"Žiadny živý organizmus nemôže dlho zdravo existovať v podmienkach absolútnej reality; dokonca aj škovránky a katydidy podľa niektorých snívajú. Hill House, nie zdravý, stál sám o sebe proti svojim kopcom a držal v sebe temnotu; stál osemdesiat rokov a mohol by stáť ešte osemdesiat rokov. Vnútri boli steny stále vzpriamené, tehly sa úhľadne stretávali, podlahy boli pevné a dvere sa citlivo zatvárali; ticho ležalo stabilne na dreve a kameni Hill House, a čokoľvek tam chodilo, chodilo samo."
— Shirley Jackson, "The Haunting of Hill House", 1959
Spomedzi všetkých paranormálnych javov, ktoré sprevádzajú Halloween, je strašidelný dom možno posledným, ktorý vzbudzuje skutočný strach. Čarodejnice? Neboli strašidelné od čias Salemu. Zombíci? Zábavné líčenie, ale trochu komické. Upíri? Obviňujte iskrivého Roberta Pattinsona, že sa do tých krvilačníkov zahryzol.
Ale zo strašidelného domu môže behať mráz po chrbte aj tomu najzarytejšiemu nevercovi. Príbehy o strašidlách sa zvyknú stávať nič netušiacim ľuďom; kto vie, že sa nemusia stať aj vám? Rozširujú sa aj ústnym podaním, často zo zdanlivo dôveryhodných zdrojov. V súčasnosti internet rozširuje túto ústnu tradíciu takmer na každého: Sledujte každoročnú súťaž strašidelných príbehov na webovej stránke Jezebel (a potom sa pokúste dnes v noci pokojne spať).
Veda, samozrejme, odporúča skeptický postoj k myšlienke duchov a strašidiel. Ak teda za veci, ktoré sa dejú, nemôžu skutoční duchovia, čo by to mohlo byť? Hoci vedci skúmali vinníkov, ako sú elektromagnetické polia a infrazvuk pod hranicou ľudského sluchu, konečným zdrojom strašidiel môže byť práve ten trojkilový orgán medzi ušami. [10 strašidelných príbehov, ktoré vás budú strašiť celý život]
Hľadanie duchov vo zvuku
Jedným z pravdepodobných vysvetlení strašidelných domov je, že ľudia reagujú na niečo v prostredí, ale to "niečo" je oveľa prozaickejšie ako nepokojní duchovia.
Možným vinníkom je infrazvuk alebo zvuky tesne pod typickým prahom ľudského sluchu 20 Hz. V roku 1998 Vic Tandy, výskumný pracovník na Coventry University v Anglicku, spolu s kolegom profesorom z Coventry Tonym Lawrencom napísali prácu založenú na Tandyho vlastných strašidelných skúsenostiach z výrobnej dielne zdravotníckych zariadení. Zamestnanci občas hlásili strašidelné pocity a pocit prítomnosti v miestnosti; Tandy to všetko odmietal až do jednej noci, keď začal pociťovať chlad a skľúčenosť. Po kontrole, či žiadna z fliaš s medicinálnym plynom netečie, si sadol za svoj stôl, len aby v rohu svojho zraku uvidel sivú postavu. Keď nabral odvahu a pozrel sa na zjavenie priamo, zmizlo. [Infografika: Viera v paranormálne javy]
Následná skúsenosť pri rezaní kovu viedla Tandyho k otázke, či nevysvetliteľné zážitky jeho a jeho kolegov nespôsobuje zvuková energia. Po vypnutí určitého ventilátora v budove "duchovia" zmizli, napísali výskumníci v roku 1998 v časopise Journal of the Society for Psychical Research.
