"Noben živ organizem ne more dolgo zdravo obstajati v pogojih absolutne resničnosti; nekateri menijo, da celo škrjanci in kačji pastirji sanjajo. Hill House, ki ni bila zdrava, je stala sama na svojem hribu in v sebi zadrževala temo; stala je osemdeset let in bi lahko stala še osemdeset let. Zidovi so bili pokončni, opeke so se lepo stikale, tla so bila čvrsta, vrata so se razumno zapirala; tišina je trdno ležala ob lesu in kamnu Hill House, in karkoli je hodilo tam, je hodilo samo."
— Shirley Jackson, "The Haunting of Hill House", 1959
Med vsemi paranormalnimi pojavi, ki spremljajo noč čarovnic, je hiša, v kateri straši, morda zadnja, ki vzbuja pravi strah. Čarovnice? Niso bile strašljive že od časov Salema. Zombiji? Zagotovo zabavno ličenje, vendar nekoliko prikupno. Vampirji? Krivite iskrivega Roberta Pattinsona, da je tem krvosesom odvzel ugriz.
Toda hiša, v kateri straši, lahko požene mrzlico po hrbtenici tudi najbolj zagrizenega nevernika. Zgodbe o duhovih se ponavadi zgodijo nič hudega slutečim; kdo lahko reče, da se ne bodo zgodile tudi vam? Prav tako se širijo od ust do ust, pogosto iz navidezno zanesljivih virov. Danes internet to ustno izročilo razširja na skoraj vsakogar: Na spletni strani Jezebel je vsako leto razpisan natečaj za strašljive zgodbe (in potem poskusite nocoj mirno spati).
Znanost je seveda skeptična do idej o duhovih in strašilih. Če torej pravi duhovi niso krivi za stvari, ki se zgodijo, kaj bi lahko bili? Čeprav so raziskovalci raziskovali krivce, kot so elektromagnetna polja in infrazvok pod območjem človeškega sluha, je končni vir strašil morda le ta trikilogramski organ med ušesi. [10 zgodb o duhovih, ki vas bodo strašili vse življenje]
Iskanje duhov v zvoku
Ena od verjetnih razlag strašljivih hiš je, da se ljudje odzivajo na nekaj v okolju — vendar je to "nekaj" veliko bolj vsakdanje kot nemirni duhovi.
Možni krivec je infrazvok ali zvok tik pod tipičnim pragom človeškega sluha, ki znaša 20 hercev. Leta 1998 je Vic Tandy, raziskovalec na univerzi Coventry v Angliji, skupaj s profesorjem Tonyjem Lawrenceom napisal članek, ki je temeljil na Tandyjevih strašljivih izkušnjah v tovarni medicinske opreme. Občasno so zaposleni poročali o strašljivih občutkih in občutku prisotnosti v prostoru; Tandy je vse to zavračal do neke noči, ko se je začel počutiti hladno in mračno. Ko je preveril, da nobena od steklenic z medicinskim plinom ne pušča, se je usedel za mizo in v kotu vidnega polja zagledal sivo postavo. Ko je zbral pogum in jo pogledal neposredno, je izginila. [Infografika: Vera v paranormalne pojave]
Kasnejša izkušnja med rezanjem kovine je Tandyja spodbudila k razmišljanju, ali je zvočna energija vzrok za nerazložljive izkušnje njega in njegovih sodelavcev. Ko so v stavbi izklopili določen ventilator, so "duhovi" izginili, so raziskovalci leta 1998 zapisali v Journal of the Society for Psychical Research.
