В День святого Валентина влюбленные, стремящиеся задобрить своего партнера, демонстрируют свою привязанность традиционными подарками - красными розами, коробками конфет в форме сердца или романтическими ужинами в шикарных ресторанах. Обычно это требует определенных усилий, но организовать запоминающийся День святого Валентина проще — и, как правило, безопаснее — чем некоторые ритуалы ухаживания, совершаемые другими видами животных.
Для большинства животных ухаживание сопряжено с повышенным риском. Демонстративные выступления самца, привлекая внимание самки, могут также привлечь хищников поблизости, а драки между самцами-соперниками могут привести к свиданию с большим количеством трупов. В некоторых случаях завоевание симпатии самки-каннибалистки ставит самца на первое место в посткоитальном меню.
Многие ритуалы ухаживания, практикуемые животными, могут показаться нам странными, но, несмотря на их необычность и рискованность, они прекрасно работают на целевую аудиторию. Вот несколько примеров необычных и экстремальных ритуалов ухаживания в животном мире.
Гигантские панды.
Панды (Ailuropoda melanoleuca), как известно, трудно спариваются в неволе. В дикой природе спаривание не является пикником, но по совершенно другим причинам. На первых в истории съемках интимных отношений гигантских панд в дикой природе кинематографисты из Китая зафиксировали, как старший самец и молодой соперник ухаживают за одной и той же самкой, которая находилась высоко над землей на дереве.
Самцы вели напряженное противостояние, пока младший панда не отступил. Но самка не была готова к спариванию; спустившись, она подралась со старшим самцом и убежала. Два самца преследовали ее несколько недель, рыча друг на друга, пока один из них не отпал, и самка не была готова к спариванию с младшим самцом.
Возможно, что такое длительное соперничество самцов, включая захват самок в заложники, провоцирует овуляцию самок. Возможно, именно поэтому этих черно-белых медведей так трудно разводить в неволе, где конкуренция между самцами отсутствует, говорится в программе 2020 года "Панды: Рожденные быть дикими (откроется в новой вкладке)", в которой дебютировали эти кадры.
Жирафы.
Самцы жирафов должны попробовать много мочи, прежде чем они смогут совершить половой акт. Это происходит потому, что единственный способ, которым самцы (быки) могут определить, фертильны ли самки (коровы), - это определить наличие специфических феромонов в ее моче.
Сначала бык подталкивает корову и нюхает ее гениталии. Иногда требуется несколько подталкиваний, но затем корова расширяет свою позицию и мочится в рот быка. Затем бык делает "реакцию Флехмена", отгибая верхнюю губу и вдыхая через ноздри, используя свой чувствительный вомероназальный орган над крышей рта, чтобы почувствовать запах мочи своего потенциального партнера. Другие животные также чувствуют запах мочи во время спаривания, но обычно самка мочится на землю, чтобы самец мог понюхать. В случае с жирафами, они слишком высоки, чтобы делать это таким образом.
В среднем быкам приходится подходить к 150 самкам, прежде чем найти ту, которая готова к спариванию, говорится в исследовании 2023 года, опубликованном в журнале Animals (откроется в новой вкладке).
Гвозди<
Внимательно посмотрите на эти фотографии сухопутной улитки Cornu aspersum, и вы увидите небольшой придаток рядом с глазным стеблем. Эта крошечная структура была направлена в голову улитки ее товарищем, доставляя вливание специальной слизи, которая готовит улитку к приему конверта, наполненного спермой.
Поскольку сухопутные улитки являются гермафродитами, любая из них в брачной паре способна оплодотворить другую, и обе оснащены "любовными дротиками", которые они используют для нанесения ударов своему партнеру — после того, как они проведут некоторое время, кружась вокруг и касаясь друг друга своими мускулистыми псевдоподами.
Некоторые виды улиток стреляют одиночными дротиками, другие - несколькими, а третьи используют один дротик для многократных уколов своего товарища в течение почти часа, согласно исследованию 2006 года, опубликованному в журнале The American Naturalist (открывается в новой вкладке).
