På Alla hjärtans dag visar älskare som är angelägna om att uppvakta sin partner sin tillgivenhet med traditionella gåvor i form av röda rosor, hjärtformade chokladaskar eller romantiska middagar på fina restauranger. Det är vanligtvis en viss ansträngning, men det är lättare — och i allmänhet säkrare — att genomföra en minnesvärd Alla hjärtans dag än vissa av de uppvaktningsritualer som utförs av andra djurarter.
För de flesta djur innebär uppvaktning en ökad personlig risk. En hanes uppvisning kan visserligen locka till sig honans uppmärksamhet, men kan också locka till sig närliggande rovdjur, och slagsmål mellan rivaler mellan hanar kan också resultera i en dejtkväll med ett stort antal kroppar. I vissa fall kan det vara så att om man vinner en kannibalistisk kvinnas gunst så hamnar hanen högst upp på menyn efter samlaget.
Många av djurens uppvaktningsbeteenden kan verka konstiga för oss, men även om de är märkliga och riskfyllda fungerar de utmärkt för den avsedda publiken. Här är några exempel på ovanliga och extrema uppvaktningsritualer i djurriket.
Gigantiska pandor<<
Pandor (Ailuropoda melanoleuca) är notoriskt svåra att para sig i fångenskap. Det är inte heller lätt att para sig i det vilda, men av helt andra skäl. I de första bilderna någonsin av jättepandor som är intima i det vilda spelade filmskapare i Kina in en äldre hane och en yngre rival som uppvaktade samma hona, som satt högt över marken i ett träd.
De två hannarna hade en spänd strid tills den yngre pandan drog sig tillbaka. Men honan var inte redo att para sig. När honan kom ner kämpade honan mot den äldre hanen och flydde. De två hanarna följde henne i veckor och morrade åt varandra tills en av friarna föll bort och honan var redo att para sig med den yngre.
Det är möjligt att denna långvariga manliga rivalitet, inklusive gisslanskap hos kvinnan, utlöser ägglossningen hos kvinnan. Kanske är det därför som dessa svartvita björnar är så svåra att föda upp i fångenskap, där konkurrensen mellan männen är obefintlig, enligt programmet "Pandor" från 2020: Born to be Wild (öppnas i ny flik) " som visade filmen.
Giraffes<<
Giraffhannar måste smaka på mycket kiss innan de kan göra det. Det beror på att det enda sättet för hanar (tjurar) att avgöra om honor (kor) är fertila är att avgöra om det finns specifika feromoner i hennes urin.
Först knuffar tjuren till korna och luktar på deras könsorgan. Ibland krävs det några knuffar, men sedan vidgar kon sin ställning och kissar in i tjurens mun. Därefter gör tjuren en "flehmenreaktion" genom att rulla tillbaka överläppen och andas in genom näsborrarna, med hjälp av det känsliga vomeronasala organet ovanför munnen för att känna lukten av sin potentiella partners kiss. Även andra djur känner lukten av kiss när de parar sig, men vanligtvis kissar honan på marken så att hanen kan lukta på den. I giraffens fall är de alldeles för långa för att göra det på det sättet.
I genomsnitt måste tjurar närma sig 150 honor innan de hittar en som är redo att para sig, visar en studie från 2023 som publicerades i tidskriften Animals (öppnas i ny flik).
Naglar<<
Titta noga på de här bilderna av landsnäckan Cornu aspersum, så ser du ett litet bihang nära ögonstigen. Den lilla strukturen drevs in i snigelns huvud av dess partner och levererade en infusion av ett speciellt slem som förbereder snigeln för att ta emot ett kuvert fullt av spermier.
Eftersom landsniglar är hermafroditer kan båda sniglarna i ett parnings par befrukta den andra, och båda är utrustade med "kärlekspilar" som de använder för att hugga sin partner — efter att de tillbringat lite tid med att cirkla runt och röra vid varandra med sina muskulösa pseudopoder.
Vissa snigelarter skjuter enstaka pilar, andra skjuter flera pilar och andra använder en enda pil för att upprepade gånger stöta sin partner i nästan en timme, enligt en studie från 2006 som publicerades i tidskriften The American Naturalist (öppnas i ny flik) .
