Regerings- och militärhemligheter kan vara allt från skrämmande till roliga och rent av absurda, men de flesta är fascinerande. Från ett hemligt projekt inom det amerikanska flygvapnet för att bygga ett överljudsflygande tefat till ett numera berömt forskningsprogram från andra världskriget som producerade de första atombomberna och en plan för att träna domesticerade katter att spionera på Sovjetunionen - här är 24 avklassificerade hemligheter från militären och CIA.
Projekt 1794
I slutet av 2012 avklassificerade det amerikanska flygvapnet en mängd dokument, inklusive uppgifter om ett hemligt program för att bygga ett flygande tefatliknande flygplan som skulle skjuta ner sovjetiska bombplan. Det ambitiösa programmet, kallat Projekt 1794, inleddes på 1950-talet, och ett team av ingenjörer fick i uppdrag att bygga ett skivformigt fordon som kunde färdas i överljudsfart på hög höjd.
De avklassificerade dokumenten avslöjar planerna på att planet skulle nå en topphastighet på Mach 4 (fyra gånger ljudets hastighet) och en höjd på 30 480 meter (100 000 fot). Projektets beräknade kostnad var mer än 3 miljoner dollar, vilket i dagens dollar skulle vara mer än 26 miljoner dollar.
Projekt 1794 avbröts i december 1961 efter att testerna visat att det flygande tefatets konstruktion var aerodynamiskt instabil och troligen skulle vara okontrollerbar i höga hastigheter (för att inte tala om överljudshastigheter).
Projekt Iceworm
På 1960-talet inledde den amerikanska armén ett hemligt uppdrag att bygga en rad mobila avfyrningsanläggningar för kärnvapenmissiler under Grönlands inlandsis. Målet var att förvara medelräckviddsmissiler tillräckligt nära för att kunna slå till mot mål i Sovjetunionen.
Programmet fick kodnamnet Project Iceworm, men för att testa dess genomförbarhet inledde armén 1960 ett täckforskningsprojekt kallat "Camp Century". Under denna täckmantel byggde ingenjörer ett nätverk av underjordiska byggnader och tunnlar, inklusive bostäder, kök, rekreationssal, sjukstuga, laboratorier, förrådsrum, ett kommunikationscenter och ett kärnkraftverk.
Basen, som hölls hemlig för den danska regeringen, var i drift i sju år. Programmet avbröts 1966 efter att isförskjutningar skapat instabila förhållanden. I dag ligger de krossade resterna av projekt Iceworm begravda under arktiskt snö.
Projekt MK-ULTRA
Under det kalla kriget startade CIA projekt MK-ULTRA, ett hemligt och olagligt forskningsprogram för att undersöka potentiella system för tankekontroll. Programmets operatörer undersökte effekterna av hypnos, biologiska agenser och droger, som LSD och barbiturater, på mänskliga försökspersoner. Vissa historiker menar att programmet var utformat för att utveckla ett system för tankekontroll som skulle kunna användas för att "programmera" hjärnan hos potentiella mördare. [De 10 galnaste militära experimenten]
1973 beordrade CIA-chefen Richard Helms att alla dokument från MK-ULTRA-projektet skulle förstöras, men en formell utredning av programmet inleddes flera år senare. Projektet blev grunden för flera filmer, t.ex. "The Manchurian Candidate" och "The Men Who Stare at Goats".
Område 51
Nästan ingen annan plats har fått så mycket uppmärksamhet från konspirationsteoretiker och UFO-entusiaster som Area 51, ett avlägset ökenområde nära Groom Lake i Nevada, ungefär 134 kilometer nordväst om Las Vegas. Den intensiva sekretessen kring basen väckte människors fantasi, och Area 51 kopplades ofta till paranormala aktiviteter, bland annat genomgående teorier om att Area 51 gömde utomjordingar och UFO:er.
I juli 2013 bekräftade CIA i avklassificerade dokument för första gången att Area 51 existerar och att den topphemliga platsen användes för att testa olika spionflygplan, bland annat det välkända spaningsflygplanet U-2.
