Nedávno v Mexiku pri potápaní za sekerou, mäkkýšom podobným lastúre, sťal rybárovi hlavu 19 stôp dlhý (5,8 metra) veľký biely žralok. Táto tragická udalosť sa dostala na titulné strany novín, pretože útok bol nezvyčajný.
Manuel Nieblas López, ktorý mal 50 rokov, bol napadnutý 5. januára v zálive Tobari pri Kalifornskom zálive pri Mexiku. V čase útoku López zbieral mäkkýše v hĺbke od 36 do 59 stôp (11 až 18 m) pomocou zdroja vzduchu dodávaného z hladiny — prístroja podobného akvalungu, ktorý spája potápača so zdrojom stlačeného vzduchu na lodi prostredníctvom série potrubí, podľa webovej stránky Trackingsharks.com (otvorí sa v novej záložke) , ktorá zaznamenáva všetky útoky žralokov na svete. Dvaja ďalší rybári, ktorí boli v čase útoku na pomocnom člne, boli svedkami toho, ako mu žralok "pôsobivo odtrhol hlavu a zahryzol sa do oboch ramien", uviedol Jose Bernal, ktorý podľa portálu Trackingsharks.com. hovoril za preživších rybárov;
Žraloky zriedkavo uhryznú človeka. Ak sa tak stane, zvyčajne chytia človeka za nohy alebo trup, keď si ho pomýlia s korisťou, napríklad s tuleňom, a potom, keď si uvedomia svoj omyl, obeť pustia. Ale žralok, ktorý uhryzne človeka do hlavy alebo ramien, je mimoriadne zriedkavý, uviedli odborníci pre Live Science.
Tento typ útoku je taký zriedkavý, že Greg Skomal (otvorí sa v novej záložke) , morský biológ z Bostonskej univerzity a vedúci programu pre žraloky v Massachusetts Marine Fisheries, o ňom nikdy nepočul. "Tak, ako sú zriedkavé uhryznutia žralokov ľuďmi, ešte zriedkavejšie je dekapitácia," dodal Chris Lowe (otvorí sa v novej záložke) , riaditeľ laboratória žralokov na Kalifornskej štátnej univerzite v Long Beach.
Čo teda mohlo spôsobiť tento nezvyčajný typ útoku?
Ako pri takmer všetkých útokoch žralokov, aj v tomto prípade je hlavným dôvodom útoku žraloka na Lópeza pravdepodobne "zámena identity", uviedli odborníci.
"Ak sú žraloky vzrušené a hladné, robia unáhlené rozhodnutia a uhryznú to, čo v zápale okamihu považujú za potenciálnu korisť," povedal Gavin Naylor (otvorí sa v novej záložke) , morský biológ z Floridskej univerzity, ktorý vedie Medzinárodný súbor útokov žralokov (ISAF) vo Floridskom prírodovednom múzeu. "Nezabúdajte, že predátori musia rýchlo rozmýšľať," dodal, a ak zaváhajú, "môžu zostať hladní."
Žraloky nemajú dobrý zrak, preto je pre ne ťažké rozlíšiť korisť od človeka. Z tohto dôvodu sa približne 60 % útokov žralokov zaznamenaných agentúrou ISAF odohralo v kalných vodách so zníženou viditeľnosťou, uviedol Naylor. (V žiadnej správe o najnovšom útoku sa nespomína kvalita vody, takže nie je možné s istotou určiť, či to zohralo úlohu.)
Denník The Sun (otvorí sa v novej záložke) uviedol, že López sa mohol útoku vyhnúť, keby mal na sebe pestrofarebný neoprénový oblek, ktorý by mu pomohol odlíšiť sa od tuleňov, čo mu odporučili miestne úrady. Odborníci však o týchto tvrdeniach nie sú presvedčení.
"Je to ťažko overiteľná hypotéza," povedal Skomal. "Keďže väčšina neoprénov je čierna alebo tmavej farby, nedá sa štatisticky určiť, či tam je alebo nie je nejaký trend," dodal Lowe.
Odborníci však uviedli, že rybárska aktivita potápača pravdepodobne zohrala úlohu pri zavádzaní žraloka, aby si myslel, že je korisť.
Pach mäkkýšov, ktorý sa sústredil okolo potápača, "mohol žraloka prilákať do tejto oblasti," povedal Lowe. "Vždy, keď niekto loví ryby alebo bezstavovce, ako sú mušle alebo homáre, žraloky priťahujú pachy vo vode a vibrácie bojujúcich zvierat," dodal Naylor.
"Je tiež možné, že [vzhľadom na svoju polohu na morskom dne] pripomínal morského leva pri hľadaní potravy," povedal Skomal.
Rybári ako López boli varovaní, aby sa vyhýbali rybolovu v tejto oblasti kvôli zvýšenej aktivite žralokov v decembri a januári, keď sa do oblasti dostávajú gravidné samice žralokov, uviedol Newsweek (otvorí sa v novej záložke). V decembri 218 bol podľa portálu Trackingsharks.com zabitý ďalší rybár po tom, ako ho krátko po skoku do vody napadol veľký biely žralok.
Lópezova poloha na morskom dne môže vysvetľovať, prečo žralok zaútočil na jeho hlavu a ramená.
"Bola to najdostupnejšia časť anatómie človeka," povedal Naylor. Väčšina hrebenatiek v podstate "chodí po dne", takže žralok sa nemohol k obeti priblížiť zospodu a pri priblížení sa z boku by žralok pravdepodobne zostal otvorený potenciálnemu protiútoku svojej koristi, dodal. Lowe súhlasil s tým, že "orientácia osoby vo vode vo vzťahu k žralokovi" zohráva kľúčovú úlohu v mieste uhryznutia.
Je tiež možné, že žralok úmyselne siahol po hlave, "aby rýchlo zneškodnil predpokladanú korisť", čo naznačujú niektoré útoky žraloka na tulene, povedal Skomal.
Je však ťažké s istotou povedať, čo sa v tomto prípade stalo.
"Vo väčšine prípadov jednoducho nevieme," povedal Lowe, prečo žralok na niekoho zaútočí. "Ako si viete predstaviť, bez podrobných informácií o situácii pred uhryznutím je veľmi ťažké rozoznať motiváciu žraloka."