Dokazovanje te trditve je bilo težje. Infrazvok povzroča veliko stvari, od sunkov vetra klimatskih naprav do potresov. V enem od poskusov so raziskovalci uporabili skrite generatorje infrazvoka med ogledi duhov v Mary King's Close v Edinburgu v Združenem kraljestvu. Ta je zdaj pod zemljo, v 16. stoletju pa je bil to niz ozkih uličic in prehodov skozi visoke stavbe; lokalna legenda pripoveduje o žrtvah kuge, ki so bile zazidane v stene. Med mestnim festivalom duhov leta 2007 so nekatere nič hudega sluteče turistične skupine, ki so se sprehajale po teh strašljivih hodnikih, občutile infrazvok. [10 najbolj strašljivih strašilnih hiš v Ameriki]
Rezultati niso pokazali razlik v številu ljudi, ki so poročali o paranormalnih izkušnjah, če so bili izpostavljeni infrazvoku ali zunanjemu hrupu. Vendar so skupine, ki so bile izpostavljene infrazvoku, poročale o večjem skupnem številu strašljivih doživetij, pri čemer je več ljudi poročalo o več takih doživetjih. Medtem je 20 odstotkov oseb iz skupin, izpostavljenih infrazvoku, poročalo o občutku povišane temperature med ogledi, medtem ko je bilo v skupini, izpostavljeni hrupu iz okolja, takih le 5 odstotkov, so raziskovalci poročali v svojih predhodnih rezultatih.
Težko je potrditi prepričanje, da so duhovi in strašila le zvoki, ki so pod pragom človeškega ušesa; navsezadnje ljudje v hišah, v katerih straši, običajno poročajo o hladnih mestih in ne o občutkih pretirane toplote. In ni jasno, zakaj bi se zaradi infrazvoka povečalo število strašljivih izkušenj na osebo, ne pa tudi število ljudi, ki poročajo o strašljivih izkušnjah.
Elektrizirajoča mrzlica
Druga naravna razlaga za duhove bi lahko bila elektromagnetna energija. Duhovi nas morda ne obkrožajo, toda elektromagnetna polja, ki jih ustvarjajo daljnovodi in elektronske naprave, nas zagotovo obkrožajo. Bi lahko elektronika oddajala duhovne vibracije?
Nekaj manjših poskusov kaže, da bi elektromagnetna polja lahko imela ta učinek. Leta 2000 je kognitivni nevroznanstvenik Michael Persinger z univerze Laurentian v Kanadi s sodelavci z magnetnimi polji stimuliral možgane 45-letnega moškega, ki je poročal o prejšnjih strašljivih izkušnjah; z magnetnimi polji jim je uspelo "pričarati" prikazen, podobno tisti, ki jo je moški videl pred leti, skupaj z ustreznim navalom strahu, so raziskovalci poročali v reviji Perceptual and Motor Skills.
Naslednje leto so Persinger in njegovi kolegi v isti reviji poročali o nenavadnem primeru najstnice, ki je trdila, da jo je oplodil Sveti Duh in da je na levi rami čutila nevidno prisotnost otroka. Raziskovalci so zapisali, da je dekle prej v življenju doživelo poškodbo možganov, vendar travma ni bila edini razlog za verski obisk: Ob dekličini postelji je bila električna ura, ki je ustvarjala magnetne impulze, podobne tistim, ki se uporabljajo za sprožanje epileptičnih napadov pri podganah. Ko je bila ura odstranjena, so občutki prisotnosti izginili. Persinger in njegovi sodelavci trdijo, da so nekateri ljudje še posebej nagnjeni k motnjam v temporalnih režnjih, kjer možgani sintetizirajo informacije.
Pacienti, ki so bili operirani na možganih, razkrivajo, kako pomembni so lahko temporalni lobiji za doživljanje resničnosti, pravi Christopher French, psiholog na Goldsmiths College Univerze v Londonu, ki raziskuje korenine paranormalnih izkušenj. Ko kirurgi stimulirajo del možganov, kjer se stikata temporalni in parietalni lobus — temporoparietalni spoj — "lahko dejansko vklopijo in izklopijo zunajtelesne izkušnje," je dejal French.
V tvoji glavi
Vendar so French in njegovi sodelavci našli le malo dokazov, da infrazvok in elektromagnetna polja pojasnjujejo pojavljanje duhov. S svojo ekipo je poskušal ustvariti znanstveno prikazovanje strašil tako, da je zgradil komoro, v kateri so bili udeleženci 50 minut izpostavljeni infrazvoku, kompleksnim elektromagnetnim poljem, obema ali nobenemu od njiju. Udeleženci so nato poročali o občutkih, ki so jih doživeli med bivanjem v komori.