Även om Area 51, som fungerar som en del av Edwards Air Force Base i grannlandet Kalifornien, aldrig har förklarats vara en hemlig bas, var den forskning och verksamhet som bedrevs där några av landets mest välbevakade hemligheter.
Projekt Grudge
Även om Area 51 inte var en topphemlig bas avsedd för att studera utomjordingar, studerade det amerikanska flygvapnet förekomsten av UFO:er. Project Grudge var ett kortvarigt program som lanserades 1949 för att studera oidentifierade flygande objekt. Uppdraget följde på ett tidigare program, känt som Project Sign, som publicerade en rapport i början av 1949 där det stod att även om vissa ufo tycktes vara verkliga flygplan fanns det inte tillräckligt med data för att fastställa deras ursprung. [Topp 10 stater med UFO-observationer]
Kritiker av Project Grudge menade att programmet endast syftade till att förkasta UFO-rapporter och att mycket lite egentlig forskning utfördes. I sin bok om ämnet skrev Edward J. Ruppelt, kapten i flygvapnet och chef för Project Grudge, följande: "[D]et krävs inte mycket studier av de gamla UFO-filerna för att se att Project Grudge inte följde de vanliga underrättelseförfarandena. Allt utvärderades utifrån förutsättningen att UFO inte kunde existera. Oavsett vad du ser eller hör, tro inte på det."
Operation Paperclip
I september 1946 godkände president Harry Truman ett program kallat Operation Paperclip, som syftade till att locka forskare från Nazityskland till USA efter andra världskriget. Tjänstemän vid Office of Strategic Services (föregångaren till CIA) rekryterade tyska vetenskapsmän till Amerika för att hjälpa landet i dess efterkrigsarbete, vilket också skulle garantera att värdefull vetenskaplig kunskap inte skulle hamna i händerna på Sovjetunionen eller det delade Öst- och Västtyskland.
Operation Paperclips mest kända rekryterare var raketforskaren Wernher von Braun, som skulle komma att leda NASA:s Apollo-måneuppdrag.
Operation Northwoods
Det spända förhållandet mellan USA och Kuba under det kalla kriget ledde till att Central Intelligence Agency (CIA) kläckte en rad bisarra planer för att störta Castros regim. Målet med de flesta av dessa hemliga operationer (t.ex. Operation Mongoose) var att mörda Fidel Castro själv, men andra planer syftade till att skapa ett totalt krig mellan USA och Kuba, har experter sagt.
1998 publicerade National Security Archive (NSA) &mdash, en icke-statlig organisation som publicerar information som gjorts tillgänglig genom Freedom of Information Act &mdash, avklassificerade dokument om Operation Northwoods. Planen, som utarbetades 1962 av Joint Chiefs of Staff (uniformerade medlemmar av det amerikanska försvarsdepartementet som ger råd till presidenten och andra), innebar enligt NSA-dokumenten att våldshandlingar begicks mot amerikanska och kubanska civila och att dessa handlingar sedan skylldes på den kubanska regeringen. Dessa handlingar, som omfattade fejkade terroristattacker i amerikanska städer, kapning av flygplan och sänkning av båtar fulla med kubanska émigréer på väg till USA, skulle sedan användas för att rättfärdiga ett krig mot Kuba, enligt dokumenten.
Kennedy-administrationen insåg att Operation Northwoods var dumt och förkastade den, enligt nyhetsrapporter.
Manhattanprojektet
Ett av de mest välkända hemliga forskningsprogrammen är Manhattanprojektet, som till slut producerade världens första atombomber. Projektet inleddes 1939 och var höljt i hemlighet när fysiker undersökte den potentiella kraften hos atomvapen. Från 1942 till 1946 ledde generalmajor Leslie Groves från den amerikanska arméns ingenjörskår Manhattanprojektet.
Den första atombomben detonerade klockan 5.30 på morgonen den 16 juli 1945 under det så kallade Trinity-testet på Alamogordo Air Base, 193 km söder om Albuquerque, New Mexico. Explosionen skapade ett svampmoln som sträckte sig 12 200 m långt, och bombens sprängkraft motsvarade mer än 15 000 ton TNT.