Динозавры.
О брачных привычках динозавров известно немного, но свидетельства, сохранившиеся в породах Колорадо, говорят о том, что некоторые динозавры практиковали ритуальные танцы, во многом похожие на те, что исполняют живые птицы.
Палеонтологи обнаружили следы царапин — многие десятки их — в четырех местах, где хранились останки динозавров мелового периода. В исследовании, опубликованном в 2016 году в журнале Nature Scientific Reports (откроется в новой вкладке), ученые объяснили, что они увидели явное сходство между этими царапинами в скале и так называемыми "гнездовыми царапинами", создаваемыми некоторыми видами самцов птиц как часть их ухаживания.
Самцы многих видов птиц, гнездящихся на земле, включая шалфейных куропаток, пухляков и различных береговых птиц, скребут землю перед самками, как бы демонстрируя, насколько они хороши в строительстве гнезда. Они делают десятки или даже сотни царапин за один раз и обычно сопровождают царапанье расхаживанием, раздуванием себя и размахиванием хвостом.
Пауки "черная вдова".
Самки черной вдовы (Latrodectus Hesperus) примерно в два раза крупнее самцов, поэтому мелкие ухажеры должны соблюдать некоторые меры предосторожности, приближаясь к паутине самки, чтобы их не приняли за добычу и не съели еще до начала спаривания.
Самцы остаются в безопасности, оповещая самку о своем присутствии энергичным трясением крестца.
Когда самец ступает на паутину самки, он вибрирует брюшком, посылая сигналы по шелковым нитям. Он продвигается вперед, вибрирует и делает паузы, продвигается вперед, вибрирует и делает паузы — эта схема явно отличается от более коротких и нерегулярных движений пойманной добычи, обнаружили ученые в исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Zoology (открывается в новой вкладке). Авторы исследования также обнаружили, что вибрации, которые производят самцы, имеют низкую амплитуду, что еще больше отличает их от движений добычи, которые были более динамичными и ударными.
Морские слизни.
Гермафродитные морские слизни обладают как мужскими, так и женскими половыми органами, и когда пары собираются вместе для спаривания, они наносят друг другу удар между глаз иглоподобным придатком, называемым пенильным стилетом, доставляя коктейль из жидкости простаты. Эта тактика была названа "просто странной" исследователем, который был соавтором исследования о странном поведении, опубликованного в 2013 году в журнале Proceedings of the Royal Society B (открывается в новой вкладке).
Ученые точно не знают, почему именно этот участок тела слизни выбирают для нанесения ударов, но подозревают, что гормональная инъекция может служить для повышения вероятности успешного оплодотворения.
Рыбка-пуховик
"Загадочные круги" на дне океана вблизи Японии диаметром около 7 футов (2,1 метра), как недавно выяснилось, были созданы рыбой длиной всего 5 дюймов (12,7 сантиметра). Замысловатые симметричные узоры были впервые замечены дайверами в 1995 году, а в 2013 году (откроется в новой вкладке) исследователи описали их создателя: вид иглобрюха, у которого на уме спаривание.
Самцы плавают по морскому дну, хлопая плавниками, чтобы создать удивительно сложные гребни и долины — этот процесс занимает от семи до девяти дней — а затем украшают их фрагментами раковин и отложениями. После того, как заинтересованные самки оплодотворяются, они откладывают яйца в гнездо, расположенное в центре.
Хотя эти структуры красивы, ученые написали в 2013 году, что линии и формы, вырезанные иглобрюхом, служат для отвода частиц осадка и, скорее всего, не преследуют эстетических целей.
Прыгающие пауки.
Части тела, отражающие ультрафиолетовый свет, помогают самцам прыгающих пауков вида Cosmophasis umbratica ловить взгляды самок (всех восьми). Самцы заманивают самок, принимая позы, в которых эти светящиеся участки хорошо видны.
