Iskanje ljubezni je lahko težavno. A ko boste obžalovali svoje ljubezenske težave, pomislite na žirafo. Žirafe ne gredo v rjuhe kot mačke ali psi, nimajo obdobja parjenja, ne kličejo na parjenje in ne dajejo vizualnih znakov, da so pripravljene na parjenje. Kako torej žirafe najdejo partnerja?
To je nekoliko gnusno, vendar se žirafji mladiči naredijo takole: žirafji samec — imenovan bik — se dotakne bližnje žirafje samice — krave — in voha njene genitalije. Včasih jo mora nekajkrat podrgniti, vendar na koncu samica žirafe razširi svoj položaj in približno pet sekund urinira v usta samca žirafe.
Samec žirafe nato izvede t. i. "flehmenov odziv", tako da zaviha zgornjo ustnico, razkrije zobe in nekaj sekund diha z zaprtimi nosnicami. (Ime izhaja iz nemške besede, ki označuje razgaljene zobe.) Odziv flehmen uporabljajo tudi živali, kot so konji in koze, da prenesejo vonjave na vomeronazalni organ nad streho ust, ki je zelo občutljiva sestavina njihovega čuta za vonj.
Privlačnost živali
Ljudje ne delajo flomastrov, živali pa to počnejo, kadar želijo dobro zavohati nekaj, kar jih zanima. V primeru vzburjenega žirafjega samca upa, da bodo kemikalije, ki jih lahko zazna v urinu samice, imenovane feromoni, ki lahko pri nekaterih živalih sprožijo socialni odziv, signalizirale, da je samica v rjuhi ali plodna in pripravljena na parjenje.
Ko samec žirafe v njenem urinu ne začuti pravega kemičnega signala, samico pusti pri miru in se preseli k drugi. Medtem ko večina živali počaka, da se urin znajde na tleh, preden ga začuti, je žirafa za to previsoka, je Lynnette Hart (odpre se v novem zavihku) , profesorica na Veterinarski fakulteti Kalifornijske univerze Davis, povedala za Live Science.
Hart je glavni avtor nove študije o vedenju žiraf, objavljene v reviji Animals (odpre se v novem zavihku) . Soavtor je njen mož Benjamin Hart (odpre se v novem zavihku) , zaslužni profesor na isti veterinarski fakulteti, ki je opazoval takšno in drugačno vedenje žiraf med terenskimi ogledi narodnega parka Etosha (odpre se v novem zavihku) v Namibiji na jugozahodu Afrike.
Hartovi so se lahko še posebej približali več deset žirafam, ki so se zbrale v bližini vodnih lukenj v parku; običajno je žirafe mogoče videti le od daleč in pobegnejo, ko se jim približamo, je povedala Lynette Hart. "To je bilo res edinstveno, biti čisto blizu."
Seks z žirafo
Žirafji samci imajo lahko z iskanjem partnerjev veliko dela. Harthovi so približno 150-krat opazili žirafe, ki so se približale kravam, vendar so le enkrat opazili, da je približevanje pripeljalo do sprave. Ko se vsi ti koraki izvedejo, se žirafe parijo tako kot večina sesalcev, in sicer tako, da bik osvoji kravo. Seks poteka na negotovi višini nad tlemi in traja le nekaj sekund.
Žirafja samica, ki zanosi, je noseča kar 400 dni, preden rodi stoje, tako da je njen žirafji mladič ob rojstvu dovolj razvit, da lahko stoji in hodi.