Dokázať túto myšlienku bolo ťažšie. Infrazvuk vytvára veľa vecí, od nárazov vetra z klimatizačných zariadení až po zemetrasenia. V jednom experimente výskumníci použili skryté generátory infrazvuku počas prehliadok duchov v Mary King's Close v Edinburghu v Spojenom kráľovstve. V súčasnosti sa nachádza pod zemou, ale v roku 1600 to bol rad úzkych uličiek a priechodov cez vysoké budovy; miestna legenda hovorí o obetiach moru zamurovaných do stien. Počas mestského festivalu duchov v roku 2007 boli niektoré nič netušiace skupiny turistov pri prechádzaní týmito strašidelnými chodbami vystavené infrazvuku. [10 najstrašidelnejších strašidelných domov v Amerike]
Výsledky neodhalili žiadny rozdiel v počte ľudí, ktorí uviedli paranormálny zážitok, či boli vystavení infrazvuku alebo okolitému hluku. Skupiny vystavené infrazvuku však uvádzali väčší celkový počet strašidelných zážitkov, pričom viac ľudí uviedlo viacero takýchto zážitkov. Medzitým 20 percent osôb v skupinách vystavených infrazvuku uviedlo, že počas prehliadok pocítili zvýšenie teploty, zatiaľ čo v skupine vystavenej hluku z okolia to bolo len 5 percent, uviedli výskumníci vo svojich predbežných výsledkoch.
Sotva to bolo presvedčivé potvrdenie názoru, že duchovia a strašidlá sú len zvuky pod prahom ľudského ucha; napokon, ľudia v strašidelných domoch zvyčajne hlásia chladné miesta, nie pocity nadmerného tepla. A nie je jasné, prečo by infrazvuk viedol k zvýšeniu počtu strašidelných zážitkov na osobu, ale nie k zvýšeniu počtu ľudí, ktorí strašidelné zážitky hlásia.
Elektrizujúce zimomriavky
Ďalším prirodzeným vysvetlením duchov môže byť elektromagnetická energia. Duchovia nás možno neobklopujú, ale elektromagnetické polia generované elektrickým vedením a elektronickými zariadeniami určite áno. Mohla by elektronika vyžarovať duchárske vibrácie?
Niekoľko malých experimentov naznačuje, že elektromagnetické polia môžu mať tento účinok. V roku 2000 kognitívny neurológ Michael Persinger z Laurentian University v Kanade a jeho kolegovia použili magnetické polia na stimuláciu mozgu 45-ročného muža, ktorý hlásil predchádzajúce strašidelné zážitky; pomocou magnetických polí sa im podarilo "vyčarovať" zjavenie podobné tomu, ktoré muž videl pred rokmi, spolu s príslušným návalom strachu, uviedli vedci v časopise Perceptual and Motor Skills.
Nasledujúci rok v tom istom časopise Persinger a jeho kolegovia informovali o zvláštnom prípade tínedžerky, ktorá tvrdila, že ju oplodnil Duch Svätý a cítila neviditeľnú prítomnosť dieťaťa na ľavom ramene. Výskumníci napísali, že dievča predtým v živote utrpelo poranenie mozgu, ale trauma nebola jediným dôvodom náboženského navštívenia: Vedľa postele dievčaťa boli elektrické hodiny, ktoré generovali magnetické impulzy podobné tým, ktoré sa používajú na vyvolanie záchvatov u epileptických potkanov. Po odstránení hodín pocity prítomnosti zmizli. Persinger a jeho kolegovia tvrdia, že niektorí ľudia sú obzvlášť náchylní na narušenie spánkových lalokov, ktoré sú zhodou okolností miestom, kde mozog syntetizuje informácie.
Pacienti, ktorí podstúpili operáciu mozgu, odhalili, aký dôležitý môže byť spánkový lalok pre vnímanie reality, povedal Christopher French, psychológ z Goldsmiths College Londýnskej univerzity, ktorý skúma korene paranormálnych zážitkov. Keď chirurgovia stimulujú časť mozgu, kde sa stretávajú spánkový a temenný lalok — temporoparietálne spojenie — "môžu skutočne zapnúť a vypnúť mimotelové zážitky," povedal French.
V hlave
French a jeho kolegovia však našli len málo dôkazov o tom, že infrazvuk a elektromagnetické polia vysvetľujú zjavenia duchov. So svojím tímom sa pokúsil vytvoriť vedecké strašidlá tak, že postavil komoru, v ktorej boli účastníci vystavení 50 minútám infrazvuku, komplexným elektromagnetickým poliam, obom alebo žiadnemu z nich. Účastníci potom nahlasovali pocity, ktoré zažili počas pobytu v komore.
Väčšina ľudí uviedla, že počas experimentu sa u nich vyskytol nejaký druh podivnosti: Takmer 80 % z nich uviedlo, že sa im točila hlava, polovica mala pocit, že sa točí, a 23 % sa cítilo oddelene od svojho tela, uviedli výskumníci v roku 2009 v časopise Cortex. Pozoruhodné je, že 23 percent respondentov tiež uviedlo, že cítili prítomnosť, a 8 percent pociťovalo čistú hrôzu.
