Dlhodobo panuje presvedčenie, že šedivenie vlasov nie je len otázkou času a veku, ale aj znakom prežitých skúseností. Príslovie "z teba mi šedivejú vlasy" naznačuje, že postriebrený vlas je záznamom starostí, zatiaľ čo vlasy Márie Antoinetty podľa legendy zbeleli za jedinú noc po tom, čo sa dozvedela o svojej poprave.
Môže však životná skúsenosť človeka skutočne zmeniť jeho farbu vlasov? Veda naznačuje, že je možné, že hoci farba vlasov časom prirodzene slabne, niektoré faktory môžu túto zmenu urýchliť, vrátane stresu.
Podľa Americkej psychologickej asociácie je stres normálnou reakciou na každodenný tlak, ale môže sa stať nezdravým, ak naruší každodenné fungovanie človeka (otvorí sa v novej karte) .
Stres nie je hlavnou príčinou šedivenia vlasov — gény zväčša určujú, kedy ľudia šedivejú —- ale "stres môže urýchliť" proces šedivenia, povedal David Kingsley, výskumník v oblasti vypadávania vlasov a prezident Svetovej trichologickej spoločnosti. (Trichológia je štúdium stavu vlasov a pokožky hlavy.)
Dokonca aj nepriamy stres, ako napríklad podvýživa, problémy so štítnou žľazou, hormonálna nerovnováha a anémia, môžu podľa neho ovplyvniť pigmentáciu vlasov.
Podľa štúdie z roku 2020 uverejnenej v časopise Nature (otvorí sa v novej záložke) môže stres u myší vyčerpať bunky pigmentujúce vlasy, známe ako melanocyty. Melanocyty sú produkované kmeňovými bunkami, ktoré žijú vo vlasových folikuloch.
V štúdii vedci vyvolali u myší stresovú reakciu. V reakcii na to sa do folikulu dostal kortikosterón (ekvivalent stresového hormónu kortizolu u hlodavcov) a noradrenalín (neurotransmiter a hormón). Po tom, ako sa kmeňová bunka dostala do folikulu, norepinefrín spôsobil jej premenu na bežný melanocyt, čo znamená, že sa nemohla deliť donekonečna. Keď sa kmeňová bunka natrvalo zmenila, folikul už nemal zdroj nových pigmentových buniek. Tento prameň vlasov — alebo v prípade myši srsť — stratil svoj zdroj farby.
Hoci tieto zistenia nemožno nevyhnutne aplikovať na ľudí, štúdia z roku 2021 v časopise eLife (otvorí sa v novej záložke) zistila, že stres môže spôsobiť šedivenie vlasov aj u ľudí — lenže táto zmena nie je vždy trvalá.
Účastníci s niektorými šedinami alebo "dvojfarebnými vlasmi" — sivými a pigmentovanými v tom istom prameni — boli požiadaní, aby zaznamenali svoje skúsenosti a úroveň stresu za posledné mesiace. Zistili, že stresujúce zážitky, ako napríklad strata zamestnania, boli spojené so šedivením. Odstránenie stresora však mohlo šedivenie zvrátiť.
"Bol jeden jedinec, ktorý odišiel na dovolenku, a päť vlasov na jeho hlave sa počas dovolenky vrátilo späť do tmavej farby, synchronizovane v čase," uviedol vo vyhlásení hlavný autor Martin Picard (otvorí sa v novej záložke) , neurológ z Kolumbijskej univerzity (otvorí sa v novej záložke).
Podľa Picarda o tom, kedy vlasy zosivejú, zjavne nerozhoduje len genetika. Nielenže existujú veľké rozdiely v tom, kedy ľudia šedivejú, od tridsiatky až po osemdesiatku, ale "každý vlas má rovnaký genóm, je vystavený rovnakým látkam," povedal Picard pre Live Science. "Prečo teda niektorí šedivejú skôr a niektorí neskôr?"
Na základe matematického modelovania Picard a jeho kolegovia navrhli, že vlasy musia dosiahnuť určitú hranicu, aby začali šedivieť. V strednom veku, keď je človek bližšie k tejto hranici, môže stres posunúť vlasy za hranicu.
Kingsley súhlasil. Podľa jeho slov sú kmeňové bunky melanocytov s pribúdajúcim vekom zraniteľnejšie. Takže pridaný stres potenciálne "mení načasovanie" šedivenia, povedal.
Picard a jeho spoluautori naznačili, že je možné zvrátiť šedivenie vlasov u niekoho, kto nedávno zošedivel. U človeka, ktorý má šedivé vlasy už roky, je však nepravdepodobné, že by odstránenie stresu spôsobilo návrat jeho vlasov k pôvodnej farbe, pretože vlasy už dávno prekročili hranicu šedivenia.
Kingsley uviedol, že v praxi sa často nestáva, že by vlasy získali späť svoj pigment. Spätné šedivenie je tiež častejšie u pacientov, ktorí sa liečia na vypadávanie vlasov, než u ľudí, ktorí šedivejú normálne, povedal;
Ideálne by bolo, keby nasledovala následná prospektívna štúdia, povedal Picard. Výskumníci by sledovali účastníkov niekoľko mesiacov, zaznamenávali ich skúsenosti a merali ich stresové hormóny prostredníctvom slín pred analýzou ich vlasových vlákien. Na tom sa však zatiaľ nepracuje.
Hlavné posolstvo však zostáva. "To, čo robíme, má podstatný vplyv na veci, o ktorých sme si mysleli, že sú nezvratné, ako napríklad šedivenie vlasov," povedal Picard.
