Bigfoot, eller Sasquatch, är en av Nordamerikas mest bestående legender. Det vetenskapliga samfundet avfärdar i stort sett idén om en stor, okänd apliknande varelse som vandrar genom skogarna, eftersom det aldrig har funnits några konkreta bevis för att ett sådant djur existerar.
Ändå har det under det senaste halvseklet rapporterats tusentals ögonvittnesskildringar från människor över hela USA och Kanada. Här är några av de mest kända Bigfoot-observationerna.
William Roe möter: 1955
En av de mest kända Bigfoot-observationerna ska ha inträffat på Mica Mountain i British Columbia 1955, då en man vid namn William Roe hävdade att han såg en "delvis mänsklig och delvis djurisk" varelse under en vandring. Han svor i en affidavit 1957 att varelsen var cirka 1,8 meter lång och täckt av brunt silverfärgat hår, med tjocka armar som sträckte sig ner till knäna, breda fötter och bröst, enligt webbplatsen Alberta Sasquatch Organization (öppnas i ny flik).
"När jag tittade på den här varelsen undrade jag om något filmbolag gjorde en film på den här platsen och om det jag såg var en skådespelare som såg ut delvis som människa och delvis som djur." Roe skrev i sitt intyg från 1957. "Men när jag observerade den mer bestämde jag mig för att det skulle vara omöjligt att förfalska ett sådant exemplar."
Enligt "Abominable Science! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids (öppnas i ny flik) " (Columbia University Press, 2013) innebär Roes apliknande observation en förändring jämfört med tidigare Sasquatch-berättelser i British Columbia, där Sasquatch upprepade gånger beskrevs som en indiansk person i jättestorlek. Det var med andra ord födelsen av den moderna Bigfoot — även om det namnet inte skulle dyka upp förrän om ytterligare ett år. Forskare hävdar att vittnesmål från ögonvittnen inte alltid är tillförlitliga, så denna och andra observationer är inte avgörande bevis.
Albert Ostmans bortförande: 1924
Prospektören Albert Ostman hävdade att han tillbringade en vecka med en Bigfoot-familj nära Toba Inlet i British Columbia 1924. Ostman campade ensam när han säger att han blev uppryckt i sin sovsäck av en pappa Bigfoot och förd till mamma Bigfoot och två Bigfootbarn. Ostman ska ha hållits fången av familjen, men säger att han till slut rymde när pappa Bigfoot åt Ostmans tuggtobak och blev sjuk, enligt en återberättelse av historien i antropologen David Daeglings bok "Bigfoot Exposed": An Anthropologist Examines America's Enduring Legend (öppnas i ny flik) " (AltaMira Press, 2004);
Ostmans beskrivningar av sina kidnappare liknar dem i Roes redogörelse från 1957. Daegling påpekar dock i sin bok att även om Ostman sade att mötet ägde rum 1924, skrev han inte ner det förrän 1957, efter att han hört Roes berättelse, så han kan ha inspirerats eller påverkats av Roe.
Patterson-Gimlin-film: 1967
Den troligen mest berömda Bigfoot-observationen fångades av en kamera 1967. "Patterson-Gimlin-filmen" är en minutlång video som tycks visa en kvinnlig Bigfoot &mdash, som senare fick smeknamnet "Patty" &mdash, gå genom en glänta i norra Kalifornien. Filmen hålls fortfarande ofta fram av Bigfoot-troende som det bästa beviset för varelsens existens. Det vetenskapliga samfundet har i stor utsträckning avfärdat filmen som en film som visar en person som bär en kostym.
Jeffrey Meldrum (öppnas i ny flik) , professor i anatomi och antropologi vid Idaho State University och författare till "Sasquatch: Legend Meets Science (öppnas i ny flik) " (Forge Books, 2007), är en av de få vetenskapsmän som offentligt stöder filmen och Bigfoots existens. Meldrum berättade för Live Science att han inte bara är övertygad om att filmen är äkta utan också att han anser att den har blivit mer trovärdig med tiden. Varelsens gång kritiserades på 1960-talet för att vara för mänsklig, men Meldrum hävdar att senare vetenskapliga upptäckter, som Lucy — en utdöd, 3,2 miljoner år gammal mänsklig förfader (Australopithecus afarensis) — avslöjar att våra apliknande förfäder gick upprätt, så det finns nu ett vetenskapligt rättfärdigande för varelsen’s mänskligt likartade gång.