Niektoré z týchto zážitkov určite napodobňujú pocit strašenia, iné nie (napríklad 5 % účastníkov uviedlo, že ich to sexuálne vzrušilo). Keď však výskumníci analyzovali údaje, uvedomili si, že nezáleží na tom, v akom experimentálnom stave sa účastníci nachádzali. Nezáležalo na tom, či boli elektromagnetické polia zapnuté alebo vypnuté, ani na tom, či infrazvuk burácal, povedal French pre Live Science. Zistili však, že výsledky ovplyvnila individuálna úroveň sugestibility účastníkov.
"Najjednoduchšie vysvetlenie je, že ak sugestibilným ľuďom poviete: 'Choďte sem a môžete mať zvláštne zážitky', niektorí z nich ich majú," povedal French.
Ako naznačuje Frenchova práca, skutočnou príčinou strašidiel môže byť jednoducho ľudský mozog. V jednej štúdii, ktorá bola uverejnená v roku 1996 v časopise Perceptual and Motor Skills, dvaja účastníci, ktorých požiadali, aby si mesiac viedli denník o "poltergeistickej" aktivite vo svojom dome, zrazu začali všade vidieť dôkazy o potenciálnych poltergeistoch. V následnom článku v tom istom časopise výskumníci štúdie vyslovili hypotézu, že k strašidelným udalostiam dochádza preto, lebo ľudia nesprávne vnímajú mierne nejednoznačné udalosti ako paranormálne a potom sa naštartujú, aby si dávali pozor na ešte čudnejšie veci. [Strašidelné! 10 najvýznamnejších nevysvetliteľných javov]
Základné osobnostné črty by mohli spôsobiť, že ľudia budú s veľkou pravdepodobnosťou pripisovať nočný výskyt duchovi alebo strašidlu. Prieskum, ktorý nedávno zverejnila Chapmanova univerzita v Kalifornii, ukázal, že čím je človek všeobecne bojazlivejší, tým je pravdepodobnejšie, že bude veriť v paranormálne javy. V ďalšej štúdii, ktorá bola uverejnená online v časopise Consciousness and Cognition v auguste 2013, sa zistilo, že veriaci v paranormálne javy častejšie veria v ilúziu deja alebo v to, že za udalosťou stojí zámerná entita.
Táto štúdia bola založená na teórii, že ľudia sa vyvinuli tak, aby videli vzory aj tam, kde neexistujú. Predstavte si nočnú prechádzku lesom, povedal výskumník štúdie Michiel van Elk, psychológ z Amsterdamskej univerzity. Počujete šuchot stromov. Budete pokračovať v ceste, alebo utečiete? Ak pôjdete ďalej, môže vás niekto napadnúť. Ak utečiete, nič sa vám nestane.
"Je lepšie byť v bezpečí, ako ľutovať," povedal Van Elk pre Live Science.
Evoluční teoretici naznačujú, že táto tendencia pripisovať udalosti entite, ktorá je schopná konať, môže vysvetľovať vieru v duchov, anjelov, démonov a dokonca aj v Boha. Aby túto myšlienku otestoval, Van Elk sa vybral na pouličný veľtrh psychiky a požiadal veriacich psychikov, aby sledovali počítačové animácie pohybujúcich sa svetelných bodov. Niektoré z bodov boli usporiadané tak, aby vyzerali ako kĺby neviditeľnej postavy na palici, iné sa pohybovali náhodne. Účastníci mali určiť, či sa body pohybujú náhodne, alebo či za pohybom stojí zámerný činiteľ (kráčajúca osoba). V niektorých prípadoch boli pridané ďalšie tancujúce bodky, ktoré zakrývali náhodné alebo zámerné bodky, čím sa úloha stala zložitejšou.
Veriaci aj neveriaci v paranormálne javy dokázali dobre rozlíšiť pohyb s dejom od náhodného pohybu, keď bol rozdiel jasný. V nejednoznačnejších prípadoch však ľudia s väčšou vierou v paranormálne javy častejšie prechádzali k vysvetleniu zahŕňajúcemu dej ako neveriaci.