Однако у самок пауков C. umbratica есть свой светящийся трюк: у них есть пальпы — пара придатков возле головы — которые флуоресцируют зеленым в ультрафиолетовом свете, что они используют для привлечения самцов.
И самцы, и самки пауков полагаются на эти сигналы, чтобы определить, кто из них настроен на спаривание, обнаружили ученые в исследовании 2007 года, опубликованном в журнале Science (открывается в новой вкладке). Когда ультрафиолетовый свет блокировался и пауки не светились, они теряли интерес к спариванию, обнаружили исследователи.
Удивительный спатулехвост .
У одного вида колибри — чудесного лопатохвоста (Loddigesia mirabilis) — самцы привлекают самок, размахивая своими длинными хвостами взад и вперед.
И эти хвосты впечатляют: два из четырех перьев длиной около 6 дюймов (15 сантиметров) — примерно вдвое длиннее тела птиц — и увенчаны блестящими переливчатыми "лопастями", которыми самцы лихорадочно кружат в поисках подходящей подруги.
Башнероги.
Болотные птицы известны тем, что строят сложные сооружения, чтобы привлечь интерес самки, и даже украшают свои беседки множеством разноцветных предметов, которые, по-видимому, выбираются и выставляются на обозрение за их эстетическую привлекательность.
Но в их устройстве есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Исследователи обнаружили, что самцы болотных птиц строят свои холостяцкие жилища таким образом, что когда самец стоит перед ними, он кажется самке, наблюдающей за ним со стороны, более крупным и внушительным.
А птицы, создающие наиболее успешные иллюзии, пользовались наибольшей популярностью у самок и с наибольшей вероятностью спаривались с ними, пишут ученые в исследовании 2012 года, опубликованном в журнале Proceedings for the National Academy of Sciences (открывается в новой вкладке) .
Мыши<
Самцы мышей, стремящиеся произвести впечатление на свою вторую половинку, поют уникальные высокочастотные песни, вокализируя в ультразвуковом диапазоне. Они издают эти свистящие звуки — которые значительно отличаются от обычного общения — путем создания типа обратной связи воздушного потока в дыхательном горле и гортани, согласно исследованию 2016 года, опубликованному в журнале Current Biology (открывается в новой вкладке). Ученые обнаружили этот механизм, снимая высокоскоростное видео гортани мышей во время вокала, делая 100 000 кадров в секунду.
Как бы ни впечатляла эта техника, самки мышей разборчивы в том, какие песни им нравятся; они предпочитают мелодии, отличающиеся от тех, которые поют их сородичи, согласно более раннему исследованию, опубликованному в феврале 2014 года в журнале PLOS One (открывается в новой вкладке).
Краснощекая певчая птица кордон-блю.
Недавно на высокоскоростном видео был показан брачный танец, исполняемый одним из видов певчих птиц, которые стучат ногами слишком быстро, чтобы их движения можно было увидеть невооруженным глазом.
Известно, что синешапочные певчие птицы (Uraeginthus cyanocephalus) — и самцы, и самки — качают головой и поют друг другу во время ухаживания, но исследование 2015 года, опубликованное в журнале Scientific Reports (откроется в новой вкладке), было первым, которое зафиксировало быстрое постукивание их пальцев ног — и птицы постукивали ногами быстрее, если делили насест с потенциальной парой, обнаружили ученые.
Колючие дикобразы.
Самцы североамериканских дикобразов должны приложить немало усилий, чтобы добиться расположения самок, которые впадают в эструс только раз в год на восемь-двенадцать часов.
Перед овуляцией самка выделяет ароматную (для дикобраза) вагинальную слизь, которая приманивает самцов поближе. Удачливый самец, который находит ее — и ему удается прогнать всех соперников — стимулирует овуляцию, обливая ее взрывной струей мочи, которую эксперт по дикобразам Улдис Розе, автор книг "The North American Porcupine (opens in new tab) " (Comstock Publishing Associates, 2009) и "Porcupines: The Animal Answer Guide (открывается в новой вкладке) " (Johns Hopkins University Press, 2012).
