Nová štúdia ukazuje, že voľne sa pohybujúce včelie kráľovné, ktoré hľadajú nové kráľovstvo, sú často lákavé do komerčných úľov, kde ich robotnice zavraždia takmer hneď, ako sa dostanú cez dvere. Nie sú to však len zlé správy: nové zariadenie by mohlo pomôcť zastaviť masakry včelích matiek.
Výskumníci náhodne objavili nezvyčajné zabíjanie pri štúdiu toho, ako čmeliaky východné (Bombus impatiens) opeľujú plodiny. Keď tím otvoril úle komerčného typu, ktoré rozmiestnili v oblasti Finger Lakes v štáte New York, zistili, že mŕtve divoké kráľovné sa hromadia hneď pri vchode do každého úľa. V priemere bolo v každom úli 10 mŕtvych matiek, ale rekord bol 19. Väčšina mŕtvych matiek bola z druhu B. impatiens, ale niektoré zo zavraždených matiek patrili k blízkemu príbuznému druhu B. perplexus, všeobecne známemu ako čmeliak mätúci.
Výskumníci si uvedomili, že divoké kráľovné, ktoré prirodzene priťahujú komerčné úle kvôli ich jasným farbám, sa pravdepodobne pokúšajú uzurpovať si domácu kráľovnú. Vo voľnej prírode môžu kráľovné čmeliakov napadnúť úle iných kráľovien a zvrhnúť ich, aby získali kolóniu za svoju. Keďže však komerčné úle majú oveľa väčší počet robotníc ako voľne žijúce úle, uzurpujúce kráľovné boli pravdepodobne prepadnuté menšími včelami a premožené, uvádza sa vo vyhlásení (otvorí sa v novej záložke) vedcov.
Toto zistenie odhaľuje ďalší doteraz neznámy spôsob, akým ľudia ovplyvňujú populácie divých včiel, ktoré vo všeobecnosti klesajú, napísali vedci. Toto vyvražďovanie včelích matiek by tiež mohlo znižovať prínos komerčného včelárstva v oblasti opeľovania, pretože vyhubilo voľne žijúce kráľovné.
V novej štúdii uverejnenej 6. februára v časopise Journal of Applied Ecology (otvorí sa v novej záložke) výskumníci testovali nové zariadenie, ktoré fyzicky blokuje vstup divokých kráľovien do komerčných úľov a zároveň umožňuje robotniciam prichádzať a odchádzať, ako sa im zachce.
Vylúčenie matiek bolo 100 % účinné pri zadržiavaní divých matiek bez toho, aby sa znížila účinnosť úľa. Tím sa domnieva, že tieto zariadenia by sa mali rozšíriť medzi komerčných pestovateľov, ktorí investujú do včiel, aby im pomohli opeľovať plodiny.
"Ak ste komerčný pestovateľ a chcete spravovať čmeliaky, investovaním do týchto komerčných kolónií čmeliakov môžete v skutočnosti znížiť svoje celkové opeľovacie služby, pokiaľ nepoužívate nejaké stratégie na zmiernenie rizika, ako napríklad umiestnenie vylučovača kráľovien," uviedla vo vyhlásení spoluautorka štúdie Heather Grabb (otvorí sa v novej záložke) , poľnohospodárska vedkyňa z Cornellovej univerzity.
