Archeológovia pracujúci na historickom bojisku pri Gettysburgu nedávno našli výbušný nález: živý 160 rokov starý delostrelecký granát, ktorý musel odpáliť špeciálne vycvičený tím americkej armády.
Nábojnica bola nájdená 8. februára na Little Round Top (otvorí sa v novej záložke) , kopci, ktorý počas občianskej vojny poskytoval vojskám Únie strategickú pozíciu. Druhý deň trojdňovej bitky o Gettysburg, 2. júla 1863, bojovali Sever a Juh 90 minút o kontrolu Little Round Top, pričom zahynuli tisíce vojakov. Skalnatý kopec však nebol ideálnou platformou pre delostreleckú ofenzívu, ako navrhol generál Konfederácie Robert E. Lee vo svojej správe z roku 1864 (otvorí sa v novej záložke) o kampani v Gettysburgu. Lee uviedol, že konfederačného generála Longstreeta zdržali sily Únie, ktoré strieľali z Little Round Top, ale Longstreet sa rozhodol radšej ich obísť, než aby sa pokúsil dobyť kopec.
V súčasnosti prebieha na Little Round Top 18-mesačný projekt obnovy, v rámci ktorého sa Správa národného parku snaží zachovať a chrániť krajinu bojiska a pridať nové značenie pre návštevníkov Gettysburgu. Archeológ Steven Brann a jeho tím z poradenskej spoločnosti Stantec, ktorá vykonáva aj archeologické práce, prehľadávali oblasť pomocou detektorov kovov, keď narazili na niečo takmer 2 stopy (0,6 metra) pod zemou. "Používanie detektorov kovov na bojiskách je štandardný postup," uviedol Brann v e-maile pre Live Science.
Objavený nevybuchnutý náboj bol dlhý približne 18 centimetrov a vážil približne 4,5 kilogramu. "Existujú postupy pre prípad, že by sa takéto predmety našli," vysvetlil Brann. Nakoniec bola povolaná 55. rota na zneškodňovanie výbušnín (EOD) armády z Fort Belvoir vo Virgínii, aby nábojnicu odstránila a bezpečne zničila.
"Nevybuchnutá munícia, ktorá sa stále nachádza na bojisku, je pomerne výnimočná okolnosť," uviedol Jason Martz, hovorca Gettysburgského národného vojenského parku, v e-maile pre Live Science. "Je to len piaty nález od roku 1980."
"Väčšina predmetov, ktoré nájdeme, je oveľa menšia, napríklad perkusné uzávery, náboje a gombíky na uniformy," povedal Brann. "Veľká časť toho, čo nájdeme, sa ukáže byť moderným odpadom alebo predmetmi, ktoré boli odhodené počas výstavby pamiatok, ako sú železné remene a klince." Napriek tomu sa tieto artefakty zvyčajne neobjavujú, pokiaľ sa nevykonávajú vykopávky. A ako dokazuje súčasný nález, výkopové práce na bojisku môžu byť nebezpečné. "Archeologické práce sú vždy ukončené pred akýmkoľvek narušením pôdy a je federálnym trestným činom, ak tieto predmety kope alebo detekuje kovy široká verejnosť," povedal Martz.
Mnohí komentátori a milovníci histórie na Facebooku Národného vojenského parku Gettysburg (otvorí sa v novej záložke) vyjadrili ľútosť nad tým, že munícia — ktorú kapitán Matthew Booker, veliteľ EOD, identifikoval (otvorí sa v novej záložke) ako 3-palcový náboj Dyer alebo Burton (otvorí sa v novej záložke) pre delostrelectvo (otvorí sa v novej záložke) — musela byť zničená.
Napriek tomu "táto konkrétna škrupina nám ešte neprezradila celý svoj príbeh," povedal Martz. Park teraz podrobnejšie skúma škrupinu a miesto jej nálezu a snaží sa napríklad zistiť, či ju vystrelili vojaci Únie alebo Konfederácie, a keď budú tieto informácie k dispozícii, zverejní ich verejnosti.
"Skutočnosť, že táto schránka bola nájdená takmer 160 rokov po bitke pri Gettysburgu, je veľmi silným a hmatateľným spojením s minulosťou," dodal Martz. "Zároveň nám pripomína, že bojisko má stále čo rozprávať."
Poznámka redakcie: Aktualizované o 17:27 EST s cieľom priradiť niekoľko e-mailových citácií archeológovi Stevenovi Brannovi, nie hovorcovi, ktorý ich sprostredkoval.
