Ko človek umre, začne njegovo telo razpadati, saj celice usihajo, bakterije pa vdirajo v telo. Kako dolgo pa traja, da telo popolnoma razpade?
Čeprav se proces razgradnje začne v nekaj minutah po smrti, lahko na to, koliko časa traja skeletna obnova telesa, vplivajo številne spremenljivke, vključno s temperaturo okolja, kislostjo tal in materiali za krste. V povprečju se telo, ki je pokopano v tipični krsti, običajno začne razkrajati v enem letu, vendar traja tudi do deset let, da se popolnoma razgradi in ostane le okostje, je za Live Science povedal Daniel Wescott (odpre se v novem zavihku) , direktor Centra za forenzično antropologijo na Teksaški državni univerzi.
Po besedah Nicholasa Passalacqua (odpre se v novem zavihku) , izrednega profesorja na raziskovalni postaji za forenzično osteologijo na univerzi Western Carolina, truplo, ki je pokopano brez krste in nima zaščite pred insekti in drugimi elementi, običajno okostene v petih letih.
Sama dekompozicija je precej preprosta. Ko pride do smrti in se preneha dovajati kisik, celice umrejo; v procesu, imenovanem avtoliza, celice sprostijo encime (zlasti tiste iz lizosomov, ki vsebujejo prebavne encime), ki razgradijo same celice ter ogljikove hidrate in beljakovine, je navedeno v knjigi "The Cell: A Molecular Approach (odpre se v novem zavihku)" (Sinauer Associates, 2000).
Gnitje ali razkroj organskih snovi brez kisika (odpre se v novem zavihku), ki ga povzročajo bakterije, glive ali drugi organizmi, lahko v skladu s knjigo "Vrednotenje posmrtnih sprememb (odpre se v novem zavihku)" (StatPearls Publishing, 2022) spremeni dele kože telesa v zelene približno 18 ur po smrti. To se zgodi hkrati s hitrim razmnoževanjem bakterij v trebuhu, ki ustvarjajo pline, zaradi katerih se telo napihne in smrdi. Gnitje se pospeši, če je telo v vročem okolju, zato so človeški posmrtni ostanki pogosto shranjeni v hladilnikih, dokler ni čas za pokop.
V tej fazi napihnjenosti lahko koža zdrsne in nastane mehur, v približno 24 do 48 urah po smrti pa se lahko pojavi marmoriranje, pri katerem so skozi kožo vidne zelenkasto-črne krvne žile, je navedeno v publikaciji "Ocena posmrtnih sprememb". Sčasoma se napihnjenec sesede, v procesu, znanem kot črno gnitje, se telesni organi in tkiva zmehčajo, življenjske oblike, kot so žuželke in mikrobi, pa pojedo preostala mehka tkiva, pri čemer ostanejo skeletni ostanki.
"V tej fazi se razgradnja bistveno upočasni in traja leta ali desetletja, da skeletni ostanki razpadejo," je zapisano v "Vrednotenju postmortalnih sprememb".
Za upočasnitev razkroja lahko balzamatorji iz trupla odvzamejo kri in druge tekočine ter jih nadomestijo s tekočinami za balzamiranje, ki jih vbrizgajo v žile. Te kemikalije, ki delujejo kot konzervansi, ustavijo delovanje bakterij, ki razkrajajo telo. Čeprav je balzamiranje običajna praksa, ga nekatere religije prepovedujejo, ker velja za oskrunitev telesa.
"Če so balzamirani, se lahko stvari resnično spremenijo," je Wescott povedal za Live Science.
Kot primer je navedel primer ubitega voditelja za državljanske pravice Medgarja Eversa, ki so ga leta 1963 pokopali po balzamiranju. Ko so njegovo truplo leta 1991 ekshumirali zaradi dokazov v sojenju za umor, je Wescott dejal, da je bilo njegovo telo tako dobro ohranjeno, da so dovolili njegovemu sinu, da ga vidi."
Za tiste, ki so balzamirani in pokopani v krsti, je po njegovih besedah bolj značilen čas razkroja od pet do deset let. Takrat tkiva ni več in ostanejo le kosti.
Wescott pravi, da je pomembna tudi kakovost balzamiranja. Ko je ekshumiral balzamirano truplo, pokopano 15 let pred ekshumacijo, je ugotovil, da je delno skeletirano, ker je krsta razpadla. Drugo balzamirano telo, ki ga je ekshumiral, je bilo pokopano le eno leto in "bilo je videti, kot da je pravkar umrlo, vendar je na njem rasla plesen," se je spominjal.
Vpliv ima lahko tudi lokacija. Če je krsta pokopana v kisli zemlji, bo hitreje razpadla, truplo pa bo izpostavljeno elementom, vključno z žuželkami, ki pospešujejo proces razgradnje.
Obstaja še nekaj drugih dejavnikov, o katerih večina ljudi ne razmišlja, je dejal Wescott. V zunanjem okolju debeli ljudje na začetku razpadajo hitreje, pozneje pa se v primerjavi z drugimi upočasnijo, ker imajo črvi raje mišično tkivo kot maščobo. Tudi kemoterapija in antibiotiki, ki se uporabljajo pred smrtjo, imajo lahko velik vpliv na razkroj, saj uničijo nekatere bakterije, ki sodelujejo v procesu.
Čeprav se sliši nenavadno, lahko na hitrost razkroja vpliva tudi obloga krste, je dejal Wescott. Nekateri materiali odvajajo tekočino stran od telesa in lahko povzročijo, da se telo izsuši in celo hitreje mumificira. Če material zadržuje vlago, se lahko telo prepoji z lastnimi tekočinami in hitreje razpade.
