Archeológovia v Taliansku objavili 1 600 rokov staré pohrebisko s pozostatkami dojčiat, detí a obetovaných šteniat.
Niektoré z pohrebov majú nezvyčajné črty, napríklad dieťa pochované s kvádrom v ústach, čo naznačuje, že ľudia sa báli, že by sa mohli stať "revenantmi", teda mŕtvolami, ktoré po smrti ožili, uviedli archeológovia. Analýza pohrebov naznačuje, že mnohí mŕtvi trpeli maláriou.
V roku 2018 sa objavili názory miestnych obyvateľov, že toto dieťa mohlo byť považované za upíra, ale nový výskum naznačuje, že to nie je presné. Myšlienka, že dieťa je upír, vznikla medzi miestnymi obyvateľmi, ktorí ho nazvali "upírom z Lugnana", a túto myšlienku rozšírili médiá. Odvtedy mali archeológovia viac času, aby lepšie pochopili, za čo presne mohlo byť dieťa považované: za možného revenanta.
Cintorín sa nachádza v ruinách rímskej vily v archeologickej lokalite Poggio Gramignano v strednom Taliansku, ktorá pochádza z 5. storočia n. l., teda z obdobia, keď sa Západorímska ríša rozpadala. V tomto období už mnoho ľudí v Rímskej ríši konvertovalo na kresťanstvo.
Vykopávky na tomto mieste sa začali v 80. rokoch 20. storočia a pokračujú dodnes. Odvtedy archeológovia objavili veľké množstvo pozostatkov psov, z ktorých mnohé pochádzajú zo šteniat. Psie pohreby z tohto obdobia "sa často spájajú s deťmi ako ochrancami hrobov a šteniatka by boli obzvlášť živou a sviežou obetou s možno väčšou účinnosťou na nápravu pre komunitu," povedal David Soren (otvorí sa v novej záložke) , profesor antropológie na Arizonskej univerzite, ktorý je jedným z vedúcich tímu, v e-maile pre Live Science.
Niektoré deti boli pochované nezvyčajným spôsobom. Jedno dieťa malo napríklad v ústach kúsok malty a iné boli zrejme pochované s končatinami zaťaženými kameňmi. "Existoval obrovský strach z pomstiteľov a tajomných síl [napríklad čarodejníc], ktoré by mohli využiť duchov mŕtvych pre svoje vlastné účely," povedal Soren. Strach z nemŕtvych bol bežný medzi kresťanmi aj nekresťanmi z tohto obdobia.
Analýza ľudských pozostatkov naznačuje, že mnohí z nich trpeli maláriou. Táto epidémia mohla tiež ovplyvniť ľudí, aby takto pochovávali deti. "Kamene v ústach alebo nad telom, ktoré ho mali zaťažiť, sa považovali za apotropaické [majúce moc odvrátiť zlo], aby ochránili ešte nezasiahnutú komunitu," povedal Soren.
V tomto období "bol cítiť neustály boj s nadprirodzenom a nie je prekvapujúce vidieť takéto veci na cintoríne, kde ľudia čelili silnej epidémii malárie," povedal William Bowden (otvorí sa v novej záložke) , profesor klasiky a archeológie na Nottinghamskej univerzite vo Veľkej Británii, ktorý sa na výskume nepodieľal, v e-mailovej správe pre Live Science.
Dôležitým aspektom tohto náleziska je to, ako starostlivo bolo vykopané, uviedol John Pearce (otvorí sa v novej záložke) , docent archeológie na King's College London, v e-mailovej správe pre Live Science. Táto dôkladnosť umožňuje podrobnú rekonštrukciu rituálov, ktoré sa vykonávali na zosnulých, poznamenal Pearce.