Dinosaurier<<
Man vet inte mycket om dinosauriernas parningsvanor, men bevis som bevarats i stenar i Colorado tyder på att vissa dinosaurier utförde en rituell dans som liknar den som utförs av levande fåglar.
Paleontologer hittade skrapmärken — många dussin av dem — på fyra platser som innehöll kvarlevor av dinosaurier från kritaperioden. I en studie från 2016 som publicerades i tidskriften Nature Scientific Reports (öppnas i ny flik) förklarade forskarna att de såg tydliga likheter mellan dessa skrapmärken i berget och så kallade "bo-skrapmärken" som skapas av vissa typer av fågelhannar som en del av deras uppvaktning.
Hanar av ett antal arter som häckar på marken — bland annat saligshöns, lundfåglar och olika kustfåglar — skrapar marken framför honorna, som om de vill visa hur bra de skulle vara på att bygga ett bo. De gör dussintals eller till och med hundratals skrapningar åt gången och brukar vanligtvis ackompanjera skrapningen med att stoltsera, blåsa upp sig och fläka med svansen.
Svarta änke-spindlar<<
Honorna av den svarta änkan (Latrodectus Hesperus) är ungefär dubbelt så stora som hanarna, så de mindre friarna måste vidta vissa försiktighetsåtgärder när de närmar sig honans nät, så att de inte misstas för ett byte och äts upp innan parningen ens har börjat.
Hanarna skyddar sig genom att meddela sin närvaro till honan genom att kraftigt skaka på rumpan.
När en hane kliver in i en honas nät vibrerar han sin buk och skickar signaler längs silkessträngarna. Han går fram, vibrerar och pausar, går fram, vibrerar och pausar — ett mönster som tydligt skiljer sig från de kortare, mer oregelbundna rörelserna hos fångade byten, konstaterade forskare i en studie som publicerades i tidskriften Frontiers in Zoology (öppnas i en ny flik) . Författarna till studien upptäckte också att de vibrationer som hanarna producerar har en låg amplitud, vilket ytterligare skiljer dem från bytesdjurens rörelser, som är mer dynamiska och slagkraftiga;
Sjösnäckor<<
Hermafroditiska havssniglar har både manliga och kvinnliga könsorgan, och när paren möts för att para sig sticker de varandra mellan ögonen med ett nålliknande bihang som kallas penisstylt, vilket ger dem en cocktail av prostatavätska. Denna taktik beskrevs som "helt enkelt konstig" av en forskare som var medförfattare till en studie från 2013 om det märkliga beteendet, som publicerades i tidskriften Proceedings of the Royal Society B (öppnas i ny flik) .
Forskarna är osäkra på varför sniglarna väljer just detta kroppsområde för att sticka, men de misstänker att den hormonella injektionen kan tjäna till att öka möjligheten till en lyckad befruktning.
Kuffertfisk<<
"Mystiska cirklar" på havsbotten nära Japan som mäter omkring 2,1 meter i diameter visade sig nyligen vara gjorda av en fisk som bara är 12,7 centimeter lång. De invecklade symmetriska mönstren uppmärksammades för första gången av dykare 1995, och 2013 (öppnas i ny flik) beskrev forskarna vad som skapade dem: en art av pufferfish, med parning i åtanke.
Hanarna simmar längs havsbotten och slår med sina fenor för att skulptera de anmärkningsvärt invecklade åsarna och dalarna — en process som tar sju till nio dagar — och dekorerar dem sedan med skalfragment och sediment. Efter att intresserade honor har blivit befruktade lägger de sina ägg i boet i mitten.
Även om strukturerna är vackra skrev forskarna 2013 att linjerna och formerna som kulakfiskena har skapat tjänar till att kanalisera sedimentpartiklar, och att de troligen inte har något estetiskt syfte.
Hoppande spindlar<<
Kroppsdelar som reflekterar ultraviolett ljus hjälper manliga hoppspindlar av arten Cosmophasis umbratica att fånga honornas ögon (alla åtta). Hanarna lockar till sig spindelhonorna genom att ställa sig så att de lysande delarna syns tydligt.