"Det du ser på filmen är exakt så som vi föreställer oss att en robust Australopithecine skulle se ut", säger Meldrum. "Det är nästan som om vetenskapen äntligen har kommit ikapp hela fenomenet Bigfoot."
Meldrum noterade att anatomiska drag som syns på filmen, till exempel ansiktets proportioner, stämmer överens med tidiga människor som Paranthropus boisei — en art som levde för cirka 2,3 miljoner år sedan till 1,2 miljoner år sedan, enligt Smithsonian National Museum of Natural History (öppnas i ny flik) . Storleken på varelsen i filmen uppskattas vara mellan 1,8 och 2,1 meter lång.
De flesta experter är dock inte övertygade av filmerna. Darren Naish, paleozoolog och författare till "Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths (öppnas i ny flik) " (Sirius, 2017) sammanfattade många skäl att ifrågasätta filmens äkthet i en Twittertråd från 2020 (öppnas i ny flik) . Framför allt lyfter han fram att Patterson, som spelade in filmen, redan innan han släppte den hade gjort Bigfoot till en pengaskapande verksamhet. Men Naish tillägger att Pattys päls verkar glittra och röra sig som hos ett riktigt djur och att hennes muskelrörelser ser äkta ut — vilket tyder på att det är en mycket bra bluff
Brian Regal (öppnas i ny flik) , docent i vetenskapshistoria vid Kean University i New Jersey och författare till "Searching for Sasquatch: Crackpots, Eggheads, and Cryptozoology (opens in new tab) " (Palgrave Macmillan, 2011), är mer fördömande om filmen och berättade för Live Science att människor projicerar sina egna åsikter på Patty. "Man tittar på den och ser vad man vill tro", sade han.
Ape Canyon: 1924
Incidenten i Ape Canyon 1924 var inte så mycket en påstådd observation som en påstådd strid. En grupp guldgrävare hävdade att de försvarade sin stuga mot flera "gorillamänniskor" i en ravin — som senare fick namnet Ape Canyon — på sidan av Mount St. En av gruvarbetarna, Fred Beck, påstods ha skjutit mot en Sasquatch under dagen, vilket fick ett gäng av dess håriga bröder att söka hämnd när mörkret föll. Varelserna sägs ha bombarderat gruvarbetarnas stuga med stenar och block, och en av dem sträckte till och med in en arm in i stugan. Gruvarbetarna överlevde angreppet, och när solen gick upp drog sig odjuren tillbaka in i skogen, möjligen efter att Beck skjutit en av dem.
Beck återvände till platsen tillsammans med skogsvaktare från U.S. Forest Service efter nyheten om attacken. Rangerarna kunde inte hitta någon Sasquatch-kropp och var tydligen inte imponerade av de stora stenar de hittade intill stugan eller de förmodade jättefotspåren i närheten, rapporterade den lokala tidningen The Oregonian (öppnas i ny flik) vid den tidpunkten. Väktarna verkade tro att gruvarbetarna själva hade placerat stenarna där och att fotspåren var gjorda av en mänsklig hand.
En populär förklaring till Ape Canyon-historien som skeptiker framför — förutom att gruvarbetarna helt enkelt hittar på — är att gruvarbetarna faktiskt blev påhoppade av ett gäng lokala ungdomar som kastade stenar mot stugan på skoj, enligt resesajten Atlas Obscura (öppnas i ny flik) — även om detta inte förklarar alla aspekter av historien.
Scott Tompkins, dataansvarig och grundare av Bigfoot Mapping Project (öppnas i ny flik) — en webbplats som innehåller cirka 8 000 historiska och moderna Bigfoot-observationer — berättade för Live Science att de flesta Bigfoot-observationer som han har kartlagt inte slutar i en konflikt.
"När människor beskriver beteendet [hos sådana varelser] verkar de vara mycket nyfikna, men inte konfrontativa", säger Tompkins.
Provo Canyon: 2012
Det finns många Bigfoot-videor på YouTube, men få är så populära som ett klipp från Provo Canyon, Utah (öppnas i ny flik) . Videon tycks visa ett stort, svart djur som sitter hukande i träden och kanske äter eller letar efter mat. Kameran zoomar in för att försöka få en närmare titt, och några sekunder senare reser sig den stora varelsen upp på två ben som om den vore tvåbent. Detta får paret bakom kameran att omedelbart vända sig om och springa iväg.