En månad efter Trinity-testet fälldes två atombomber över Hiroshima och Nagasaki i Japan under andra världskrigets slutskede. Hittills är bombningarna av Hiroshima och Nagasaki de enda användningarna av kärnvapen i krig.
Operation Gladio
Under det kalla kriget utvecklade Nordatlantiska fördragsorganisationen, Nato, en hemlig plan för att hålla Europa "säkert" i händelse av en sovjetisk invasion. Enligt planen, som kallas Operation Gladio, skulle det bildas hemliga arméer eller "stay-behind"-organisationer i många Natoländer, däribland Italien, Belgien och Frankrike, enligt avklassificerade dokument.
De hemliga arméernas uppdrag var enkelt: Att förbereda sig för ett eventuellt kommunistiskt maktövertagande och leda ett väpnat motstånd om ett sådant övertagande skulle ske. I vissa länder omfattade "förberedelserna" för en sovjetisk invasion spionage och hamstring av ammunition.
Och dessa hemliga arméer hölls inte bara hemliga för Sovjetunionen. Högt uppsatta regeringstjänstemän i de länder där de militära styrkorna opererade kände ibland inte till arméernas existens. Italiens dåvarande premiärminister, den avlidne Giulio Andreotti, avslöjade information om Italiens hemliga armé från kalla kriget (känd som Gladio) 1990 och blev därmed den första ledaren för ett Natoland som offentligt erkände en av dessa styrkor. Deklassificerade dokument som rör Natos kvarvarande arméer finns tillgängliga via The Black Vault, en webbplats som gör deklassificerade dokument tillgängliga för allmänheten.
Massakern i My Lai
I mars 1968 mördade amerikanska soldater hundratals obeväpnade civila i den sydvietnamesiska byn My Lai, enligt berättelser om massakern där minst 300 kvinnor, barn och äldre personer dödades.
Arméns tjänstemän lyckades dölja massakern i ett år innan en undersökande journalist från Associated Press (AP) uppmärksammade det amerikanska folket på grymheten i november 1969. Mot bakgrund av nyhetsrapporterna gjordes en officiell undersökning av händelserna i My Lai som avslutades i mars 1970. Utredningen resulterade i brottsliga anklagelser mot 14 officerare från den amerikanska armén, varav alla utom en frikändes för sina brott. Deklassificerade dokument i samband med utredningen finns tillgängliga på Library of Congress.
Efter massakern i My Lai inrättade Pentagon en arbetsgrupp kallad Vietnam War Crimes Working Group, som undersökte incidenter som liknade morden i My Lai. Gruppen sammanställde mer än 9 000 sidor dokument med detaljerade uppgifter om brott begångna av amerikanska trupper under Vietnamkriget, varav många av dem avklassificerades under 1990-talet. Dessa och andra avklassificerade dokument om brott under Vietnamkriget finns tillgängliga via National Archives.
Operation Washtub
Hemliga arméer fanns också i USA under det kalla kriget. År 2014 avslöjade avklassificerade dokument från det amerikanska flygvapnet och Federal Bureau of Investigation (FBI) en plan från 1950 för en "hemlig underrättelse-, undviknings- och flyktoperation i Alaska".
Planen, som fick namnet "Operation Washtub", innebar att vanliga alaskaner skulle utbildas i kodning, avkodning och andra spionagetekniker så att de skulle kunna spionera på fienden i händelse av en sovjetisk invasion av Alaska. Även om en sådan invasion aldrig inträffade, utbildades totalt 89 "agenter" för detta ändamål, enligt nyhetsrapporter.
Oleg Penkovsky
Oleg Penkovsky var en högt uppsatt sovjetisk officer inom den militära underrättelsetjänsten som arbetade som spion för USA och Storbritannien under det kalla kriget. Mest känd för sin roll i Kubakrisen 1962, då Penkovskij försåg den amerikanska regeringen med värdefulla uppgifter om kapaciteten hos de sovjetiska missiler som hade installerats på Kuba.
