Ľudia sa do Severnej Ameriky prvýkrát dostali najmenej pred 15 500 rokmi. Presný spôsob, akým sa tam dostali, je však jednou z najdlhšie trvajúcich diskusií v archeológii.
Vedci sa celé desaťročia domnievali, že ľudia sa do Ameriky prvýkrát dostali pešo na juh z dnes zaplaveného pevninského mosta v Beringovom prielive, ktorý kedysi spájal Rusko s Aljaškou, keď bola hladina mora počas poslednej doby ľadovej nižšia. Najnovšie dôkazy však naznačujú, že títo ľudia neboli prvými, ktorí vkročili na kontinent.
Podľa v súčasnosti prevládajúcej teórie "pobrežnej cesty" patrí toto vyznamenanie ľuďom, ktorí sa plavili po pobreží Tichého oceánu niekoľko tisícročí predtým. V štúdii z roku 2023 (otvorí sa v novej záložke) sa napríklad zistilo, že pobrežné podmienky boli priaznivé v dvoch časových oknách: pred 24 500 až 22 000 rokmi a pred 16 400 až 14 800 rokmi. A hoci vedecké poznatky ešte zďaleka nie sú uzavreté, čoraz viac dôkazov poukazuje na to, že prví Američania prišli po mori alebo po súši pozdĺž pobrežia.
"Kyvadlo sa pohybuje v prospech pobrežného koridoru, ktorým prechádzali prví Američania," uviedol Michael Waters (otvorí sa v novej záložke) , riaditeľ Centra pre štúdium prvých Američanov na Texaskej univerzite A&M, v e-mailovej správe pre Live Science. "Stále nám však chýba dymiaca zbraň: skoré miesto na pobreží."
Ešte pred 20 rokmi sa podľa najlepších dostupných archeologických dôkazov (otvorí sa v novej záložke) predpokladalo, že ľudia prišli do Severnej Ameriky približne pred 13 000 rokmi. Vzostup ľudí Clovis — ktorých 13 400 rokov staré pozostatky boli objavené v Clovis v Novom Mexiku na začiatku 20. storočia — sa dokonale zhodoval s vytvorením koridoru bez ľadu pozdĺž Skalnatých hôr.
Vedci predpokladali, že títo ľudia prešli cez Beringov most na územie dnešnej Aljašky a potom sa obrátili na juh, aby cez tento vhodný koridor pokračovali do Nového Mexika. Táto teória stále prevláda, pokiaľ ide o to, ako sa ľudia z kmeňa Clovis dostali do Ameriky. "Zdá sa veľmi pravdepodobné, že ľudia naozaj prišli zo severovýchodnej Ázie cez koridor bez ľadu, keď bola táto trasa otvorená a životaschopná," povedal Todd Braje (otvorí sa v novej záložke) , vedúci katedry antropológie na Štátnej univerzite v San Diegu, v e-maile pre Live Science.
Nedávne vykopávky však naznačujú, že Klovisovia neboli prvými Američanmi. V článku v časopise Science z roku 2011 (otvorí sa v novej záložke) boli prezentované dôkazy o nástrojoch, ktoré ľudia vyrobili v Texase pred 15 500 rokmi, a v článku v časopise Science z roku 2021 (otvorí sa v novej záložke) boli opísané 23 000 rokov staré stopy v Novom Mexiku. (Dátum odtlačkov však spochybňuje štúdia z roku 2022 v časopise Quaternary Research (otvorí sa v novej záložke) , ktorá tvrdí, že semená rastlín, ktoré pôvodný tím použil na rádiokarbónové datovanie vrstvy odtlačkov, sú problematické)
Títo "predklovskí ľudia" museli migrovať do Ameriky dávno predtým, ako sa otvoril koridor bez ľadu. "Vnútrozemský koridor bol otvorený najskôr pred 14 300 rokmi," povedal Waters. "Nie je možné, aby ľudia v Texase a Idahu pred 16 000 rokmi a na Floride pred 14 600 rokmi prišli cez koridor. Museli prísť inou cestou."
Otvorenou otázkou zostáva, ako sa predkloviskí ľudia dostali do Ameriky bez vnútrozemského koridoru, ktorý by ich od Beringovho prielivu viedol na juh. "Po prelomení cloviskej bariéry v 90. rokoch 20. storočia vieme, že ľudia boli v Amerike už pred minimálne 14 000 rokmi, ale kedy ľudia prvýkrát prišli a akou cestou alebo cestami, zostáva neznáme," povedal Braje. "V súčasnosti sa na túto tému vedú živé diskusie, ale podstatné je, že nikto to nevie s určitosťou."
Prevláda teória, že predklovskí ľudia prišli na vodných plavidlách. "Trasa prvých migrantov viedla takmer určite pozdĺž pobrežia," povedal Matthew Des Lauriers (otvorí sa v novej karte) , riaditeľ programu aplikovanej archeológie na Kalifornskej štátnej univerzite v San Bernardine.
Des Lauriers opísal predklovisov ako sofistikovaných morských lovcov-zberačov, ktorí sa vydali na juh od Beringovho mosta a živili sa rybami a zverou počas plavby po pobreží Tichého oceánu. Nakoniec sa podľa Des Lauriersa cesty týchto neohrozených moreplavcov rozišli. Niektorí predkloviskí ľudia sa vydali po riekach do vnútrozemia, zatiaľ čo iní pokračovali na juh až do Čile.
"Oceán by vždy poskytoval zdroje pre kvalifikovaných rybárov a lovcov," uviedol Des Lauriers v e-maile pre Live Science. "Najpravdepodobnejší scenár je, že pobrežní rybári-lovci-zberači sa pohybovali pozdĺž severného pobrežia Tichého oceánu."
Nedávne práce geológov podporili teóriu, že Klovisovci prišli vnútrozemským koridorom, zatiaľ čo predklovisovskí ľudia sa vydali pobrežnou cestou. Datovanie berýlia 10 z ľadovcových balvanov (otvorí sa v novej záložke) pozdĺž koridoru bez ľadu naznačuje, že koridor sa otvoril približne pred 13 800 rokmi. A štúdie (otvorí sa v novej záložke) naznačujú, že pozdĺž tichomorského pobrežia Aljašky a Britskej Kolumbie mal pred 16 000 rokmi existovať pás nezľadnenej krajiny — prvotriedny pozemok pre pobrežný koridor.
S rozmachom starovekej genetiky priniesli viaceré štúdie (otvorí sa v novej záložke) ďalšie dôkazy o tom, že prví Američania prišli pred 15 000 až 17 000 rokmi.
"Je potešujúce, že archeologické a genetické dôkazy sa zhodujú a hovoria o tom istom," povedal Waters. "Konečne oveľa lepšie chápeme chronológiu otvorenia dvoch koridorov a dôkazy teraz podporujú pobrežnú migračnú trasu."
Napriek tomu fyzické dôkazy o oboch koridoroch stále chýbajú. Predtým, ako budeme môcť pevne poukázať na život a časy prvých Američanov a začať s istotou opisovať, ako sa dostali do Ameriky, bude potrebná významná archeologická, genetická a geologická práca.
"Na pobreží Tichého oceánu je len veľmi málo lokalít, ktoré by boli predkresťanského veku, a je potrebné vykonať ešte veľa práce, aby sme našli potenciálne skoré pobrežné lokality," povedal Braje. "Nemáme definitívne odpovede na to, kedy a ako ľudia prvýkrát prišli do Ameriky."