"Dokonca aj keď tam boli len náhodne sa pohybujúce bodky, veriaci jasnovidci hovorili, že v bodkách videli pohybujúcu sa ľudskú postavu," povedal Van Elk. [Optické ilúzie: Galéria vizuálnych trikov]
Štúdia naznačuje, že podľahnutie ilúzii deja by mohlo vysvetliť vieru v paranormálne javy; prievan v starom dome alebo vŕzganie dreva by sa ľahko mohlo nesprávne považovať za ducha. Podľa Van Elka však nie je jasné, či je táto predpojatosť k iluzórnemu deju genetická alebo naučená.
"Toto je stále jedna z kľúčových výziev v tejto oblasti: zistiť, či je možné prísť s dobrou štúdiou, ktorá by tieto dve vysvetlenia oddelila. Aká je časť príbehu o prírode a aká je časť príbehu o výchove?" povedal.
Tvoje lživé oči
V skutočnosti je ťažké zistiť, do akej miery možno dôverovať správam ľudí o ich vlastných experimentoch. Van Elk nebol schopný zopakovať svoju štúdiu z roku 2013. Predpokladá, že dôvodom by mohlo byť to, že jeho pôvodní účastníci, ktorí veria v psychiku, sa mohli chcieť viac zapáčiť ako iné skupiny ľudí. Inými slovami, možno nemali halucinácie o osobe v pohybujúcich sa bodoch na úrovni vnímania. Namiesto toho by mohli interpretovať informácie príliš veľkoryso, aby splnili to, čo si myslia, že sú očakávania experimentátora. Nie je to tak, že by klamali, povedal Van Elk; skôr im ich interpretácia pripadá rovnako reálna ako skutočné vnímanie. Ide len o to, že chyba vzniká na inej úrovni spracovania mozgu. [7 Zvláštne halucinácie]
Psychický problém nie je jediným dôkazom, ktorý naznačuje, že ľudia preceňujú svoju vlastnú dôveryhodnosť. V jednej štúdii French a jeho tím nechali účastníkov sledovať video, na ktorom veštec údajne ohýbal kovový kľúč svojou mysľou. V niektorých verziách experimentu veštec (v skutočnosti kúzelník) na záver položil kľúč na stôl a povedal: "Ak sa pozriete pozorne, uvidíte, že sa stále ohýba."
Kľúč sa stále neohýbal. Ale 40 percent ľudí, ktorí počuli slovný náznak, že sa ohýba, uviedlo, že ho videli pohybovať sa. Naopak, nikto v skupine, ktorá nepočula slovnú narážku, nepovedal, že sa pohol, povedal French.
A viacero svedkov nemusí nevyhnutne zvýšiť dôveryhodnosť správy. Keď ďalšia osoba v miestnosti povedala, že videla pohyb kľúča po tom, čo počula, ako jasnovidec naznačil, že sa stále ohýba, percento ľudí, ktorí povedali, že videli pohyb, vyskočilo zo 40 na 60 percent, povedal French.
"Ak máte jedného veľmi sebavedomého, ale v skutočnosti nepresného svedka, môže to ovplyvniť pamäť ostatných svedkov," povedal.
Podľa štúdií majú ľudia s paranormálnou vierou obzvlášť bohatú predstavivosť a sú náchylní ľahko sa započúvať do úloh, povedal French. Sú tiež náchylnejší na falošné spomienky ako priemer. Ľudia náchylní na falošné spomienky môžu napríklad tvrdiť, že si jasne pamätajú, kde boli a s kým boli, keď videli video z bombového útoku v nočnom klube na Bali v roku 2002. Tento bombový útok však nebol zachytený na videu.
"Pravdepodobne robia to, že si spomínajú na čas, ktorý si predstavovali," povedal French. "[A] keď si niečo predstavujú, je to tak podobné skutočnej veci — možno viac, ako by to bolo pre takých, ako som ja — je pravdepodobnejšie, že si vytvoria falošnú spomienku."
Inými slovami, možné vysvetlenie strašidiel a duchov môže byť desivejšie ako skutočné strašidlá: Nemôžete veriť ani vlastnej mysli.
Sledujte Stephanie Pappas na Twitteri a Google+. Sledujte nás @livescience, Facebook & Google+. Pôvodný článok na Live Science.