Spionen avslöjades så småningom av sina sovjetiska underrättelsekollegor, anklagades för förräderi och avrättades 1963. Det finns dock en del människor som tror att Penkovsky bara var en lockbete som kan ha förmedlat falsk information om Sovjets vapenkapacitet till amerikanska underrättelseagenter. Vissa pekar på avklassificerade dokument som beskriver de underrättelser som Penkovsky tillhandahöll som bevis för att spionens lojalitet verkligen låg hos Sovjetunionen.
Akustisk Kitty
En rapport från 1967 visar att CIA spenderade miljontals dollar på ett försök att träna tamkatter för att spionera på Sovjetunionen. Ja, du läste rätt. Programmet, som kallades Acoustic Kitty, innebar att man implanterade elektronisk spionageutrustning i levande katter och sedan tränade dem att "tjuvlyssna" på intet ont anande rivaler i kalla kriget.
Om du inte tror att detta löjliga program har funnits kan du läsa mer om det i detta memorandum som publicerats av National Security Archive.
Grönlands förlorade bomb
1968 störtade ett amerikanskt B-52-bombplan med fyra vätebomber på ett rutinmässigt (men hemligt) uppdrag nära Thule Air Base på Grönland. Efter kraschen startade amerikanska och danska tjänstemän ett projekt för att rensa upp radioaktivt skräp och samla in de utspridda delarna av atombomberna. Under flera år senare ifrågasatte dock nyhetsrapporter från Danmark och USA om alla fyra bomberna verkligen hade lokaliserats. [Bilder: Topphemlig militärbas från kalla kriget på Grönland]
År 2008 publicerade BBC en artikel baserad på avklassificerade dokument om Thule-olyckan där det hävdades att en av de fyra vätebomberna aldrig återfanns på olycksplatsen. Detta påstående från en respekterad publikation ledde till att Danmarks premiärminister begärde en ny undersökning av de avklassificerade dokument som användes för BBC:s rapport. Denna utredning, som leddes av den danske forskaren Svend Aage Christensen, visade att BBC:s rapport inte byggde på någon ny avklassificerad information (den utgick från information som tidigare hade avklassificerats) och att alla fyra vapnen faktiskt hade förstörts vid kraschen 1968, enligt National Security Archive.
Projekt Horisont
Innan den civila rymdorganisationen NASA satte den första astronauten på månen 1969 utarbetade minst två amerikanska militärorganisationer planer för att upprätta strategiska militära utposter på månen. År 1959 utarbetade den amerikanska armén ett förslag till en "bemannad militär" bas på månen. Förslaget, som lades fram av arméns chef för forskning och utveckling, kallades Project Horizon och skulle "utveckla och skydda potentiella amerikanska intressen på månen", enligt avklassificerade dokument.
Ett annat program, som utvecklades av det amerikanska flygvapnet, syftade till att skapa ett "Lunar Based Earth Bombardment System" som uppfyllde specifika militära krav. En annan studie från Air Force, som lades fram 1959, handlade om att detonera ett kärnvapen på månen. Studien leddes av Leonard Reiffel, som då var fysiker vid Illinois Institute of Technology, och innehöll även bidrag från astrofysikern Carl Sagan. I en intervju med New York Times 2010 sade Reifell att "den främsta avsikten [med kärnvapendetonationen] var att imponera på världen med USA:s förmåga".
Mapimi Silent Zone
Ett avklassificerat dokument kan hjälpa till att reda ut några legender om en av Mexikos mest bisarra turistfällor. Den så kallade Mapimí Silent Zone är en liten ökensträcka i Durango, Mexiko, där radiovågor enligt en lokal legend inte kan sändas. Mapimí jämförs ofta med Bermudatriangeln och besöks av turister som letar efter ett paranormalt äventyr.
Men det verkliga skälet till att Mapimí är en intressant plats har inget att göra med utomjordingar eller paranormal energi — det har att göra med ett stort misstag av det amerikanska flygvapnet. År 1970 kraschade en ATHENA V-123-D-raket med två små flaskor med kobolt 57 (en radioaktiv isotop som ibland används i saltade bomber) i Durango-öknen. Raketen skulle landa i New Mexico, enligt dokument som avklassificerades 2013. Lokala legender kan ha uppstått som ett resultat av detta flygvapnets flopp.