Večina ljudi je med poskusom poročala o nekakšnih čudnih občutkih: Skoraj 80 odstotkov jih je izjavilo, da se jim je vrtela glava, polovica, da se jim je zdelo, da se vrtijo, 23 odstotkov pa se jih je počutilo ločene od svojega telesa, so raziskovalci poročali leta 2009 v reviji Cortex. Pomembno je tudi, da jih je 23 odstotkov izjavilo, da so čutili prisotnost, 8 odstotkov pa, da so čutili pravo grozo.
Nekatere od teh izkušenj vsekakor posnemajo občutek strašenja, druge pa ne (5 odstotkov udeležencev je na primer poročalo o spolnem vzburjenju). Toda ko so raziskovalci analizirali podatke, so ugotovili, da ni pomembno, v katerem eksperimentalnem stanju so bili udeleženci. Ni bilo razlike, ali so bila elektromagnetna polja vklopljena ali izklopljena, ali pa je bil zvok infrazvoka, je za Live Science povedal French. Ugotovili pa so, da je na rezultate vplivala individualna stopnja sugestibilnosti udeležencev.
"Najbolj preprosta razlaga je, da če sugestibilnim ljudem rečete: 'Pojdite sem in morda boste doživeli nekaj čudnih izkušenj', nekateri od njih to tudi doživijo," je dejal French.
Kot je razvidno iz Frenchovega dela, so pravi vzrok za strašila morda preprosto človeški možgani. V eni od raziskav, objavljeni leta 1996 v reviji Perceptual and Motor Skills, sta dva udeleženca, ki sta morala en mesec voditi dnevnik o "poltergeistom podobnih" dejavnostih v svojem domu, nenadoma začela povsod videvati dokaze o morebitnih poltergeistih. V naslednjem članku v isti reviji so raziskovalci domnevali, da se strašila dogajajo zato, ker ljudje nekoliko dvoumne dogodke napačno dojemajo kot paranormalne in so potem pripravljeni paziti na še bolj čudne stvari. [Spooky! 10 najboljših nepojasnjenih pojavov]
Zaradi osnovnih osebnostnih lastnosti bi lahko ljudje še posebej verjetno pripisali nočni šum duhu ali duhcu. Raziskava, ki jo je nedavno objavila kalifornijska univerza Chapman, je pokazala, da bolj ko je oseba na splošno prestrašena, bolj verjetno je, da bo verjela v paranormalne pojave. Druga študija, ki je bila avgusta 2013 objavljena na spletu v reviji Consciousness and Cognition, je pokazala, da verniki v paranormalne pojave pogosteje verjamejo v iluzijo delovanja ali v to, da za nekim dogodkom stoji namerna entiteta.
Ta študija je temeljila na teoriji, da so se ljudje razvili tako, da vidijo vzorce tudi tam, kjer jih ni. Predstavljajte si, da se ponoči sprehajate po gozdu, je dejal raziskovalec študije Michiel van Elk, psiholog na Univerzi v Amsterdamu. Zaslišite šumenje med drevesi. Ali boste nadaljevali pot ali pobegnili? Če boste nadaljevali pot, vas bodo morda napadli. Če pobegnete, se vam ne bo nič zgodilo.
"Bolje je biti na varnem, kot pa žalovati," je za Live Science povedal Van Elk.
Evolucijski teoretiki menijo, da bi ta težnja pripisati dogodke entiteti, ki je sposobna delovati, lahko pojasnila verovanja v duhove, angele, demone in celo v Boga. Van Elk je to zamisel preizkusil na psihičnem sejmu, kjer je psihične vernike prosil, naj si ogledajo računalniške animacije premikajočih se svetlobnih točk. Nekatere točke so bile razporejene tako, da so bile videti kot sklepi nevidne paličaste figure, ki hodi; druge točke so se premikale naključno. Udeleženci so morali ugotoviti, ali se točke premikajo naključno ali pa za gibanjem stoji namerni dejavnik (hodeča oseba). V nekaterih primerih so bile dodane dodatne plešoče točke, ki so zakrile naključne ali namerne točke, zaradi česar je bila naloga težja.
Tako verniki v paranormalne pojave kot neverniki so dobro razlikovali med gibanjem z dejavnostjo in naključnim gibanjem, kadar je bila razlika jasna. V bolj dvoumnih primerih pa so ljudje z večjim verovanjem v paranormalne pojave pogosteje izbirali med razlagami, ki vključujejo delovanje, kot neverniki.
