Predtým, ako sa táto budova v Španielsku stala nočným klubom, bola v nej nemocnica, kostol a škola. Archeológovia však nedávno zistili, že pôvodne išlo o stredovekú židovskú synagógu, jednu z piatich, ktoré sa zachovali v celom Španielsku.
Archeológovia prvýkrát preskúmali budovu v roku 2021 po tom, ako sa dostali k opisu (otvorí sa v novej karte), ktorý zanechal kňaz a historik Rodrigo Caro zo 17. storočia. V roku 1604 Caro opísal Utreru, obec v juhozápadnom Španielsku neďaleko Sevilly, ako miesto, kde pred jeho časmi "žili len cudzinci a Židia, preto ju nazývali Val de Judíos [Údolie Židov], ktorí mali svoju synagógu tam, kde je teraz Hospital de la Misericordia."
Synagóga Utrera bola postavená v roku 1300 a pravdepodobne prežila vyhnanie Židov zo Španielska v roku 1492, pretože podľa Miguela Ángela de Diosa, archeológa, ktorý viedol vedecký výskum budovy, bola v priebehu rokov opätovne využívaná a dostavovaná.
Protižidovské nálady v Španielsku sa stupňovali počas celého 12. a 13. storočia, ale koncom 14. storočia sa zdvihla vlna násilia voči Židom, ktorá vyvrcholila masakrom v roku 1391 (otvorí sa v novej záložke) . Podľa niektorých odhadov bolo pri tomto masakri zabitých až 50 000 Židov (otvorí sa v novej záložke) , po ktorom približne štvrť milióna konvertovalo na katolicizmus, aby sa vyhlo prenasledovaniu. O storočie neskôr kráľ Ferdinand a kráľovná Izabela vydali v roku 1492 dekrét Alhambra (otvorí sa v novej záložke), ktorým vyhnali všetkých zostávajúcich Židov zo Španielska. Ich cieľom bolo obmedziť vplyv praktizujúcich Židov na tých, ktorí konvertovali po masakre v roku 1391. Tým naplnili cieľ, ktorý dlho sledoval Tomás de Torquemada, veľký inkvizítor španielskej inkvizície, ktorý sa obával, že Židia majú skazenú krv a že povrchní konvertiti zo židovstva predstavujú hrozbu pre katolícky náboženský a spoločenský život.
Synagóga Utrera, ktorej identifikácia bola oznámená 8. februára (otvorí sa v novej záložke), je preto neuveriteľne vzácnym príkladom stredovekého židovského náboženského života v Španielsku. Starosta Joséa María Villalobos nazval tlačovú konferenciu "mimoriadnou udalosťou v mimoriadnej budove".
Archeológovia pod vedením Miguela Ángela de Diosa objavili základné časti komplexu synagógy vrátane svätyne s archou, kde sa uchovávali posvätné zvitky Tóry, uvádza miestny spravodajský zdroj UtreraDigital (otvorí sa v novej záložke) . Výskumníci sa teraz snažia zistiť, kde sa nachádzala mikve — rituálny kúpeľ — a de Dios tiež dúfa, že sa mu podarí nájsť dom rabína a rabínsku školu.
"Synagóga v Utrere by mohla byť veľmi významným nálezom," uviedla v e-maile pre Live Science Julie Harris (otvorí sa v novej záložke) , nezávislá historička umenia, ktorá sa špecializuje na ibersko-židovskú materiálnu kultúru. "Stojace pozostatky synagóg na Pyrenejskom polostrove sú obmedzené," povedala Harrisová, ktorá sa na výskume nepodieľala. "Nie je prekvapením, že po vyhnaní Židov by bola synagóga znovu využívaná, možno mnohokrát a na rôzne účely."
Harris však varuje, že nedávny rozmach turistiky za kultúrnym dedičstvom v Španielsku by mohol byť podnetom na predčasnú propagáciu fantastického objavu. "Pokiaľ ide o toto alebo akékoľvek iné oznámenie o náleze židovskej hmotnej kultúry, vyhradila by som si úsudok, kým nebudú zverejnené správy o vykopávkach, najlepšie v odbornom časopise," povedala.
De Dios zasa dúfa, že objav pomôže obnoviť základnú časť histórie regiónu. "Hovorím o tom, že máme možnosť nahliadnuť do toho, kto boli Sefardi [židovskí exulanti zo Španielska], a doplniť informácie, ktoré máme o tomto historickom momente a o tom, aký je pre nás dnes kultúrne a spoločensky dôležitý," povedal (otvorí sa v novej záložke) v španielčine.
