Arheologi, ki so delali na zgodovinskem bojišču v Gettysburgu, so nedavno našli eksplozivno najdbo: živo 160 let staro artilerijsko kroglo, ki jo je morala razstreliti posebej usposobljena ekipa ameriške vojske za odstranjevanje.
Školjka je bila najdena 8. februarja na hribu Little Round Top (odpre se v novem zavihku), ki je bil med državljansko vojno strateški položaj sil Unije. 2. julija 1863, drugi dan tridnevne bitke pri Gettysburgu, sta se Sever in Jug 90 minut borila za nadzor nad Little Round Topom, pri čemer je umrlo na tisoče vojakov. Vendar pa skalnati hrib ni bil idealno izhodišče za artilerijsko ofenzivo, kot je leta 1864 v svojem poročilu (odpre se v novem zavihku) o kampanji Gettysburg predlagal konfederacijski general Robert E. Lee. Lee je poročal, da so konfederacijskega generala Longstreeta zadržale sile Unije, ki so streljale z Little Round Topa, vendar se je Longstreet odločil, da jih bo obšel, namesto da bi poskušal zavzeti hrib.
Na Little Round Topu trenutno poteka 18-mesečni projekt obnove, v okviru katerega si Služba narodnega parka prizadeva ohraniti in zaščititi pokrajino bojišča ter dodati nove oznake za obiskovalce Gettysburga. Arheolog Steven Brann in njegova ekipa iz svetovalnega podjetja Stantec, ki opravlja tudi arheološka dela, so z detektorji kovin premetavali območje, ko so naleteli na nekaj skoraj 2 čevlja (0,6 metra) pod zemljo. "Uporaba detektorjev kovin na bojiščih je standardni postopek," je Brann povedal v elektronskem sporočilu za Live Science.
Najdeni neeksplodirani naboj je bil dolg približno 18 centimetrov in je tehtal približno 4,5 kilograma. "Za primer najdbe takšnih predmetov obstajajo postopki," je pojasnil Brann. Na koncu so poklicali 55. četo za odstranjevanje eksplozivnih ubojnih sredstev (EOD) iz Fort Belvoirja v Virginiji, ki je odstranila naboj in ga varno uničila.
"Neeksplodirana ubojna sredstva, ki jih še vedno najdemo na bojišču, so precej edinstvena okoliščina," je po elektronski pošti za Live Science povedal Jason Martz, tiskovni predstavnik Nacionalnega vojaškega parka Gettysburg. "To je šele peta najdba od leta 1980."
"Večina predmetov, ki jih najdemo, je veliko manjših, kot so perkusijske kapice, krogle in uniformni gumbi," je dejal Brann. "Veliko najdenih predmetov se izkaže za sodobne odpadke ali predmete, ki so bili odvrženi med gradnjo spomenikov, kot so železni trakovi in žeblji." Kljub temu teh artefaktov običajno ne odkrijejo, če ne potekajo izkopavanja. In kot dokazuje trenutna najdba, je izkopavanje na bojišču lahko nevarno. "Arheološka dela se vedno končajo, preden se opravi kakršno koli poseganje v tla, in kopanje ali odkrivanje kovin za te predmete s strani splošne javnosti je zvezni prekršek," je dejal Martz.
Številni komentatorji in ljubitelji zgodovine so v objavi na Facebooku Nacionalnega vojaškega parka Gettysburg (odpre se v novem zavihku) obžalovali dejstvo, da je bilo treba strelivo, ki ga je poveljnik EOD kapitan Matthew Booker (odpre se v novem zavihku) označil kot 3-palčni naboj Dyer ali Burton (odpre se v novem zavihku) za naperni top (odpre se v novem zavihku) — uničiti.
Kljub temu "nam ta lupina še ni povedala celotne zgodbe," je dejal Martz. Park zdaj podrobneje raziskuje školjko in kraj njenega odkritja ter poskuša na primer ugotoviti, ali so jo izstrelili vojaki Unije ali Konfederacije, in bo te informacije objavil javnosti, ko bodo na voljo.
"Dejstvo, da je bila ta školjka najdena skoraj 160 let po bitki pri Gettysburgu, je zelo močna in oprijemljiva povezava s preteklostjo," je dodal Martz. "Prav tako nas opominja, da lahko o bojišču še vedno pripovedujemo zgodbe."
Opomba uredništva: Posodobljeno ob 17:27 po našem času, tako da je več citatov, poslanih po elektronski pošti, pripisanih arheologu Stevenu Brannu in ne tiskovnemu predstavniku, ki jih je posredoval.