Iran Flight 655
1988 sköt ett amerikanskt krigsfartyg i Persiska viken ned ett iranskt civilt flygplan på väg till Dubai, vilket dödade alla 290 passagerare ombord. Flottans personal identifierade felaktigt det civila planet som ett iranskt stridsflygplan innan de avfyrade missilen som sköt ner planet, enligt avklassificerade dokument.
USA nådde en uppgörelse med Iran 1996 där man gick med på att betala 61,8 miljoner dollar för att kompensera familjerna till de iranska offren. Den amerikanska regeringen har dock aldrig utfärdat någon ursäkt. Pentagon genomförde 1988 en numera hemligstämplad officiell utredning av händelsen och fann inget fel hos de marinofficerare som störtade Flight 655.
I kölvattnet av försvarsdepartementets utredning påpekade dock flera journalister diskrepanser mellan den officiella rapporten och senare redogörelser för vad som hände. Till exempel sades det ursprungligen att flyget hade avvikit från sin standardrutt, men detta visade sig senare vara felaktigt. I rapporten anges också att krigsfartyget opererade på internationellt vatten vid tidpunkten för missilavfyrningen, när det i själva verket opererade på iranskt territorialvatten.
Kidnappning av Lunik
Ibland kan de avklassificerade dokumenten vara som en scen ur en James Bond-film. Så är fallet med detta dokument, med titeln "The Kidnapping of the Lunik". Det berättar historien om ett CIA-ledd uppdrag att "låna" en sovjetisk månsatellit för bara en natt.
Den så kallade kidnappningen ägde rum i början av 1960-talet, när den amerikansk-sovjetiska rymdkapplöpningen var som störst. För att klargöra att de vann denna kapplöpning lanserade Sovjet en multinationell utställning av sin Lunik-satellit, den första rymdfarkosten som nådde närheten av jordens måne. [Topp 10 sovjetiska och ryska rymduppdrag]
En natt övertalade hemliga CIA-agenter lastbilschauffören som transporterade satelliten från stad till stad att vila på ett närliggande hotell och lämna satelliten i deras vård, enligt dokumenten. De "lånade" sedan den sovjetiska satelliten — de tog isär den och fotograferade dess komponenter innan de satte tillbaka den på lastbilen. Det fanns inga tecken på att Sovjet visste vad som hade hänt den ödesdigra natten, enligt de avklassificerade dokumenten.
USS Liberty
1967, mitt under sexdagarskriget (en konflikt mellan Israel och dess arabiska grannländer), attackerade israeliska flygplan USS Liberty, ett fartyg som samlade in underrättelser för USA:s nationella säkerhetsbyrå (NSA). Trettiofyra amerikaner dödades i attacken och ytterligare 171 skadades. Men var attacken avsiktlig?
Många tror att den israeliska regeringen ville öppna eld mot det så kallade spionfartyget för att hindra det från att avlyssna känslig information om kommande strider, enligt den avklassificerade NSA-rapporten. Men officiella utredningar av både amerikanska och israeliska myndigheter kom fram till att attacken inte var avsiktlig, med piloter som bekräftade att de trodde att USS Liberty var ett fientligt fartyg. Denna avklassificerade NSA-rapport förklarar byråns ståndpunkt i den omstridda frågan.
FBI:s övervakningsplan
2015 avslöjade AP nyheten om ett övervakningsprogram från FBI som använder små flygplan för att spionera på misstänkta personer på marken. Flygplanen bär video- och mobilövervakningsteknik och är registrerade på fiktiva företag. När AP publicerade sin rapport i juni 2015 hade flygplanen observerats över mer än 30 städer i 11 amerikanska delstater under en 30-dagarsperiod.