Honorna av C. umbratica-spindlar har dock ett eget glödande trick, eftersom de har palper — ett par bihang nära huvudet — som fluorescerar grönt i ultraviolett ljus, vilket de använder för att locka till sig hanarna.
Både manliga och kvinnliga spindlar förlitar sig på dessa signaler för att avgöra vem som är på parningshumör, upptäckte forskare i en studie från 2007 som publicerades i tidskriften Science (öppnas i ny flik) . När ultraviolett ljus blockerades och spindlarna inte glödde förlorade de intresset för att para sig, konstaterade forskarna.
Marvelous Spatuletail <
Hos en art av kolibri — den fantastiska spatuletail (Loddigesia mirabilis) &mdash, lockar hanarna till sig honor genom att piska sina långa svansar fram och tillbaka.
Och svansarna är imponerande, två av de fyra fjädrarna är ungefär 15 centimeter långa — ungefär dubbelt så långa som fåglarnas kroppar — och de är spetsade med glänsande iriserande "paddlar", som hanarna virvlar febrilt mot troliga partner.
Bowerbirds<<
Bowerbirds är kända för att bygga utstuderade konstruktioner för att locka till sig kvinnors intresse, och de dekorerar till och med sina bowers med ett antal färgade föremål som verkar vara utvalda och uppvisade för att de är estetiskt tilltalande.
Men deras arrangemang är mer än vad man kan tro. Forskarna upptäckte att hanarna bygger sina ungkarlslyor på ett sådant sätt att när hanen står framför den, verkar han större och mer imponerande för den hona som tittar på honom utifrån.
Och de fåglar som skapar de mest framgångsrika illusionerna är de mest populära hos honorna och de mest sannolika att para sig med dem, skriver forskarna i en studie från 2012 som publicerades i tidskriften Proceedings for the National Academy of Sciences (öppnas i ny flik) .
Möss<<
Hanmöss som vill imponera på en partner sjunger unika höga sånger, i ultraljudsområdet. De producerar dessa visslande ljud — som skiljer sig mycket från normal kommunikation — genom att skapa en typ av återkopplingsslinga av luftflödet i luftröret och struphuvudet, enligt en studie från 2016 som publicerades i tidskriften Current Biology (öppnas i ny flik) . Forskarna upptäckte mekanismen genom att filma höghastighetsvideo av musens struphuvud när de sjöng, med 100 000 bilder per sekund.
Även om den här tekniken är imponerande är mushonor kräsna när det gäller vilka låtar de gillar; de föredrar låtar som skiljer sig från dem som sjungs av deras släktingar, enligt en tidigare studie som publicerades i februari 2014 i tidskriften PLOS One (öppnas i ny flik) .
Red-cheeked cordon-bleu songbird<<
En höghastighetsvideo avslöjade nyligen en parningsdans som utförs av en sångfågelart som slår med fötterna för snabbt för att rörelserna ska kunna ses med blotta ögat.
Blåhuvade cordon-bleu-sångfåglar (Uraeginthus cyanocephalus) — både hanar och honor — var kända för att vobba med huvudet och sjunga för varandra under uppvaktningen, men en studie från 2015 som publicerades i tidskriften Scientific Reports (öppnas i en ny flik) var den första som fångade det snabba knackandet på tårna — och fåglarna knackade på fötterna snabbare om de delade sittplats med en potentiell partner, upptäckte forskarna.
Porceliner<<
Hanar av nordamerikanska piggsvin måste anstränga sig mycket för att få honornas gunst, eftersom de bara är i brunst en gång om året under åtta till tolv timmar.
Före ägglossningen utsöndrar honan ett väldoftande (för ett piggsvin) vaginalt slem som lockar hanarna närmare. Den lyckliga hane som hittar henne — och lyckas jaga bort eventuella rivaler — stimulerar ägglossningen genom att dränka henne i en explosiv urinstråle som beskrivs som "en höghastighetsprojektil" av piggsvinsexperten Uldis Roze, författare till "The North American Porcupine (öppnas i ny flik) " (Comstock Publishing Associates, 2009) och "Porcupines: The Animal Answer Guide (öppnas i ny flik) " (Johns Hopkins University Press, 2012).
