Počas poslednej doby ľadovej bola pobrežná cesta z Ázie do Severnej Ameriky taká zradná, že ľudia ju pravdepodobne prešli len počas dvoch časových období, keď boli environmentálne faktory priaznivejšie pre dlhú a nebezpečnú cestu, uvádza nová štúdia.
Podľa štúdie uverejnenej 6. februára v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (otvorí sa v novej karte) prvé obdobie trvalo od 24 500 do 22 000 rokov a druhé od 16 400 do 14 800 rokov.
Počas týchto období by zimný morský ľad a letá bez ľadu pravdepodobne umožnili týmto cestovateľom prístup k rozmanitému morskému bufetu, ako aj bezpečné cestovanie pozdĺž severného pobrežia Tichého oceánu, uviedli vedci.
Existujú dva hlavné scenáre, ktoré vysvetľujú, ako mohli ľudia prvýkrát migrovať do Nového sveta. Staršia myšlienka predpokladá, že ľudia sa vydali na cestu po súši, keď Beringia — pozemný most, ktorý kedysi spájal Áziu so Severnou Amerikou — bola relatívne bez ľadu. Čoraz viac dôkazov však naznačuje, že cestovatelia používali vodné plavidlá pozdĺž tichomorského pobrežia Ázie, Beringie a Severnej Ameriky pred 15 000 rokmi (otvorí sa v novej záložke) , keď obrovské ľadové kryhy mimoriadne sťažovali cestu po súši.
Aby vedci zistili, ako životaschopná mohla byť pobrežná trasa pre migráciu v rôznych obdobiach, analyzovali, ako mohli zmeny klímy za posledných 45 000 rokov ovplyvniť morský ľad, rozsah ľadovcov, silu oceánskych prúdov a zásoby potravín na pevnine a na mori.
Výskumníci vypracovali klimatické modely na základe nových údajov o zmenách morského ľadu a predtým zozbieraných vzoriek sedimentov z Aljašského zálivu, ktoré obsahujú podrobné údaje o morskom ľade, teplote morskej hladiny, slanosti a úlomkoch, ktoré sa prenášajú na ľade. Ich modely odhalili dve časové okná — prvé 2 500 rokov dlhé okno a druhé 1 600 rokov dlhé rozpätie — pre celoročnú pobrežnú migráciu, ktorá by umožnila priaznivú pobrežnú trasu, keď bola vnútrozemská cesta zablokovaná.
Počas týchto dvoch okienok pomáhali cestujúcim letné lesy z rias, aby sa nasýtili. Morský ľad počas zimy v týchto obdobiach tiež mohol podporovať migráciu; keď uviazne na pobreží, môže byť morský ľad relatívne plochý a stabilný, takže dávni lovci po ňom mohli chodiť a chytať tulene, veľryby a inú korisť, aby prežili tieto zimy, poznamenali vedci.
"Namiesto toho, aby bol prekážkou, predpokladáme, že morský ľad mohol čiastočne uľahčovať pohyb a obživu v tejto oblasti," uviedol pre Live Science prvý autor štúdie Summer Praetorius (otvorí sa v novej záložke) , paleoceánograf z Geologického úradu USA v Menlo Parku v Kalifornii.
Iné obdobia v priebehu posledných 45 000 rokov boli pravdepodobne menej priaznivé pre migráciu z pobrežia. Napríklad približne pred 18 500 až 16 000 rokmi sa do Tichého oceánu vylial obrovský impulz topenia vody; tento obrovský impulz pochádzal z okrajov obrovského ľadovca, ktorý kedysi pokrýval väčšinu severovýchodnej časti Severnej Ameriky, a viac ako zdvojnásobil priemernú silu oceánskych prúdov na sever pozdĺž Aljašky. To by zasa sťažilo cestovanie loďou smerom na juh pozdĺž tichomorského pobrežia. Topiace sa ľadovce v tomto období by tiež viedli k pravidelnému vynášaniu obrovských ľadových hôr do oceánu, čo by predstavovalo veľké nebezpečenstvo pre pobrežnú migráciu.
"V súčasnosti vieme viac o koridore bez ľadu — o čase jeho otvorenia a čase, kedy sa stal životaschopným pre migráciu ľudí," povedal pre Live Science Michael Waters (otvorí sa v novej záložke) , archeológ z Texas A&M University, ktorý sa na tomto výskume nezúčastnil. "Táto práca je dobrým krokom k tomu, aby sme to isté urobili aj v prípade pobrežnej migračnej trasy."
V budúcnosti by sa výskumníci chceli "pozrieť na to, ako sa morské ekosystémy menili v reakcii na zmeny klímy v minulosti, aby lepšie pochopili, aké zdroje boli k dispozícii pobrežným ľuďom v rôznych obdobiach," povedal Praetorius. Chce sa tiež dozvedieť viac o všetkých krátkych obdobiach oteplenia v dĺžke niekoľkých storočí až tisícročí, ktoré sa vyskytli v okolí Beringie, aby zistili, či súviseli s konkrétnymi obdobiami migrácie.
"Začína byť jasné, že ľudia sa do Ameriky dostali cez pobrežie," povedal Waters. "Hypotézu pobrežnej migrácie posunuli na ďalšiu úroveň. Výborne."