Även om FBI har berättat för AP att dess övervakningsprogram från luften inte är hemligt, är detaljerna om vilken information som flygplanen samlar in mycket censurerade i offentligt tillgängliga dokument, enligt AP. I rapporten anges också att FBI använder flygplanen utan rättsligt godkännande. Ett dokument, som National Security Archive har fått tag på, visar namn och adresser på de fiktiva företag som driver flygplanen. NSA-experten och historikern Matthew M. Aid har också skapat en lista över de flygplan som används i detta FBI:s "flygvapen".
Operation Crossroads
I juli 2016 publicerade National Security Archive deklassificerade dokument, filmer och fotografier som visar amerikanska atombombstester i Bikini Atoll 1946. Testerna, som kallades Operation Crossroads, innebar de första atomexplosionerna sedan bombningarna av Japan under andra världskriget i augusti 1945. [I bilder: Dykning till vraket av USS Independence]
Även om mycket är offentligt känt om testerna, kastar de avklassificerade dokumenten nytt ljus över hur testerna påverkade invånarna på Bikini Atoll, som tvingades flytta. De ger också en bild av de invändningar som forskare och militära tjänstemän framförde före bombningarna, samt av resonemanget bakom beslutet att genomföra testerna trots dessa invändningar.
Doktor Zjivago
Under det kalla kriget spelade CIA en roll i distributionen av boken "Doktor Zjivago" i hela Sovjetunionen. Enligt en artikel i Washington Post förbjöds boken av den ryske författaren Boris Pasternak av Sovjetunionen eftersom den visade en öppen syn på bolsjevikrevolutionen och huvudpersonen, en läkare och poet, var starkt individualistisk.
CIA såg bokens potential som ett propagandainstrument och samarbetade med sina allierade inom den nederländska underrättelsetjänsten för att leverera cirka 1 000 exemplar av boken till Sovjetunionen, enligt dokument som avklassificerades 2014. Böckerna delades ut till besökande sovjeter vid världsutställningen i Bryssel 1958 med hjälp av Vatikanen, enligt National Security Archive.
Böckerna var inbundna i omärkt blått linne och insvepta i brunt papper och skickades till Sovjetunionen, där CIA hoppades att de skulle väcka antikommunistiska känslor bland missnöjda medborgare. CIA smugglade även andra förbjudna böcker till Sovjetunionen, bland annat James Joyces "A Portrait of the Artist as a Young Man" och Vladimir Nabokovs "Pnin".
FLIR, GIMBAL och GOFAST: Pentagons UFO-videor
I december 2017 läckte tre hemligstämplade videor från den amerikanska flottan som visade oidentifierade flygplan som rörde sig på till synes omöjliga sätt till pressen. Videorna, som fick kodnamnen FLIR, GIMBAL och GOFAST, fångades av flottans piloter under rutinuppdrag över Kaliforniens kust 2004 och över östkusten 2014 och 2015. I samtliga fall försökte piloterna följa ovanliga, vinglösa flygplan som rörde sig i överljudshastigheter utan synliga framdrivningsanordningar.
Under de kommande månaderna delade otaliga medier de mystiska filmerna, vilket ledde till stort intresse och spekulationer. Under 2019 tvingades Pentagons tjänstemän att erkänna att videorna var verkliga och "en del av en större fråga" om ökade UFO-observationer nära amerikanska militärbaser, rapporterade The Times (öppnas i ny flik) .
...och hundratals andra UFO-observationer
Många kongressförhör följde på videoläckan, och i juni 2021 släppte Pentagon en oklassificerad rapport med uppgifter om mer än 140 möten mellan militär personal och oidentifierade flygfenomen (UAP), ett annat namn för UFO:er. Även om endast en av incidenterna kunde förklaras med hög säkerhet, föreslog rapporten inte på något sätt att utomjordingar skulle ha något med UAP att göra; de flesta UAP-incidenter kan sannolikt förklaras som utländska övervakningsdrönare eller luftburet skräp, till exempel väderballonger, sade Pentagon-tjänstemän i november 2022.
Efter att de bombastiska filmerna släpptes har Pentagon intagit en mycket öppnare hållning till UFO:er.