Videon publicerades den 30 oktober 2012 och har fått mer än 7,6 miljoner visningar på YouTube. Enligt uppgiftslämnaren "Beard Card" var paret på en campingtur i hopp om att få en närmare titt på rådjur på en kulle. "På vägen upp trodde vi att vi såg en björn, tills monstret reste sig upp och tittade rakt på oss", skrev Beard Card i videobeskrivningen. "Vi sprang direkt till bilen efter det och lämnade vårt tält och allting bakom oss. Allt är förmodligen fortfarande kvar där uppe."
Videon från Provo Canyon är kort och ofullständig. Eric Rickart (öppnas i ny flik) , intendent för ryggradszoologi vid Utahs naturhistoriska museum, sa till FOX 13 News Utah (öppnas i ny flik) efter en nyare påstådd observation 2019 att vetenskapen inte stödde att det fanns en Bigfoot i delstaten.
"Hur stor är sannolikheten att det finns stora djur som inte har upptäckts av forskare och tränade observatörer?" Rickart sade. "Det finns massor av saker att upptäcka, särskilt i naturen, men de tar inte formen av jätteapor som springer runt i till stor del bebyggda områden i världen."
Highcliff skunk ape: 2013
Skunkaporna är förmodligen sumpboende versioner av Bigfoot som sägs vandra runt i sydöstra USA. Den 28 oktober 2013 laddade ett YouTube-konto vid namn "Josh Highcliff (öppnas i ny flik) '' upp en av de mest populära videorna om skunkaporna. I den filmar kameramannen en potentiell stinkapa som letar efter föda i ett träsk i Mississippi.
"Det ser ut som en gorilla som sitter på huk, stora breda axlar, ett litet spetsigt huvud, och den drar av träbitar som verkar vara extremt starka. Sedan reser den sig plötsligt upp och har långa ben", säger Meldrum, som är imponerad av videon men ännu inte har undersökt den i detalj.
Den sista bilden av varelsen i videon kommer precis när den reser sig upp, vilket liknar videon från Provo Canyon från 2012. Tyvärr har människor som filmar Bigfoot en tendens att plötsligt rycka i kameran och springa iväg precis när de är på väg att få en bra bild av en — förståeligt nog är de rädda om varelsen existerar, men bekvämt om de skapar en bluff. Detta är en av många anledningar till att skeptiker fördömer sådana videor och ber de troende att visa upp en kropp.
Hoax-kroppar: 2008 och 2012
År 2008 hävdade två män, Rick Dyer och Matthew Whitton, att de hade en frusen kropp av ett Bigfoot-exemplar. De sa att de hittade den under en vandring i skogen i norra Georgia. Deras berättelse skapade rubriker, men "kroppen" visade sig vara en gorilladräkt av gummi, rapporterade Reuters (öppnas i ny flik) vid den tidpunkten. Dyer var i nyheterna igen 2012 när han hävdade att han hade skjutit en annan Bigfoot i San Antonio, Texas. Han tog denna andra "Bigfoot" på turné 2014 och tog betalt för att få se den, innan han erkände att den var falsk, rapporterade San Antonio Express-News (öppnas i ny flik) vid den tidpunkten.
Fotspår från Bigfoot
Även om det inte är en observation i sig, är Bigfoot-fotspår bland de mest rapporterade aspekterna av Bigfoot-fenomenet. Till och med namnet "Bigfoot" härstammar från en till synes falsk berättelse från 1958 om gigantiska fotavtryck i norra Kalifornien som hittats av en man vid namn Ray Wallace. Hans barn hävdade senare att avtrycken var deras fars skämt, enligt Smithsonian Magazine (öppnas i ny flik) . Meldrum hävdar att bluffmakare är sällsynta och att han har gott om legitima fotspår som styrker massorna av observationer.
"Jag har över 300 kopior av fotspår och originalmaterial i mitt laboratorium som utgör grunden för en anmärkningsvärd mängd data som visar att det finns något där ute som lämnar dessa fotspår." Meldrum sade. "Och det enklaste svaret är att det är en tvåbent primatart som inte är erkänd av vetenskapen."
Skeptiker kommer dock att vänta på en kropp.