"Tudi ko so se naključno premikale samo pike, so jasnovidci trdili, da so videli človeško figuro, ki se je premikala med pikami," je dejal Van Elk. [Optične iluzije: galerija vizualnih trikov]
Študija kaže, da bi lahko vera v paranormalne pojave temeljila na iluziji delovanja; prepih v stari hiši ali škripanje lesa, ki se usede, bi zlahka napačno razumeli kot duha. Vendar pa ni jasno, ali je ta iluzorna pristranskost do delovanja genetska ali naučena, je dejal Van Elk.
"To je še vedno eden ključnih izzivov na tem področju: ugotoviti, ali je mogoče pripraviti dobro študijo, ki bi razločila ti dve razlagi. Kaj je del zgodbe o naravi in kaj del zgodbe o vzgoji?" je dejal.
Tvoje lažnive oči
Pravzaprav je težko vedeti, koliko lahko zaupamo lastnim poročilom ljudi o njihovih poskusih. Van Elk v nadaljevanju ni mogel ponoviti svoje študije iz leta 2013. Domneva, da je razlog za to morda v tem, da so njegovi prvotni udeleženci, ki so verjeli v jasnovidnost, morda bolj željni ugajanja kot druge skupine ljudi. Z drugimi besedami, morda na zaznavni ravni niso halucinirali osebe v premikajočih se točkah. Namesto tega bi si lahko informacije razlagali preveč radodarno, da bi izpolnili pričakovanja eksperimentatorja. Ne gre za to, da bi lagali, je dejal Van Elk, temveč se jim njihova interpretacija zdi enako resnična kot dejanska zaznava. Gre le za to, da napaka nastane na drugačni ravni možganskega procesiranja. [7 Nenavadne halucinacije]
Težava z jasnovidnostjo ni edini dokaz, ki kaže na to, da ljudje precenjujejo lastno zaupanje. V neki študiji so French in njegova ekipa udeležencem predvajali videoposnetek jasnovidca, ki naj bi v mislih upogibal kovinski ključ. V nekaterih različicah poskusa je jasnovidec (v resnici čarovnik, ki je izvajal trike z roko) na koncu ključ položil na mizo in rekel: "Če dobro pogledate, lahko vidite, da se še vedno upogiba."
Ključ ni bil še vedno upognjen. Vendar je 40 odstotkov ljudi, ki so slišali besedno sugestijo, da se ključ upogiba, poročalo, da so ga videli premikati. Nasprotno pa nihče v skupini, ki ni slišala besednega namiga, ni povedal, da se je premaknil, je dejal French.
In ni nujno, da je poročilo zaradi več prič bolj verodostojno. Ko je druga oseba v sobi povedala, da je videla premikanje ključa, potem ko je jasnovidec namignil, da se ključ še vedno upogiba, je odstotek ljudi, ki so rekli, da so videli premikanje, poskočil s 40 na 60 odstotkov, je dejal French.
"Če je ena priča zelo samozavestna, vendar dejansko netočna, lahko to vpliva na spomin drugih prič," je dejal.
Študije so pokazale, da imajo ljudje s paranormalnimi prepričanji običajno zelo bogato domišljijo in so nagnjeni k temu, da se zlahka vživijo v naloge, je dejal French. Prav tako so bolj nagnjeni k lažnim spominom kot povprečni. Ljudje, ki so nagnjeni k lažnim spominom, lahko na primer trdijo, da se jasno spominjajo, kje so bili in s kom so bili, ko so videli posnetek bombnega napada na nočni klub na Baliju leta 2002. Vendar ta bombni napad ni bil posneti na videoposnetek.
"Verjetno se spominjajo časa, ki so si ga zamislili," je dejal French. "[In] ko si nekaj predstavljajo, je to tako zelo podobno resnični stvari — morda bolj kot meni — je bolj verjetno, da se bodo napačno spominjali."
Z drugimi besedami, možna razlaga za strašila in duhove je lahko bolj strašljiva kot dejanski duhovi: Ne moreš zaupati niti lastnemu umu.
Sledite Stephanie Pappas na Twitterju in Google+. Sledite nam @livescience, Facebook & Google+. Izvirni članek na Live Science.
