Preden je ta stavba v Španiji postala nočni klub, je bila bolnišnica, cerkev in šola. Arheologi pa so nedavno ugotovili, da je bila prvotno srednjeveška judovska sinagoga, ena od petih, ki so se ohranile v vsej Španiji.
Arheologi so stavbo prvič pregledali leta 2021, ko so naleteli na opis (odpre se v novem zavihku), ki ga je zapustil duhovnik in zgodovinar Rodrigo Caro iz 17. stoletja. Leta 1604 je Caro opisal Utrero, občino na jugozahodu Španije nedaleč od Seville, kot kraj, kjer so pred njegovim časom "živeli samo tujci in Judje, zaradi česar so jo imenovali Val de Judíos [Dolina Judov], ki so imeli svojo sinagogo tam, kjer je zdaj Hospital de la Misericordia".
Sinagoga Utrera je bila zgrajena leta 1300 in je verjetno preživela izgon Judov iz Španije leta 1492, saj je bila z leti ponovno uporabljena in dograjena, pravi Miguel Ángel de Dios, arheolog, ki vodi znanstveno raziskavo stavbe.
Protijudovsko razpoloženje v Španiji se je krepilo v 12. in 13. stoletju, konec 14. stoletja pa je val nasilja nad Judi dosegel vrhunec s pokolom leta 1391 (odpre se v novem zavihku). Po nekaterih ocenah je bilo v tem pokolu ubitih do 50 000 Judov (odpre se v novem zavihku), po njem pa jih je približno četrt milijona prestopilo v katolištvo, da bi se izognili preganjanju. Stoletje pozneje sta kralj Ferdinand in kraljica Izabela leta 1492 izdala odlok Alhambra (odpre se v novem zavihku), s katerim sta iz Španije izgnala vse preostale Jude. Njun cilj je bil omejiti vpliv praktičnih Judov na tiste, ki so se spreobrnili po pokolu leta 1391. S tem so uresničili cilj, ki ga je že dolgo imel veliki inkvizitor španske inkvizicije Tomás de Torquemada, ki se je bal, da imajo Judje umazano kri in da površni spreobrnjenci iz judovstva ogrožajo katoliško versko in družbeno življenje.
Sinagoga Utrera, katere identifikacija je bila objavljena 8. februarja (odpre se v novem zavihku), je tako izjemno redek primer srednjeveškega judovskega verskega življenja v Španiji. Župan José María Villalobos je tiskovno konferenco označil za "izjemen dogodek v izjemni stavbi".
Arheologi pod vodstvom Miguela Ángela de Diosa so odkrili bistvene dele kompleksa sinagoge, vključno s svetiščem s skrinjo, v kateri so bili shranjeni sveti zvitki Tore, poroča lokalni vir novic UtreraDigital (odpre se v novem zavihku) . Raziskovalci zdaj poskušajo ugotoviti, kje je bila mikve, obredna kopel, de Dios pa upa, da bo našel tudi rabinovo hišo in rabinsko šolo.
"Sinagoga Utrera bi lahko bila zelo pomembna najdba," je za Live Science po elektronski pošti povedala Julie Harris (odpre se v novem zavihku) , neodvisna umetnostna zgodovinarka, specializirana za ibersko-judovsko materialno kulturo. "Ostanki stoječih sinagog na Iberskem polotoku so omejeni," je dejala Harrisova, ki ni sodelovala pri raziskavi. "Ni presenetljivo, da je bila sinagoga po izgonu Judov ponovno uporabljena, po možnosti večkrat in za različne namene."
Vendar Harris opozarja, da bi lahko nedavni razcvet turizma kulturne dediščine v Španiji spodbudil prezgodnje razglašanje fantastičnega odkritja. "Glede te ali katere koli druge napovedi odkritja judovske materialne kulture bi bila zadržana, dokler ne bodo objavljena poročila o izkopavanju, po možnosti v recenzirani reviji," je dejala.
De Dios pa upa, da bo odkritje pomagalo obnoviti temeljni del zgodovine regije. "Govorim o tem, da bomo imeli priložnost pogledati, kdo so bili Sefardi [judovski izgnanci iz Španije], in dopolniti informacije, ki jih imamo o tem zgodovinskem trenutku in kako pomemben je za nas danes s kulturnega in družbenega vidika," je dejal (odpre se v novem zavihku) v španščini.
