Археологи в Италии обнаружили 1600-летнее захоронение, содержащее останки младенцев, детей и принесенных в жертву щенков.
Некоторые из захоронений имеют необычные особенности — например, ребенок похоронен с блоком во рту, что говорит о том, что люди боялись, что они могут стать "ревенантами" — трупами, ожившими после смерти, говорят археологи. Анализ захоронений показывает, что многие из умерших страдали от малярии.
В 2018 году местными жителями было высказано предположение, что этот ребенок мог считаться вампиром, но новые исследования показывают, что это неточно. Идея о том, что ребенок был вампиром, возникла среди местных жителей, которые называли его "вампиром из Лугнано", и эта идея была распространена средствами массовой информации. С тех пор у археологов было больше времени, чтобы лучше понять, кем именно считался ребенок: возможным ревенантом.
Кладбище расположено в руинах римской виллы на археологическом участке Поджо Граминьяно в центральной Италии, который датируется пятым веком нашей эры, временем, когда Западная Римская империя распадалась. К этому времени многие жители Римской империи приняли христианство.
Раскопки на этом месте начались в 1980-х годах и продолжаются по сей день. С тех пор археологи раскопали большое количество останков собак, многие из которых принадлежат щенкам. Собачьи захоронения этого периода "часто ассоциируются с детьми как защитниками могил, и щенки были бы особенно живой и свежей жертвой, возможно, более действенной для лечения общины", - сказал Дэвид Сорен (откроется в новой вкладке), профессор антропологии из Университета Аризоны, один из руководителей группы, в письме Live Science.
Некоторые из детей были похоронены необычным образом. Например, у одного ребенка во рту был кусок ступки, а другие, похоже, были похоронены с отягощенными камнями конечностями. "Существовал огромный страх перед мстителями и таинственными силами [такими как ведьмы], которые могли использовать духов мертвых в своих целях", - сказал Сорен. Страх перед нежитью был распространен как среди христиан, так и среди нехристиан этого периода.
Анализ человеческих останков показал, что многие из них были больны малярией. Эта вспышка также могла повлиять на то, что люди стали хоронить детей именно таким образом. "Камни во рту или над телом для придания ему веса рассматривались как апотропеи [обладающие силой отвращать зло] для защиты еще не пострадавшей общины", - сказал Сорен.
Примерно в это время существовало "ощущение постоянной борьбы со сверхъестественным, и неудивительно видеть такие вещи на кладбище, где люди столкнулись с сильной вспышкой малярии", - сказал в письме Live Science Уильям Боуден (откроется в новой вкладке), профессор классики и археологии Ноттингемского университета в Великобритании, не принимавший участия в исследовании.
Джон Пирс (откроется в новой вкладке), старший преподаватель археологии в Королевском колледже Лондона, сообщил Live Science по электронной почте, что важным аспектом этого места является то, насколько тщательно оно было раскопано. Такая тщательность позволяет детально реконструировать ритуалы, которые проводились над умершими, отметил Пирс.
