убегаете? Если вы продолжите идти, на вас могут напасть. Если вы убежите, вреда не будет.
"Лучше перестраховаться, чем потом жалеть", - сказал Ван Элк в интервью Live Science.
Эволюционные теоретики предполагают, что эта тенденция приписывать события существам, обладающим властью, может объяснить веру в призраков, ангелов, демонов и даже Бога. Чтобы проверить эту идею, Ван Элк отправился на уличную ярмарку экстрасенсов и попросил верующих экстрасенсов посмотреть компьютерную анимацию движущихся точек света. Некоторые из точек были расположены так, что выглядели как суставы невидимой фигуры, идущей по трости; другие точки двигались в произвольном порядке. Участников попросили определить, двигаются ли точки случайно или за этим движением стоит целенаправленный агент (идущий человек). В некоторых случаях добавлялись дополнительные танцующие точки, чтобы заслонить случайные или преднамеренные точки, что делало задачу более сложной.
Как верующие в паранормальные явления, так и неверующие люди хорошо различали движение с участием агента и случайное движение, когда различие было четким. Но в более неоднозначных случаях люди с большей верой в паранормальные явления с большей вероятностью переходили к объяснению с участием агентства, чем неверующие.
"Даже когда были только беспорядочно движущиеся точки, верующие экстрасенсы говорили, что видят человеческую фигуру, движущуюся в точках", - сказал Ван Элк. [Оптические иллюзии: галерея визуальных трюков].
Авторы исследования предполагают, что вера в паранормальные явления может объясняться тем, что мы становимся жертвами иллюзии агентства: сквозняк в старом доме или скрип дерева при оседании может быть легко ошибочно принят за привидение. Однако неясно, является ли эта иллюзорная склонность к агентству генетической или выученной, сказал Ван Элк.
"Это по-прежнему одна из ключевых задач в данной области: выяснить, возможно ли провести хорошее исследование, чтобы разделить эти два объяснения. Что является частью истории о природе, а что - частью истории о воспитании?" - сказал он.
Твои лживые глаза
Действительно, трудно сказать, насколько можно доверять сообщениям людей об их экспериментах. В ходе повторного исследования Ван Элк не смог повторить результаты своего исследования 2013 года. Он подозревает, что причина может быть в том, что его первоначальные участники, верящие в экстрасенсов, возможно, больше стремятся угодить, чем другие группы людей. Другими словами, возможно, они не галлюцинируют человека в движущихся точках на перцептивном уровне. Вместо этого они могут интерпретировать информацию слишком щедро, чтобы соответствовать ожиданиям экспериментатора. По словам Ван Элка, дело не в том, что они лгут; скорее, их интерпретация кажется им такой же реальной, как и фактическое восприятие. Просто ошибка возникает на другом уровне обработки информации мозгом". [7 Странные галлюцинации].
Проблема экстрасенсов - не единственное свидетельство того, что люди переоценивают собственную благонадежность. В одном из исследований Френч и его команда заставили участников посмотреть видео, на котором экстрасенс якобы сгибал металлический ключ силой мысли. В некоторых версиях эксперимента экстрасенс (на самом деле фокусник) в заключение положил ключ на стол и сказал: "Если вы внимательно посмотрите, то увидите, что он все еще гнется".
Ключ не был все еще согнут. Но 40 процентов людей, которые услышали словесную подсказку о том, что он сгибается, сообщили, что видели, как он двигается. В отличие от этого, никто из группы, которая не слышала словесной подсказки, не сказал, что она двигалась, сказал Френч.
И многочисленные свидетели не обязательно делают отчет более правдоподобным. Когда еще один человек в комнате сказал, что видел, как ключ двигался, после того, как экстрасенс предположил, что он все еще сгибается, процент людей, сказавших, что они видели движение, подскочил с 40 до 60 процентов, сказал Френч.
"Если у вас есть один очень уверенный, но на самом деле неточный свидетель, это может повлиять на память других свидетелей", - сказал он.
Исследования показывают, что люди с паранормальными убеждениями, как правило, обладают особенно богатым воображением и склонны легко увлекаться заданиями, говорит Френч. Они также более склонны к ложным воспоминаниям, чем обычные люди. Например, люди, склонные к ложным воспоминаниям, могут сказать, что они четко помнят, где они были и с кем, когда смотрели видеозапись взрыва в ночном клубе на Бали в 2002 году. Но этот взрыв не был запечатлен на видео.
"Предположительно, они вспоминают то время, когда они представляли себе это", - сказал Френч. "[А] когда они что-то воображают, это настолько похоже на реальное — возможно, даже больше, чем это было бы для таких, как я — они более склонны к ложным воспоминаниям".
Другими словами, возможное объяснение призраков и духов может быть страшнее, чем настоящие привидения: Вы не можете доверять даже собственному разуму.
Следите за Стефани Паппас в Twitter и Google+. Следите за нами @livescience, Facebook & Google+. Оригинал статьи на Live Science.
