Po podatkih največje tovrstne študije lahko okužba s COVID-19 poveča tveganje za razvoj avtoimunske bolezni za 43 % v mesecih po okužbi.
"Učinek te študije je velik, saj je to najmočnejši dokaz doslej, ki odgovarja na vprašanje o COVID-19 in tveganju za avtoimunske bolezni," je dejala Anuradhaa Subramanian (odpre se v novem zavihku) , raziskovalka na področju zdravstvene informatike na Univerzi v Birminghamu, ki ni sodelovala v študiji. Nova raziskava, ki še ni bila recenzirana, je bila 26. januarja objavljena v podatkovni zbirki medRxiv (odpre se v novem zavihku) .
Znanstveniki so COVID-19 že prej povezali s povečanim tveganjem za avtoimunsko bolezen, pri kateri imunski sistem napačno napada zdrave dele telesa. Vendar so bile te raziskave omejene na majhne študije, ki so se osredotočale na le nekaj bolezni, kot sta avtoimunska hemolitična anemija, ki prizadene rdeče krvničke, in Guillain-Barrejev sindrom, ki prizadene živčne celice.
Raziskovalci so zdaj analizirali zdravstvene kartoteke 640.000 ljudi v Nemčiji, ki so se leta 2020 okužili s COVID-19, in 1,5 milijona ljudi, ki se tistega leta niso zavestno okužili s koronavirusom, da bi ugotovili, kako lahko okužba vpliva na tveganje za razvoj katerega od 30 avtoimunskih stanj.
Preučili so, kako pogosto so pri ljudeh v obdobju treh do 15 mesecev po pozitivnem testu na COVID-19 na novo diagnosticirali avtoimunske bolezni. Te stopnje so primerjali s stopnjami pri ljudeh, ki niso bili okuženi s COVID-19. Približno 10 % udeležencev v vsaki skupini je imelo že obstoječe avtoimunske bolezni.
Med ljudmi brez avtoimunskih bolezni je več kot 15 % ljudi, ki so se okužili s COVID-19, v obdobju spremljanja prvič zbolelo za avtoimunsko boleznijo, v primerjavi s približno 11 % ljudi, ki se niso okužili s COVID-19. Z drugimi besedami, verjetnost avtoimunske bolezni je bila pri skupini s COVID-19 za 43 % večja kot pri kontrolni skupini.
Med osebami z obstoječo avtoimunsko boleznijo so imele osebe, ki so zbolele za COVID-19, 23 % večjo možnost, da bodo v obdobju spremljanja zbolele za dodatno avtoimunsko boleznijo.
COVID-19 je bil najbolj povezan s povečanim tveganjem za vaskulitis, ki povzroča vnetje krvnih žil; v skupini predhodno okuženih je bila stopnja vaskulitisa, imenovanega arteritis temporalis, za 63 % višja kot v skupini neokuženih. Avtoimunsko pogojene težave s ščitnico, organom v obliki metulja v grlu, ki sprošča hormone, in kožno boleznijo luskavico so bile prav tako močno povezane s predhodno okužbo s COVID-19, prav tako z revmatoidnim artritisom, ki povzroča otekanje sklepov.
"Teh ugotovitev preprosto ne moremo prezreti," je dejal Subramanian. "Raziskati moramo, kako COVID-19 lahko sproži avtoimuniteto, saj veliko ljudi še vedno trpi zaradi posledic COVID-19." Obstaja več hipotez o tem, kako lahko COVID-19 sproži avtoimuniteto, in možno je, da različni mehanizmi vplivajo na različne organske sisteme, so opozorili raziskovalci.
"Razumevanje, kako COVID-19 vpliva na tveganje za avtoimunske bolezni, bo pomagalo pri izvajanju preventivnih ukrepov in zgodnjem zdravljenju za preprečevanje z njimi povezane obolevnosti in umrljivosti," je dejal Jagadeesh Bayry (odpre se v novem zavihku) , profesor bioloških znanosti in inženirstva na Indijskem tehnološkem inštitutu Palakkad, ki ni sodeloval v študiji.
Druge virusne okužbe, vključno z gripo (odpre se v novem zavihku) , so bile povezane z avtoimunskimi boleznimi, zato je potrebnih več raziskav, da bi ugotovili, kateri učinki so značilni za COVID-19, je dejal Bayry. Prihodnje študije bi morale te povezave preučiti tudi pri različnih populacijah, ne le pri prebivalcih Nemčije, je dejal Subramanian.
Čeprav gre zaradi velikega vzorca za močno študijo, je treba opozoriti, da "kaže le povezavo med COVID-19 in avtoimunsko boleznijo, ne dokazuje pa vzročnosti," je dejal Dr. Atsushi Sakuraba (odpre se v novem zavihku) , izredni profesor gastroenterologije na Univerzi v Chicagu, ki ni sodeloval v raziskavi.
Druga omejitev je, da so bile morda v skupini neokuženih oseb, ki so se dejansko okužile s COVID-19, vendar so imele le malo ali nič simptomov in zato niso vedele, da so se okužile. Študija tudi ne more pokazati, ali so različne različice koronavirusov povezane z večjim ali manjšim tveganjem za avtoimunsko bolezen ali kako cepljenje proti COVID-19 vpliva na to tveganje.
