Že dolgo velja prepričanje, da so sivenje las več kot le vprašanje časa in starosti — to je znak življenjskih izkušenj. Pregovor "zaradi tebe mi sivijo lasje" nakazuje, da so posrebreni prameni znak skrbi, medtem ko so po legendi lasje Marije Antoanete zbledeli v eni sami noči, potem ko je izvedela za svojo usmrtitev.
Toda ali lahko življenjske izkušnje zares spremenijo barvo las? Znanost kaže, da je mogoče, da barva las sčasoma naravno zbledi, vendar lahko nekateri dejavniki to spremembo pospešijo, vključno s stresom.
Stres je normalen odziv na vsakodnevne pritiske, vendar lahko postane nezdrav, če moti človekovo vsakodnevno delovanje, navaja Ameriško psihološko združenje (odpre se v novem zavihku) .
Stres ni glavni vzrok za sivenje las, saj geni v veliki meri določajo, kdaj bodo ljudje osiveli, vendar lahko stres pospeši proces sivenja, je dejal David Kingsley, raziskovalec izpadanja las in predsednik Svetovnega združenja za trihologijo. (Trihologija preučuje stanje las in lasišča.)
Tudi posredni stres, kot so podhranjenost, težave s ščitnico, hormonsko neravnovesje in anemija, lahko vpliva na pigmentacijo las, je dejal.
V študiji iz leta 2020, objavljeni v reviji Nature (odpre se v novem zavihku), je navedeno, da lahko stres pri miših izčrpa celice za pigmentacijo las, znane kot melanociti. Melanocite proizvajajo matične celice, ki živijo v lasnih mešičkih.
V študiji so raziskovalci pri miših sprožili stresni odziv. Kot odziv sta se v mešiček naselila kortikosteron (ekvivalent stresnega hormona kortizola pri glodalcih) in noradrenalin (nevrotransmiter in hormon). Ko je bila matična celica v mešičku, je norepinefrin povzročil, da se je preoblikovala v običajen melanocit, kar pomeni, da se ni mogla deliti v nedogled. Ker se je matična celica trajno spremenila, folikel ni imel več vira novih pigmentnih celic. Ta pramen las — ali v primeru miši, krzna — je izgubil svoj vir barve.
Čeprav teh ugotovitev ne moremo nujno uporabiti pri ljudeh, je študija iz leta 2021 v reviji eLife (odpre se v novem zavihku) pokazala, da lahko stres povzroči sivenje las tudi pri ljudeh — le da sprememba ni vedno trajna.
Udeleženci z nekaj sivimi lasmi ali "dvobarvnimi lasmi" — sivimi in pigmentnimi v istem pramenu — so morali v zadnjih mesecih beležiti svoje izkušnje in raven stresa. Ugotovili so, da so stresne izkušnje, kot je izguba službe, povezane s sivenjem. Vendar pa je odstranitev stresnega dejavnika lahko obrnila sivenje.
"Ena oseba je šla na počitnice in pet las na njeni glavi se je med počitnicami sinhronizirano vrnilo v temno barvo," je v izjavi (odpre se v novem zavihku) povedal glavni avtor Martin Picard (odpre se v novem zavihku) , nevrolog na Univerzi Columbia.
Picard je dejal, da je za sivenje las očitno odločilnega pomena več kot le genetika. Ne samo, da obstajajo velike razlike v tem, kdaj ljudje osivijo, od tridesetih pa vse do osemdesetih let, ampak imajo "vsi lasje enak genom in so izpostavljeni enakim snovem", je Picard povedal za Live Science. "Zakaj torej nekateri sivijo prej, drugi pozneje?"
Picard in njegovi sodelavci so na podlagi matematičnega modeliranja ugotovili, da morajo lasje doseči določen prag, da postanejo sivi. V srednjih letih, ko je oseba bližje temu pragu, lahko stres povzroči, da lasje prestopijo mejo.
Kingsley se je strinjal. Po njegovih besedah postanejo matične celice melanocitov s staranjem bolj ranljive. Zato lahko dodatni stres "spremeni čas" sivenja, je dejal.
Picard in njegovi soavtorji so predlagali, da bi bilo mogoče sivenje las pri osebah, ki so pred kratkim osivele, obrniti. Pri osebah, ki imajo sive lase že več let, pa je malo verjetno, da bi odstranitev stresa povzročila povrnitev njihove prvotne barve, saj so lasje že zdavnaj presegli prag sivenja.
Kingsley pravi, da v praksi ne vidi pogosto, da bi lasje ponovno pridobili pigment. Prav tako je povratno sivenje pogostejše pri bolnikih, ki se zdravijo zaradi izpadanja las, kot pri ljudeh, ki normalno sivijo, je dejal.
Po Picardovih besedah bi bilo idealno, če bi bila na vrsti nadaljnja prospektivna študija. Raziskovalci bi udeležence spremljali več mesecev, beležili njihove izkušnje in merili njihove stresne hormone s slino, nato pa analizirali njihove lase. Vendar pa to še ni v pripravi.
Ključno sporočilo ostaja nespremenjeno. "To, kar počnemo, pomembno vpliva na stvari, za katere smo včasih mislili, da so nepovratne, kot je sivenje las," je dejal Picard.
